Los abogados de los jugadores de la NHL, Dillon Dube, Carter Hart, Michael McLeod y Cal Foote, dijeron que todos sus clientes se declararán inocentes, de una presunta agresión sexual ocurrida en el verano del 2018 en London Ontario.
Los jugadores de la NHL Michael McLeod, Dillon Dube, Carter Hart y Cal Foote han sido acusados en relación con una investigación de la policía de London sobre una presunta agresión sexual que involucra al equipo mundial juvenil de hockey de Canadá del 2018, confirmaron sus abogados el martes.
Los abogados del delantero del New Jersey Devils, McLeod y el defensa Foote, del delantero de los Calgary Flames, Dube, y del portero de los Philadelphia Flyers, Hart, emitieron declaraciones separadas diciendo que cada jugador ha sido acusado de un cargo de agresión sexual y que todos tienen la intención de declararse inocentes.
Se alega que el incidente ocurrió después de una gala de recaudación de fondos de la federación de Hockey canadienses celebrada en junio del 2018, donde los jugadores fueron honrados por su victoria en el torneo mundial juvenil de ese año.
«McLeod niega haber cometido ningún delito penal», dijeron los abogados David Humphrey y Seth Weinstein.
«Se declarará inocente y defenderá enérgicamente el caso», dijeron, señalando que no se ha presentado ni probado ninguna prueba ante el tribunal.
Los abogados de Dube, Louis P. Strezos y Kaleigh Davidson, dijeron que Dube «mantiene su inocencia» y defenderá las acusaciones ante el tribunal.
En una declaración publicada en X, anteriormente Twitter, los abogados de Hart, Megan Savard y Riaz Sayani, dijeron que el jugador de la NHL «es inocente y dará una respuesta completa a esta falsa acusación en el foro adecuado, un tribunal de justicia».
Julianna Greenspan, que representa a Cal Foote, también emitió un comunicado el martes por la noche. «Cal es inocente del cargo y se defenderá contra esta acusación para limpiar su nombre», dijo. «Lo más crítico en este momento es la presunción de inocencia y el derecho a un juicio justo al que tienen derecho todos en Canadá».
Los acontecimientos se producen pocos días después de que el abogado del ex jugador de la NHL Alex Formenton confirmara que él estaba entre “varios jugadores” acusados en relación con el presunto incidente. El exjugador de los Ottawa Senators, que actualmente juega en un club de Europa, se entregó el domingo a la policía de London.
«Alex defenderá enérgicamente su inocencia y pide que la gente no se apresure a emitir un juicio sin escuchar todas las pruebas», dijo anteriormente en un comunicado el abogado de Formenton, Lindsay Board.
Los cinco jugadores se ausentaron de sus equipos la semana pasada en medio de un informe de que a cinco miembros del equipo mundial juvenil de Canadá 2018 se les había pedido que se entregaran a la policía de London para enfrentar cargos de agresión sexual. Los respectivos equipos de Hart y Formenton citaron motivos personales para sus salidas, mientras que los Devils no proporcionaron un motivo para las salidas de McLeod y Foote. The Flames dijeron que a Dube se le concedió una licencia indefinida por motivos de salud mental.
A la luz del cargo confirmado en su contra, los Flames emitieron un comunicado el martes por la noche diciendo que la organización “no tenía conocimiento” del cargo pendiente cuando se concedió el permiso de ausencia.
«Ahora nos hemos dado cuenta del cargo de agresión sexual que se ha presentado contra Dillon Dube», dice el comunicado. “Nos tomamos este asunto muy en serio. Debido a que el asunto ahora está pendiente de procedimientos legales, no haremos más comentarios en este momento”.
No se esperaba que la NHL abordará la situación el martes. El comisionado Gary Bettman hablará en el próximo fin de semana del Juego de Estrellas de la liga.
La policía de London ha programado una conferencia de prensa para el lunes para abordar la situación y hasta ahora se ha negado a hacer más comentarios.
En la primavera de 2022, TSN fue el primero en informar que una mujer había llegado a un acuerdo con Hockey Canadá en una demanda de 3,35 millones de dólares contra la organización, la Liga Canadiense de Hockey y ocho jugadores anónimos que alegaban que fue agredida sexualmente en un hotel del centro de la ciudad de London después de la gala de 2018.
La policía de London investigó las acusaciones ese año, pero cerró el caso en febrero de 2019 sin presentar cargos. Reabrieron el caso en 2022.
Las acusaciones contra los miembros del equipo mundial juvenil de 2018 y la demanda posterior han obligado a Hockey Canadá a ser un centro de atención en los últimos años. Las críticas al manejo de la presunta agresión por parte de la organización nacional incluyeron la revelación de un fondo que utiliza tarifas menores de hockey para pagar responsabilidades no aseguradas, incluidas reclamaciones por agresión sexual.
Las preguntas sobre la transparencia y el liderazgo de Hockey Canada llevaron a una serie de audiencias parlamentarias en 2022, durante las cuales surgieron nuevas acusaciones en relación con acusaciones de agresión sexual que se remontan a décadas atrás. Como consecuencia, el gobierno federal congeló su financiación y varios patrocinadores de alto perfil cortaron sus vínculos con la organización.
El escándalo provocó cambios radicales en el liderazgo de Hockey Canadá. El director ejecutivo Scott Smith renunció en octubre de 2022, casi al mismo tiempo que toda la junta directiva de la organización renunció.
Hockey Canadá inició su propia investigación sobre el presunto ataque en London y dijo en noviembre que las conclusiones del informe estaban bajo apelación. La NHL también inició una investigación en 2022, que el comisionado adjunto Bill Daly había dado por concluida.
