Los defensores del ciclismo están pidiendo acciones urgentes para mejorar la seguridad en las calles de Toronto después de que un ciclista de 24 años que fue atropellado por un camión de basura muriera la semana pasada, lo que marca la quinta muerte de un ciclista en la ciudad este año.
Las cinco muertes ocurridas en lo que va de 2024 han superado el número combinado de muertes de ciclistas en la ciudad entre 2021 y 2023.
Michael Longfield, director ejecutivo de Cycle Toronto, dijo que el número de víctimas “indica una crisis”.
“No debería ser necesario que alguien muera para que sea una verdadera llamada de atención sobre la necesidad de garantizar la seguridad de nuestros motociclistas”, dijo.
El jueves por la mañana, una ciclista circulaba en bicicleta por la zona de Yorkville, en Toronto, cuando se salió del carril bici y fue atropellada por un camión volcador, según informó la policía. Fue declarada muerta en el lugar.
Como parte de la investigación, la policía dice que están investigando si un contenedor de construcción cercano en la carretera influyó en la colisión.
Longfield dijo que «parece muy probable» que el ciclista haya tenido que abandonar el carril bici para evitar un obstáculo, algo que, según él, los ciclistas de Toronto se ven obligados a hacer con demasiada frecuencia. Aunque la ciudad ha avanzado en la mejora de su red de ciclistas, Longfield dijo que todavía queda mucho por hacer.
“Esta red, esta cadena, es tan fuerte como su eslabón más débil”, dijo. “Si no priorizamos, si no nos aseguramos de que las ciclovías estén despejadas y accesibles y no bloqueadas… realmente socavamos la eficacia de toda esa red y ponemos en riesgo la vida de las personas”.
El Ayuntamiento de Toronto anunció el lunes que aumentaría las multas para ayudar a reducir el estacionamiento ilegal, lo que incluye aumentar de 60 a 200 dólares la multa por estacionar un vehículo prohibido en una ciclovía. Albert Koehl, coordinador de la Coalición de Ciclovías Comunitarias de Toronto, aplaudió la medida, pero advirtió que las multas solo funcionan si se hacen cumplir las normas.
«Lo que estamos pidiendo a la ciudad es que aumente la vigilancia en las obras», dijo Koehl. «La segunda cosa es que la oficina de control de estacionamiento también haga cumplir mejor las normas de bloqueo de carriles bici por parte de los coches que se detienen ilegalmente».
Koehl dijo que la aplicación de la ley debería ser más constante y frecuente, y que se deberían utilizar más cámaras para combatir el estacionamiento ilegal. Añadió que también debería haber una mayor supervisión de la tecnología que utilizan los camiones para evaluar los puntos ciegos y una señalización clara durante las obras de construcción.
Koehl calificó la colisión del jueves de “devastadora” y dijo que resalta los riesgos que enfrentan los ciclistas en la ciudad todos los días.
“Son peligros que hay que tomar en serio”, dijo Koehl. “Lamentablemente, también sentimos una sensación de fracaso cuando hemos pedido a la ciudad y a la policía que tomen más medidas y ahora vemos una de estas tragedias”.
En respuesta a estos incidentes, la ciudad ha impulsado varios proyectos de seguridad vial, incluido su plan Visión Cero, lanzado en 2016, que tiene como objetivo reducir las muertes y lesiones relacionadas con el tráfico.
En 2021, el Ayuntamiento de Toronto también se comprometió a implementar 100 kilómetros de nuevas ciclovías para 2024. En mayo, la ciudad estaba en camino de entregar 75 kilómetros para fines de este año.
Dijo que además de la acción de los responsables políticos, es fundamental que haya más conciencia en la comunidad sobre la seguridad de las bicicletas. Los conductores suelen aparcar en los carriles bici por comodidad, pero incluso una parada temporal puede ser una cuestión de vida o muerte para los ciclistas, dijo.
“Puede que usted esté seguro en su propio coche, pero sus seres queridos podrían caminar, ir en bicicleta o utilizar el transporte público”, afirmó. “La seguridad de todos nosotros es algo en lo que vale la pena invertir, incluso si eso significa algún inconveniente para mí personalmente como conductor”.
Advocacy for Respect for Cyclists, otro grupo de defensa de la bicicleta, organizará un paseo en bicicleta fantasma el miércoles como homenaje al ciclista.
“Al final, lo único que queremos es llegar a casa sanos y salvos”, dijo Longfield. “Para lograrlo, debemos asegurarnos de que nuestras aceras y ciclovías sean lo más seguras posible, durante todo el año”.
