Alemania, 30 jun – Jude Bellingham rescató a Inglaterra de caer fuera de la Eurocopa 2024 contra Eslovaquia el domingo con un sorprendente empate en el minuto 95 antes de que Harry Kane anotara temprano el gol de la victoria en la prórroga y enviara a los favoritos antes del torneo a los cuartos de final de la Euerocopa.
Inglaterra volvió a ser pobre, luciendo letárgica e incapaz de crear espacios claros, pero un momento de magia de Bellingham, quien disparó al arco con una chilena, los mantuvo con vida antes de que un cabezazo de Kane preparara el choque con Suiza en Düsseldorf el sábado.
Eslovaquia comenzó mucho mejor que Inglaterra y dio a sus oponentes varias advertencias antes de que Ivan Schranz rematara hábilmente al portero Jordan Pickford en el minuto 25.
Inglaterra, que había remontado para ganar sus últimos tres partidos de la Eurocopa en los que concedió primero, incluida la semifinal de la edición pasada, pensó que estaba empatado poco después del descanso, pero Phil Foden estaba claramente en fuera de juego antes de marcar.
Kane cabeceó inusualmente un tiro libre de Foden y Declan Rice golpeó el poste cuando Eslovaquia quedó atrapada profundamente en su propia mitad más tarde, aunque Inglaterra parecía no creer mientras sus fanáticos se frustraban cada vez más.
Bellingham el héroe
Pero Bellingham, un día después de cumplir 21 años, empató con un esfuerzo increíble para llevar el partido a la prórroga con el primer disparo a puerta de Inglaterra.
«Qué gol tan increíble, ha mantenido vivo nuestro torneo», dijo Kane a ITV, describiendo el gol de Bellingham como «uno de los mejores en la historia de nuestro país».
«Estás a 30 segundos de volver a casa, sintiendo que has decepcionado a tu nación, y con un solo golpe del balón todo está genial», dijo Bellingham. «Es un sentimiento en el que no quiero estar pero, cuando llega, es un gran sentimiento».
Inglaterra tardó menos de un minuto de la prórroga para tomar la delantera cuando Kane remató de cerca al desesperado Martin Dubravka para completar un cambio notable.
Eslovaquia se había desvanecido a medida que avanzaba el partido y estuvo cerca de empatar justo antes del descanso en la prórroga, cuando Peter Pekarik con un rodillazo cruzó por encima del larguero.
Inglaterra repelió una oleada tardía de balones dentro del área para asegurar una afortunada victoria y su pase a la siguiente ronda, cuando necesitarán ser mucho mejores contra los suizos que superaron a los campeones defensores Italia en los octavos de final.
Sin embargo, la victoria no protegerá al técnico inglés Gareth Southgate de las críticas, después de que tardó 66 minutos en hacer un cambio a pesar de que su equipo parecía carente de ideas.
Lamentaciones eslovaquitas
Eslovaquia merecía la ventaja cuando Schranz anotó su tercer gol de la Eurocopa 2024, convirtiéndolo en máximo goleador junto con Georges Mikautadze de Georgia y Jamal Musiala de Alemania.
Juraj Kucka cabeceó un simple balón hacia adelante a David Strelec, quien tuvo tiempo y espacio para pasar el balón a Schranz, quien lo colocó más allá de Pickford.
Podría haber sido mucho peor para Inglaterra, ya que el defensa Marc Guehi, con una tarjeta amarilla que lo suspende para la siguiente ronda, se golpeó los talones, pero Schranz se quedó arriba para anotar.
Inglaterra debería haber estado empatada en el minuto 50 cuando Kieran Trippier recibió un pase al espacio, pero, en lugar de disparar, pasó hacia Foden, quien se había desviado innecesariamente del balón.
Cuando Kane, en gran medida anónimo durante todo el partido, desperdició una buena oportunidad antes de que Rice golpeara el palo, parecía que la suerte de Inglaterra se había acabado.
Pero forzaron la prórroga cuando Guehi cabeceó un tiro largo al área antes de que la brillantez de Bellingham dejara a Dubravka sin posibilidades.
Luego, Kane se enfrentó al pase rápido del sustituto Ivan Toney con un potente cabezazo para darle a Inglaterra una ventaja que rara vez parecía desperdiciar y mantener a los subcampeones de la Eurocopa 2020 en el torneo.
«Básicamente jugamos a la par con Inglaterra, casi nos clasificamos», dijo el técnico de Eslovaquia, Francesco Calzona. «Estábamos muy cerca de lograrlo, desafortunadamente las cosas salieron como lo hicieron».
El goleador de Eslovaquia, Schranz, dijo: «Podría haber sido hermoso, grandioso, pero perdimos en el último momento. Pero ciertamente no tenemos nada de qué enfadarnos.
«Lo afrontaremos, pero tal vez nos arrepistaremos por el resto de nuestras vidas».
