Después de que Canadá cancelara su deportación, este hombre bisexual presiona para que se otorgue estatus a todos

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Para Charles Mwangi, los últimos cinco años han sido una «tortura mental», una serie de obstáculos burocráticos y noches de insomnio que lo llevaron a su posible deportación.

Pero el sábado por la noche sintió algo que hasta entonces le había resultado esquivo: alivio.

«He experimentado esa tortura durante cinco años, entonces (el sábado) fue el mejor día en el que he visto algo bueno en Canadá», dijo en una entrevista.

«Dormí como un bebé.»

Horas antes de que lo deportaran el domingo por la mañana a Kenia, un país del que dijo haber huido de la persecución por ser bisexual, Mwangi recibió una llamada en la que le informaban de que su orden de deportación había sido cancelada. Tras una oleada de peticiones, protestas y una solicitud de emergencia a las Naciones Unidas, sus súplicas habían sido atendidas.

Aunque agradecido, se preguntó por qué le habían hecho soportar años de angustia e incertidumbre solo para que llegara una intervención en el último momento.

«¿Por qué toda esta negación?» preguntó.

Fue una situación muy difícil para este hombre de 48 años, que había agotado casi todas sus opciones para quedarse en Canadá desde que llegó en 2019 con una visa de visitante y solicitó asilo. Su solicitud de asilo y las apelaciones posteriores fueron rechazadas, a pesar de los riesgos que, según dijo, enfrentaba como hombre bisexual al regresar a Kenia.

Allí, Mwangi dijo que huyó de los abusos y las amenazas de muerte y temió que lo mataran si regresaba. Esas amenazas siguieron llegando del extranjero incluso mientras vivía en Canadá, dijo, y su esposa y sus tres hijos en Kenia se vieron obligados a esconderse.

La semana pasada, Mwangi presentó una solicitud de última hora para que el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas interviniera en su caso. No quedó claro si esa solicitud influyó en la cancelación de su orden de deportación.

Una copia de su solicitud ante la ONU decía que su reclamo fue rechazado inicialmente en Canadá porque el adjudicador no encontró que Mwangi fuera un hombre bisexual creíble a pesar de su testimonio jurado, el testimonio de un hombre con el que se decía que estaba saliendo en Toronto y su activismo con organizaciones LGBTQ+ locales.

Mwangi, que trabajó como asistente personal en un centro de cuidados a largo plazo durante la pandemia, dijo que se sentía «odiado» por el gobierno canadiense. Su activismo y la notoriedad de su caso, que también fue cubierto por los medios de comunicación en Kenia, lo colocaron en un riesgo aún mayor de violencia si lo enviaban de regreso, dijo.

«Me estaban metiendo en un vuelo de regreso a mi propio país, donde podría haber enfrentado mucha persecución y tortura», dijo Mwangi.

Kenia criminaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, y grupos de derechos humanos han denunciado casos generalizados de discriminación, acoso y violencia contra las personas LGBTQ+, siendo a menudo citada a la policía como uno de los principales perpetradores.

Mwangi dijo que le han otorgado un permiso de residencia temporal por un año y que está esperando saber si Canadá le concederá el estatus de residente permanente por razones humanitarias y compasivas. Si se le deniega esa solicitud, podría volver a ser deportado el año próximo.

La activista en defensa de los derechos de los migrantes Diana Da Silva dijo que la intervención de último momento en el caso de Mwangi es la excepción. Otros que enfrentan órdenes de deportación se ven obligados a esconderse porque no es una opción regresar a los países de los que huyeron, dijo.

«Si les das la opción de regresar a casa a la muerte o a la nada, en lugar de quedarse aquí indocumentados y sin ningún derecho, nuestra gente elegirá quedarse», dijo Da Silva, organizador de la Alianza de Trabajadores Migrantes para el Cambio.

El gobierno liberal anunció en 2021 que estudiaría cómo regularizar la situación de los trabajadores indocumentados en Canadá. Sin embargo, recientemente, el ministro de Inmigración, Marc Miller, dio marcha atrás en los planes de establecer una vía amplia para obtener la condición de residente permanente para las entre 300.000 y 600.000 personas indocumentadas que, según sus cálculos, viven en Canadá.

Los grupos que defienden los derechos de los migrantes han señalado desde hace tiempo los problemas que enfrentan las personas indocumentadas en Canadá, incluida la explotación laboral y las barreras al acceso a la atención sanitaria y a los servicios sociales.

Las formas en que las personas terminan sin estatus son variadas, desde quedarse más tiempo del permitido por los permisos temporales de trabajo y estudio hasta que se les nieguen las solicitudes de asilo.

Miller, quien ha caracterizado la vía de regularización como un beneficio humanitario y económico en entrevistas anteriores con los medios, también ha calificado el tema como divisivo en Canadá y en el bloque liberal.

Su oficina se negó a hacer comentarios sobre el caso de Mwangi, citando la legislación sobre privacidad. Una portavoz reiteró que no se implementaría un programa amplio de regularización.

«El departamento continúa explorando opciones alternativas y nuevos desarrollos», dijo Aissa Diop en una declaración escrita.

Da Silva, de la Alianza de Trabajadores Migrantes, dijo que el retroceso parece ser parte de un cambio más amplio en la política de inmigración del gobierno. Eso incluye, dijo, los límites recientes a los estudiantes internacionales, la reimposición de restricciones de visas para México, la reducción de los trabajadores extranjeros temporales y un aumento de las deportaciones.

Mwangi dijo que su propia lucha es parte de lo que lo impulsa a seguir defendiendo a las personas indocumentadas. Está previsto que encabece una manifestación en Toronto el mes próximo como parte de una acción en todo Canadá contra el racismo y a favor de la justicia para los inmigrantes.

«No tienes una vida y nunca eres feliz porque vives en la incertidumbre. Sabes lo que puede pasar mañana», dijo sobre la vida mientras estaba indocumentado.

«Quizás la (Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá) venga a tu puerta. Quizás la policía venga a tu puerta. Quizás la gente que sabe que eres indocumentado venga a buscarte. Te sientes odiado y no te sientes un ser humano completo».

Aunque la amenaza de deportación aún persiste, Mwangi dijo que tiene esperanzas.

«Ama» su comunidad en la zona de Jane y Finch en Toronto y su iglesia está cerca de su apartamento, dijo Mwangi. Disfruta del trabajo que hace como asistente social y ama de llaves en dos refugios del centro, incluido un refugio para jóvenes.

«Veo la luz al final del túnel», dijo. «Si mi deportación se prolongara un año, entonces tal vez puedan volver a ocurrir milagros».