Decenas de miles de clientes seguían sin electricidad en Puerto Rico el martes, una semana después de que Ernesto azotara el territorio estadounidense como tormenta tropical . Las autoridades prometieron restablecer el suministro eléctrico a todos para el fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió otro aviso de calor excesivo, advirtiendo sobre “condiciones peligrosamente cálidas y húmedas”.
Más de 40.000 de los casi 1,5 millones de clientes seguían sin electricidad por la tarde. Todas las escuelas deberían tener electricidad a última hora del martes, dijeron las autoridades, y señalaron que alrededor del 80% de los centros médicos de urgencia, sin contar los hospitales, tienen electricidad.
La ciudad costera de Luquillo, al noreste del país y popular entre los turistas, reportó el mayor número de cortes de energía, con un 30% de los clientes sin electricidad. Las ciudades de Fajardo, Río Grande y Yabucoa también se vieron afectadas.
Juan Saca, presidente de Luma Energy, un consorcio privado que supervisa la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico, dijo que la compañía estaba “trabajando las 24 horas del día”, pero que junto a los apagones atribuidos a la tormenta, hay un déficit en la generación.
Hasta 70.000 clientes podrían quedar temporalmente sin suministro eléctrico a última hora del martes, y otros 90.000 ya fueron afectados el lunes por una reducción manual de suministro eléctrico a la red de Puerto Rico.
“Es muy molesto, no quiero minimizar eso”, dijo Saca a los periodistas, subrayando que esos cortes son breves.
Luma ha sido objeto de críticas desde que asumió la transmisión y distribución en junio de 2021, mientras la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico lucha por reestructurar más de $9 mil millones en deuda.
Recientemente, un número creciente de funcionarios, incluidos aquellos que buscan votos durante un año electoral, han pedido al gobierno que cancele el contrato de Luma .
El gobernador Pedro Pierluisi ha respaldado el trabajo de Luma y su rápida respuesta tras el paso de Ernesto. “En tres días ya el 96% de la población contaba con servicio eléctrico”, dijo el lunes.
Durante la tormenta, que pasó por la isla el martes y miércoles pasados, un máximo de 750.000 clientes se quedaron sin electricidad. Las autoridades culparon a los árboles que cayeron sobre los cables eléctricos y a los fuertes vientos.
Sin embargo, la ira persiste en una isla de 3,2 millones de personas con una tasa de pobreza de más del 40% y donde pocos pueden permitirse generadores o paneles solares.
“Con todos los daños causados por la tormenta, y la ineficiencia de LUMA Energy para suministrar energía con precisión y agilidad, Puerto Rico necesita urgentemente otras fuentes de energía más confiables”, dijo Jesús Hernández Arroyo, presidente de la comisión de energía de la Cámara de Representantes de la isla.
El Negociado de Energía de Puerto Rico cuestionó por qué la duración promedio de interrupción del servicio por cliente aumentó un 9% del año fiscal 2023 al 2024, para un total de 1,448 minutos.
Julio Aguilar, director de confiabilidad y automatización de distribución de Luma, dijo en la conferencia de prensa del martes que el clima y otros factores pueden contribuir a un aumento y una disminución de las interrupciones en el plazo de un año, y que se necesitan cinco años para establecer una base y métricas.
“Las mejoras se están produciendo”, dijo. “Se verán”.
La red eléctrica de Puerto Rico sigue frágil después de que el huracán María la arrasara en septiembre de 2017 como una poderosa tormenta de categoría 4, aunque la red ya se estaba desmoronando antes de eso, debido a la falta de mantenimiento e inversión.
