La Agencia Tributaria de Canadá está intensificando los esfuerzos para recuperar los pagos en exceso de beneficios relacionados con la pandemia a individuos, ya que más de $9 mil millones aún están pendientes. La agencia dijo el jueves que a partir de julio comenzará a usar advertencias legales y medios para recuperar los pagos en exceso, acciones que podrían incluir tomar pagos de los salarios o cuentas bancarias.
La agencia dijo que solo tomará acciones legales contra aquellos que no hayan respondido o cooperado y que se haya determinado que tienen la capacidad financiera para pagar.
“Nuestro objetivo principal es alentar a las personas a que se pongan en contacto con nosotros para que podamos trabajar juntos y encontrar la mejor manera de resolver su deuda, asegurando un proceso justo y manejable para todos,” dijo la portavoz Sylvie Branch en un correo electrónico.
La agencia dijo que sigue comprometida en apoyar a los canadienses que no pueden pagar su deuda y animó a esas personas a que los contacten para encontrar un plan.
La implementación de los pagos de alivio pandémico distribuyó más de $200 mil millones a individuos y empresas bajo una base de pagar ahora y preguntar después.
La CRA dijo que todavía está tratando de recuperar aproximadamente $9.53 mil millones pagados a individuos que no eran elegibles, incluidos $5.41 mil millones del Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá, $2.67 mil millones del Beneficio de Recuperación de Canadá y $1.25 mil millones del Beneficio de Cuidado de Recuperación de Canadá.
La agencia comenzó los esfuerzos en mayo de 2022 para recuperar los pagos considerados no elegibles enviando cartas que fomentan los pagos voluntarios. El año pasado, envió cartas de cobro e hizo esfuerzos para contactar a las personas por teléfono. También comenzó a usar un proceso que llama «compensación», lo que significa que usa automáticamente el dinero de los reembolsos de impuestos y algunos beneficios para saldar la deuda de una persona con el gobierno.
Aquellos a quienes se les informe que deben dinero pueden solicitar dos revisiones de la conclusión, donde se les da la oportunidad de intentar demostrar que calificaban para los beneficios, dijo Dale Barrett, fundador y abogado principal de Barrett Tax Law. Pero dijo que, dada la información que tiene la CRA, generalmente no hay mucho margen de debate sobre si alguien calificaba para los beneficios.
“La mayoría de los problemas son bastante claros.”
Aquellos que aún deseen impugnar la decisión después de dos revisiones pueden llevar su caso a la Corte Federal, pero generalmente requiere un abogado y es una perspectiva costosa para la cantidad de beneficios involucrados.
“Aún tienen la oportunidad de ir a la corte, lo cual desafortunadamente es una de esas cosas que es muy costosa de hacer,” dijo Barrett. Ha habido más de 1,000 personas que han impugnado los hallazgos en la Corte Federal y algunas personas han tenido éxito, contra todo pronóstico, en asegurar otra revisión después de representarse a sí mismos.
Entre ellos se incluye un trabajador de hospitalidad de Ontario que demostró que su desempleo estaba relacionado con la pandemia mostrando que pasó por tres entrevistas para un puesto en un aeropuerto justo antes del inicio del COVID-19. Un jubilado de Quebec, por su parte, convenció a un juez de que había estado haciendo trabajos ocasionales como jardinero para ganar dinero extra después de que la CRA cuestionara el nivel de sus ingresos antes de la pandemia.
Pero muchos más han sido obligados a devolver los fondos adeudados. “En la mayoría de los casos, la CRA sabe, saben si calificaste o no. Tienen tu declaración de impuestos,” dijo Barrett. Dijo que, aunque como abogado fiscal siempre está feliz de demostrar que la agencia está equivocada, cree que han hecho un trabajo razonable navegando la devolución de beneficios.
“Siempre es desagradable recibir una llamada de cobro de la CRA. Pero al final del día, también es desagradable que los dólares de los contribuyentes vayan a lugares donde no deberían ir.”
Hay un pequeño consuelo para aquellos que deben: no hay multas ni intereses sobre las deudas de sobrepago de los beneficios de emergencia.
