Los líderes comunitarios mantienen listas escritas a mano con los nombres de los muertos en el campo de desplazados de Kalma, en la región sudanesa de Darfur. Las listas son cada vez más largas y no pasa un día sin que incluyan el nombre de un niño, dice uno de los dirigentes.
Sólo en un período de dos semanas en mayo, 28 niños aparecieron en las listas. La causa de la muerte: desnutrición y enfermedades, dicen los líderes comunitarios.
Una de ellas era Moshtaha, una niña de siete meses. Sufrió diarrea y vómitos intensos que la provocaron desnutrición. Su familia no tenía dinero para comprarle medicamentos. Y la comida escaseaba: sobrevivían con una comida al día: un plato de gachas de avena Aseeda.
Alrededor de la medianoche del 14 de mayo, Mariam Adam, la madre de Moshtaha, dijo que puso su mano sobre el corazón de su hija pero no sintió pulso. Luego puso su mano sobre su boca. Nada.
“Ella dejó de respirar”, dijo Adam, de 22 años. “Su corazón se detuvo”.
En Kalma no sólo mueren niños. En abril, la tía de Adam murió por complicaciones médicas que requirieron cirugía. Moshtaha y su tía fueron enterrados en el mismo cementerio en las afueras del campo.
Al igual que este cementerio, otros alrededor del campo de Kalma han ido creciendo rápidamente en los últimos meses. Un cementerio en el extremo sur de Kalma se ha expandido 2,5 veces más rápido en la primera mitad de 2024 que en la segunda mitad de 2023, según muestra un análisis de Reuters de imágenes de satélite.
Los cementerios se están expandiendo rápidamente en otras partes de la región de Darfur, que ha sido devastada por la guerra entre el ejército sudanés y las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido (RSF) que ha envuelto al país.
En el atestado campo de desplazados de Zamzam, que ahora alberga a cientos de miles de personas, un cementerio en el extremo sur de esa instalación se expandió aproximadamente tres veces más rápido en la primera mitad de 2024 que en la segunda mitad del año pasado.
En total, Reuters identificó 14 cementerios en cinco comunidades de Darfur que se han expandido rápidamente en los últimos meses.
La superficie de nuevas tumbas en estos cementerios ha crecido hasta tres veces más rápido en el primer semestre de 2024 que en el segundo semestre del año pasado. Ese aumento, además, se sumó a una base ya alta: la región vivió semanas de violencia en los últimos seis meses de 2023 que provocaron muchas muertes.
Estos cementerios son “los canarios de la mina de carbón”, dijo Timmo Gaasbeek, autor de un informe reciente del Instituto Clingendael, un grupo de expertos holandés, que advierte sobre las altas tasas de muertes relacionadas con el hambre en Sudán. «Cuanto más dure la guerra, mayor será el problema».
Las imágenes de satélite –combinadas con datos sobre inseguridad alimentaria, fotografías y vídeos de niños demacrados y entrevistas con decenas de personas de 20 comunidades de todo Darfur– revelan cómo el hambre y las enfermedades se están propagando rápidamente en Sudán.
Al igual que Mariam Adam, las madres de estas comunidades describieron cómo sus hijos morían porque no podían alimentarlos, no tenían acceso a la atención médica y no tenían dinero para comprar medicamentos.
Más de 30 líderes comunitarios, médicos y funcionarios de salud hablaron de un aumento alarmante en el número de personas que mueren por desnutrición y enfermedades. Los líderes comunitarios compartieron fotografías y videos que mostraban docenas de tumbas recientes en los cementerios que Reuters examinó con imágenes de satélite.
Se estima que tres cuartos de millón de personas en Sudán podrían enfrentar una escasez catastrófica de alimentos para septiembre, según una proyección preliminar del principal organismo de vigilancia de la hambruna en el mundo, informó Reuters este mes. Un total de nueve millones de personas –casi el 20% de la población– se encuentran en una situación alimentaria de emergencia o peor, según la proyección.
El nuevo análisis fue realizado por la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria (IPC), con sede en Roma, una iniciativa de agencias de la ONU, organismos regionales y grupos de ayuda. La última proyección del IPC fue en diciembre y el organismo aún no publica su última proyección preliminar. En marzo, el IPC dijo que las amenazas a la seguridad, los bloqueos de carreteras y los cortes de telecomunicaciones en Sudán estaban obstaculizando su capacidad para realizar evaluaciones.
El IPC no respondió a las preguntas para este informe. Anteriormente, una portavoz dijo que su análisis de Sudán está «en curso» y que aún no está claro cuándo se completará.
Para obtener una imagen actualizada de la emergencia alimentaria de Sudán, Reuters empleó técnicas similares a las utilizadas por los monitores de salud y hambre en zonas inaccesibles de conflicto y desastre. En un manual de 2021, el IPC estableció los pasos que se pueden tomar para establecer el nivel de mortalidad en áreas con “acceso humanitario limitado o nulo”. Incluía “entrevistas con informantes clave” y “recuento de tumbas”.
La crisis de hambre en Sudán es provocada por el hombre. Los combates entre el ejército sudanés y RSF estallaron en abril del año pasado y desarraigaron a más de nueve millones de personas (casi una quinta parte de la población). La guerra ha impedido que la ayuda humanitaria llegue a grandes zonas de Sudán. Las RSF y sus milicias aliadas saquearon almacenes de ayuda y robaron cosechas.
