Los restaurantes de todo Canadá se movieron rápidamente a principios de la temporada para crear o expandir las secciones de comedor al aire libre, dándoles una mayor distanciamientos físico a sus clientes y la confianza de poder cenar tranquilos al aire libre.
Pero a medida que los días de patios al aire libre llegan a su fin con el verano, el miedo al fracaso aumenta.
Cientos de comerciantes manifiestan su desespero al ver borroso el futuro que les avecina. Y no es para menos, en el caso de Vancouver, vivieron durante tres días una racha lluviosa, lo que les mostró una significante disminución hasta del 42% con respecto a los días en los que las terrazas estaban disponibles.
Algunos propietarios de los sitios afirman que el aumento en sus visitas se debe a la temporada de verano. Cuando los clientes cuando los visitaban y veían que las terrazas estaban llenas, decidían marcharse al ver que solo estaban disponibles las mesas al interior.
Condiciones comerciales en el sector de alimentos
El sector de servicios de alimentos de Canadá generalmente emplea a 1,2 millones de personas y, antes de la pandemia, se servían 22 millones de comidas al día en todo el país, según datos de la industria.
Statistics Canada publicó recientemente los resultados de una encuesta de mayo sobre las condiciones comerciales. La Cámara de Comercio de Canadá analizó los números con un enfoque en los operadores de restaurantes y concluyó que el 60% de los participantes no esperan sobrevivir más de tres meses con las restricciones de distancia física vigentes.
Ya una cantidad significativa de restaurantes en Canadá han cerrado permanentemente.
El presidente y director ejecutivo de la cámara, Perrin Beatty, instó a los canadienses a tomar medidas políticas para fomentar un mayor apoyo financiero de la industria. «Todos también deben recordar a sus representantes electos la importancia de nuestros restaurantes en nuestras vidas», dijo Beatty en un comunicado de prensa.
‘No somos expertos en salud’
La Cámara se ha asociado con 60 de las marcas de restaurantes más conocidas de Canadá, junto con otras organizaciones hoteleras, para lanzar una campaña llamada «Nuestros Restaurantes». También produjo un anuncio que promociona la industria en las plataformas de redes sociales.
Pero la propia asociación de la industria, Restaurants Canada, no se atreve a presionar demasiado para relajar los requisitos de asientos, especialmente cuando comienza a desarrollarse una segunda ola del virus.
«No somos expertos en salud», dijo Mark von Schellwitz, vicepresidente de Restaurant Canada para el oeste de Canadá, «pero varios miembros se han acercado a nosotros para señalarnos que las pautas de la Organización Mundial de la Salud para el distanciamiento físico es de un metro, no de dos metros. Si tuviéramos una distancia de un metro en lugar de dos, obviamente aumentaría nuestra capacidad, y eso sería de mucha ayuda.»
Von Schellwitz es parte de un grupo de la industria hotelera que está presionando al gobierno federal para que lance una campaña nacional para aumentar la confianza del consumidor en salir a cenar. Señaló un programa en el Reino Unido llamado «Eat Out to Help Out», donde los clientes que cenan en casa podrían recibir un descuento del 50 por ciento en sus comidas durante todo el mes de agosto, hasta £ 10 (alrededor de $ 17) por persona.
El programa terminó costando al gobierno más de lo esperado, ya que millones de británicos aceptaron el incentivo y acumularon una cuenta de £ 522 millones ($ 900 millones).
Pero en Vancouver, Matthew Senecal-Junkeer cuenta con una cosa: su casero.
«Ahora están pidiendo el alquiler completo», dijo. «Y nosotros teníamos el subsidio salarial y teníamos el patio, así que pudimos y quisimos pagarlo. Pero ayer les indiqué que miren, venga octubre, no es que digo que no quiero pagar – simplemente no hay efectivo en el banco «.
Piden más apoyo
El Subsidio de Salario de Emergencia de Canadá ha ayudado a muchos restauradores y se ha extendido hasta diciembre, pero el programa de Asistencia de Alquiler Comercial de Emergencia de Canadá expiró a fines de agosto.
Con sede en Charlottetown, PEI, Kevin y Kathy Murphy poseen 16 operaciones de alimentos y bebidas en tres provincias del Atlántico, junto con Prince Edward Island Brewing Company. Los patios siempre han sido una gran parte de su negocio, pero ya cerraron su Fishbones Oyster Bar & Seafood Grill temprano para la temporada y están pensando mucho en los demás.
«¿Necesitamos tres restaurantes en una calle?» preguntó Murphy. «Entonces estamos pensando, ¿cerramos uno en octubre o noviembre? ¿Y simplemente vamos con los otros dos? También estamos mirando los días de la semana. ¿Vamos a cinco días a la semana versus siete días a la semana?»
PEI ha promulgado algunas de las políticas más estrictas de Canadá relacionadas con la pandemia de COVID-19, lo que permite a los restaurantes un máximo de 50 clientes en cualquier momento, independientemente del tamaño del lugar.
Murphy y otros empresarios turísticos de la zona se han unido para presionar al gobierno para obtener más apoyo financiero.
«Uno hace lo que tiene que hacer para sobrevivir y pone en marcha planes para llegar allí», dice Murphy, señalando que la industria siempre se ha caracterizado por el ingenio y la creatividad. Pero también tiene una advertencia para los amantes de los restaurantes en todo el país, sobre cómo los emprendedores tienen que abordar los negocios: «No permanecerá abierto si no está ganando dinero».
