Justin Trudeau y Julie Payette podrían intentar encontrar algo de consuelo en el hecho de que esta no es la primera vez que Rideau Hall es el lugar de un escándalo importante a nivel nacional.
A pesar de los hechos de hace 14 años, cuando Stephen Harper era primer ministro y Michaëlle Jean era gobernadora general, la pregunta tanto para Trudeau como para Payette es si la ex astronauta puede continuar representando a la Reina sin causar un daño significativo a una de las instituciones fundamentales de la democracia canadiense.
Jean tuvo turbulencias incluso antes de asumir formalmente el papel. Poco después de que Paul Martin anunciara su nombramiento, Jean fue interrogada sobre su doble ciudadanía con Francia, ella y su esposo fueron acusados de simpatizar con los separatistas de Quebec.
Cronología de controversias
En 2006, cuando Harper’s Conservatives asumió el cargo, según los informes, estaba demostrando ser una opción difícil para el cargo. Unos años más tarde, hubo un pequeño enfrentamiento entre las oficinas respectivas de Jean y Harper sobre si la Gobernadora General podía legítimamente referirse a sí misma como la jefa de estado de Canadá.
Pero Jean pudo dejar Rideau Hall en 2010 con la cabeza en alto. Su decisión de conceder a Harper una prórroga del Parlamento en diciembre de 2008 fue controvertida, pero su manejo de esa solicitud eludió lo que podría haber sido una crisis democrática.
Ella trajo nueva vida a la oficina con un enfoque en los jóvenes, hizo un esfuerzo especial para asumir su papel como comandante en jefe en tiempos de guerra y ganó elogios como la «empatizadora en jefe» del país por su franqueza.
Puesto de controversias
Tampoco fue la primera gobernadora general en encontrar problemas. Su predecesora inmediata, Adrienne Clarkson, llegó a ser descrita como «controvertida», en parte debido a preguntas sobre sus gastos. Años antes, Jeanne Sauvé fue criticada por parecer influir en el debate sobre el acuerdo de Meech Lake y culpada después de que los terrenos de Rideau Hall se cerraron al público.
Después de los giros noticiosos de Clarkson y Jean, Harper tomó una dirección diferente. En lugar de una conocida personalidad televisiva, Harper eligió a un administrador universitario, David Johnston. Entre los atributos de Johnston que Harper elogió estaba su «humildad».
Los años de Johnston fueron activos, pero comparativamente más tranquilos y libres de tumultos. Entonces Trudeau encontró a alguien más en línea con los ejemplos de Clarkson y Jean: una ex astronauta y la segunda mujer canadiense en visitar el espacio, que habla media docena de idiomas, canta y toca el piano.
Llamar la atención de los medios por razones equivocadas
«Cada vez que se convierte en la historia, no es bueno», dice Barbara Messamore, profesora de historia en la Universidad de Fraser Valley.
Si bien los ejemplos de Jean y Clarkson sugieren que las controversias pueden superarse, Payette se enfrenta a una combinación difícil de preguntas sobre su enfoque del trabajo, su trato al personal y su uso de los fondos públicos.
La renuncia o destitución de un gobernador general podría tener un efecto negativo tanto en el titular del cargo como en el primer ministro que estuvo detrás de la nominación. Pero las posibles ramificaciones de la situación actual van mucho más allá de la reputación personal de Payette y Trudeau.
Papel de la corona en Canadá
La Corona sigue siendo un elemento central de la estructura democrática de Canadá, y hay mucho que decir sobre la estabilidad, las salvaguardias democráticas y el éxito histórico de la monarquía constitucional, especialmente en comparación con el sistema presidencial estadounidense.
«Es de colores brillantes, es llamativo. Pero nunca lo usamos y luego la gente dice: ‘Bueno, ¿por qué no nos deshacemos de él? Es inútil'», afirmó Messamore.
En cualquier día de la semana, el Gobernador General puede parecer un simple testaferro cargado de meras formalidades, pero es el gobernador general quien asegura la transición pacífica del poder e impone cierta moderación al primer ministro de turno.
Es el gobernador general, un funcionario independiente del que se espera que se mantenga alejado de los debates políticos, a quien el primer ministro debe pedir que suspenda el Parlamento o convoque nuevas elecciones; además es quien preside la formación de un nuevo gobierno y, en raras circunstancias, resuelve las disputas sobre quién debería tener derecho a buscar la confianza de la Cámara de los Comunes.
Afectación a Rideau Hall
Cualquier pérdida de la fe pública tiene al menos el potencial de conducir al tipo de cambio, tal vez a un jefe de estado electo, que podría tener consecuencias significativas para el país y su democracia.
Mientras Payette y Trudeau consideran cómo avanzar, es el peso de esa institución lo que los está presionando.
