LA HABANA — Cuba comenzó a liberar a algunos prisioneros el miércoles como parte de las conversaciones con el Vaticano, un día después de que el gobierno del presidente Joe Biden anunció su intención de levantar la designación estadounidense de la isla como estado patrocinador del terrorismo.
Más de una decena de personas condenadas por diferentes delitos —y algunas de ellas detenidas tras participar en las históricas protestas de 2021— fueron liberadas durante la jornada, según grupos civiles cubanos que siguen los casos de detenidos en la isla.
Entre los liberados se encuentra la tatuadora Reyna Yacnara Barreto Batista, de 24 años, quien fue detenida en las protestas de 2021 y condenada a cuatro años de prisión por atentados y desorden público. Fue liberada de una prisión en la provincia de Camagüey y dijo que junto con ella también fueron liberados ocho hombres.
El martes, el gobierno estadounidense dijo que notificó al Congreso sobre la intención de levantar la designación de Cuba como parte de un acuerdo facilitado por el Vaticano. Las autoridades cubanas liberarían a algunos de ellos antes de que termine el gobierno de Biden el 20 de enero, dijeron funcionarios.
Horas más tarde, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba dijo que el gobierno informó al Papa Francisco que liberaría gradualmente a 553 convictos mientras las autoridades exploran formas legales y humanitarias para que esto suceda.
La Habana no vinculó la liberación de los prisioneros con la decisión de Estados Unidos de levantar la designación, pero dijo que estaba «en el espíritu del Jubileo Ordinario del año 2025 declarado por Su Santidad», en referencia a la tradición del Jubileo del Vaticano que se celebra cada 25 años, en el que los fieles católicos hacen peregrinaciones a Roma.
El ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, no mencionó la liberación el miércoles —en consonancia con su postura del día anterior, al indicar que eran temas separados— pero mencionó la eliminación de Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo.
“Se puede revertir el estatus de un país en esa lista, pero el tremendo daño a la política exterior estadounidense no se puede reparar”, dijo. “Se ha demostrado que esta lista no es una herramienta o instrumento en la lucha contra el terrorismo, sino más bien una herramienta brutal y mera de coerción política contra estados soberanos”.
El Observatorio Cubano de Derechos Humanos, uno de los grupos civiles, dijo que hasta las 4 p.m. EST, 18 personas habían sido liberadas, incluido Barreto Batista.
“A las tres de la mañana tocaron”, dijo Barreto Batista por teléfono. “Yo estaba durmiendo (en la celda) y me dijeron que recogiera todas mis cosas, que era libre”.
Ella dijo que a ella y a los ocho hombres se les advirtió que no era un perdón ni una absolución y que tenían que tener buena conducta o podrían ser enviados de regreso a prisión.
“Estoy en casa con mi madre”, dijo. “Toda la familia está de fiesta”.
En julio de 2021, miles de cubanos salieron a las calles para protestar contra los cortes de electricidad generalizados y la escasez de electricidad en medio de una grave crisis económica. La represión del gobierno contra los manifestantes, que incluyó arrestos y detenciones, provocó críticas internacionales, mientras que los funcionarios cubanos culparon a las sanciones estadounidenses y a una campaña mediática por los disturbios.
En noviembre, otra organización no gubernamental cubana, Justicia 11J, dijo que 554 personas permanecían detenidas en relación con las protestas.
Es probable que la intención de Biden de levantar la designación estadounidense de Cuba como Estado patrocinador del terrorismo se revierta tan pronto como la próxima semana después de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo y el secretario de Estado designado, Marco Rubio, asuma el cargo de principal diplomático de Estados Unidos.
Rubio, cuya familia abandonó Cuba en la década de 1950 antes de la revolución comunista que llevó a Fidel Castro al poder, ha sido durante mucho tiempo un defensor de las sanciones a la isla comunista.
