Con un golazo de Edwin Cardona, Colombia venció 1-0 a Ecuador en un partido válido por la primera fecha del Grupo B de la Copa América.
En el estadio Arena Pantanal, ubicado en la ciudad brasileña de Cuiabá, el futbolista de Boca Juniors anotó tras una gran jugada colectiva a los 42 minutos del primer tiempo, tras la intervención del VAR que estuvo a cargo del argentino Mauro Vigliano.
El primer tiempo fue parejo y previo al gol hubo una llegada por lado, aunque de escaso peligro. Hasta que llegó el tanto de Edwin Cardona a falta de tres minutos para el cierre de la etapa. El mediocampista que jugó de titular amagó con rematar directo un tiro libre, tocó una pared con Juan Cuadrado y definió luego de una gran asistencia de Miguel.
La acción había sido anulada a instancias del juez de línea por supuesta posición adelantada de Borja, pero luego el VAR, que estuvo controlado por el argentino Mauro Vigliano, corrigió ya que el delantero estaba habilitado por la posición de Méndez y el árbitro Néstor Pitana lo convalidó. Luego, en tiempo adicionado, Colombia debió reemplazar al lateral izquierdo Yairo Moreno por un fuerte golpe que recibió en el tobillo izquierdo, ingresando William Tesillo
Al comienzo del complementario, Ecuador tuvo la ocasión de llegar al empate, también por una jugada de pelota detenida, por medio de un tiro libre ejecutado por Pervis Estupiñán con remate al ángulo derecho del arco de Ospina, quien se lució al aventar la igualdad (8′). Un minuto antes había cortado, arriesgando el físico, un peligroso avance ecuatoriano, mientras que a los 27′, el guardameta del Napoli apagó un zurdazo de Ayrton Preciado. Pese a ello, los de Reinaldo Rueda supieron sostener la ventaja, a la vez que de contraataque produjeron un par de inquietudes para la valla adversaria.
La Tri hizo todo el desgaste pero no pudo alcanzar la igualdad, ante un equipo cafetero que tiene la esperanza de repetir lo que hizo en la edición de 2001 cuando alzó por única vez el título. Su rival, en tanto, nunca ganó el torneo y apenas tres veces logró superar la fase de grupos.
Al fin, victoria colombiana justificada desde su oportunismo para llegar al gol, porque pese a los siete cambios que produjo su seleccionador respecto al equipo que empató con Argentina 2-2 por las Eliminatorias Sudamericanas, en el juego no fue superior al representativo ecuatoriano.
Por la segunda fecha del Grupo B, Colombia enfrentará a Venezuela; en tanto que Ecuador tendrá jornada libre.
El seleccionado colombiano tuvo un punto de inflexión el año pasado, cuando perdió por las Eliminatorias Sudamericanas con Ecuador en Quito por un histórico 6-1, eso marcó el final del ciclo del DT portugués Carlos Quiróz, que fue reemplazado por Reinaldo Rueda.
En el inicio del nuevo ciclo, Colombia mejoró en las Eliminatorias Sudamericanas, con un triunfo sobre Perú por 3-0 en Lima y un empate sobre la hora en Barranquilla ante la Argentina (2-2) en un duelo que estaba dos goles abajo.
Las figuras de los colombianos son el arquero David Ospina, el defensor Yerry Mina, los mediocampistas Juan Guillermo Cuadrado y Edwin Cardona, además de los delanteros Duvan Zapata y Luis Fernando Muriel, dado que en la presente edición no fueron convocados James Rodríguez, Juanfer Quintero y Radamel Falcao.
Por el lado de Ecuador, el ciclo de Gustavo Alfaro, ex entrenador de Boca Juniors, entre otros clubes, alcanzó su punto máximo con la goleada sobre Colombia en 2020, pero en el reinicio del certamen clasificatorio hacia Qatar 2022 sufrió dos tropiezos, uno lógico ante Brasil (2-0) como visitante, y otro inesperado de local frente a Perú (2-1).
