Danny Murdaugh, nativo de Walterboro, está listo para que su pueblo de Carolina del Sur vuelva a la normalidad luego del juicio por doble asesinato de un pariente lejano que atrajo la atención mundial y manchó el apellido de su familia.
Lamentó el “circo” que trajo a Walterboro el juicio de seis semanas de Alex Murdaugh, que terminó esta semana con el abogado caído en desgracia sentenciado a cadena perpetua después de ser declarado culpable de asesinar a su esposa e hijo.
El espectáculo alteró la vida en Walterboro durante más de un mes a medida que una afluencia de lugareños, turistas y medios de comunicación acudieron en masa al área del centro, que de otro modo sería tranquila, para unirse al apasionante juicio.
Los maestros ajustaron las rutinas de dejar y recoger a la escuela en la calle del juzgado. Al otro lado de la calle, los empresarios estacionaron camiones de comida para sacar provecho de la multitud. Una tienda de regalos de cerámica recién inaugurada en las cercanías instaló una oportunidad para tomar fotos que decía «estuve en el juicio de Murdaugh».
El jefe de policía de Walterboro, Kevin Martin, manifestó que la ciudad incurrió en $35.500 en pago de horas extras, alquiler de instalaciones y mejoras tecnológicas relacionadas con el juicio, sin incluir los costos de esta semana.
Las apariciones regulares de funcionarios electos como el fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, y personalidades de la televisión como la analista legal Nancy Grace también llamaron la atención.
Para algunos, la atención proporcionó una bienvenida sacudida económica. Nyan Tara Ruth, que dirige Sister’s Seafood and Soul, manifestó que las últimas seis semanas le dieron a su camión de comida con sede en Walterboro más negocios que nunca y la ayudaron a superar un período de problemas financieros.
Rebecca Eggers, una artista que hace figuras de arcilla y dibujos animados en el centro comercial Ahab’s Arts and Crafts Mall, cerca del juzgado, aseveró que era agradable ver un murmullo en el centro de la ciudad que «normalmente está muerto». Llamó a los camiones de comida una maravillosa alternativa a otras cadenas cercanas.
Para algunos empresarios, los detalles reales de la saga pasaron a un segundo plano frente a su impulso para los negocios. Jessica Burdick, copropietaria de la boutique Twig, indicó que solo recibiría actualizaciones de prueba de los clientes. Entre sus múltiples trabajos, no tuvo tiempo de seguir intensamente los trámites.
Katie Dearybury llegó el viernes desde Charleston con su hija de 1 año. No podía perderse el final de un caso en el que se sentía como un “jurado 13 o jurado 14”. Otros llegaron de Carolina del Sur y la costa este, desde Nueva York hasta Florida.
Ahora que el juicio puso a la ciudad anunciada como «El pórtico de Lowcountry» en el mapa mundial, un residente celebró que nunca más tendría que decirle a alguien dónde se encuentra Walterboro.
Aún así, para el viernes, muchos residentes estaban listos para que la atención disminuyera.
Danny Murdaugh dijo que cae «en el lado pobre» de la familia Murdaugh, que saltó a la fama con miembros como el padre, el abuelo y el bisabuelo de Alex Murdaugh sirviendo como poderosos fiscales electos del área durante más de 80 años.
Otros residentes del condado de Colleton gravemente afectados por el frenesí fueron los 12 miembros del jurado y el único suplente que quedó en pie al final del juicio.
Después de que el jurado pronunció su veredicto el jueves, el juez Clifton Newman agradeció a los miembros. Señaló a un miembro del jurado que enfrentó una posible pérdida de trabajo. Antes de despedir al jurado, Newman también les aseguró que manejaría cualquier denuncia de acoso. Y les informó que no serían elegibles para servir como jurado durante el próximo año y estarían exentos del servicio por dos años más.
