CARACAS- El candidato opositor venezolano Edmundo González dijo el jueves que confía en que los militares del país garantizarán el respeto al resultado de las elecciones presidenciales de este domingo, mientras él y su rival, el actual presidente Nicolás Maduro, celebraban mítines finales.
González ha atraído un apoyo significativo, incluso de antiguos partidarios del gobernante partido socialista.
Pero la oposición y algunos observadores independientes han cuestionado si la votación será justa, diciendo que las decisiones de las autoridades electorales y los arrestos de algunos miembros del personal de campaña de la oposición tienen como objetivo crear obstáculos.
Maduro, que ha estado en el poder desde 2013 y busca su tercer mandato de seis años, ha dicho que el país tiene el sistema electoral más transparente del mundo.
«Vamos a ganar (…) y confiamos en que nuestras fuerzas armadas respetarán la voluntad de nuestro pueblo», dijo González a periodistas en Caracas el jueves. «Millones de venezolanos quieren un cambio».
Más tarde, en su mitin de cierre, González, quien junto con la líder opositora María Corina Machado ha instado a los votantes a acudir temprano a los centros de votación y quedarse todo el día después de emitir su voto, dijo que los venezolanos serán testigos del cambio el domingo.
González, de 74 años, un ex diplomático, es conocido por su actitud tranquila y sus promesas de que el cambio podría traer de regreso a casa a muchos inmigrantes.
«Quiero libertad», dijo Yuliany Suárez, una estudiante de farmacia de 23 años que también trabaja en un supermercado, antes de las declaraciones de González.
«El resultado es algo incierto», dijo Suárez, que llegó con amigos y llevaba un pañuelo de González. «Tengo fe en Edmundo, pero con este gobierno, quién sabe».
El ejército de Venezuela ha apoyado durante mucho tiempo a Maduro y a su predecesor, el fallecido Hugo Chávez. El ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, ha dicho que las fuerzas armadas respetarán el resultado de las elecciones.
González heredó el manto de la oposición de Machado, quien ganó las primarias de la oposición pero fue inhabilitado para ejercer cargos públicos.
Algunos en la oposición han expresado temores de que González también pueda enfrentar una prohibición u otras restricciones, pero dijo que confiaba en una votación pacífica y una victoria decisiva el domingo.
El fiscal general Tarek Saab negó participar en una persecución política o en la detención de presos políticos y dijo en una entrevista con Reuters esta semana que la elección debería ser pacífica.
El gobierno de Maduro ha presidido un colapso económico, la migración de alrededor de un tercio de la población y un marcado deterioro de las relaciones diplomáticas, coronado por las sanciones impuestas por Estados Unidos, la Unión Europea y otros que han paralizado una industria petrolera que ya estaba en problemas.
Las empresas nacionales e internacionales «saben que sólo con nosotros tienen garantizadas sus inversiones», dijo Maduro durante una transmisión de la televisión estatal el jueves.
«No le debo nada a nadie, soy un presidente del pueblo totalmente independiente, libre y soberano», dijo Maduro, de 61 años, en su último mitin en el centro de Caracas, y agregó que convocará a un diálogo nacional el lunes.
«No tengo favores, ni negocios, así que soy un hombre libre».
En abril, Estados Unidos volvió a imponer sanciones petroleras, acusando a Maduro de incumplir los acuerdos alcanzados con la oposición para garantizar elecciones democráticas. El jueves, la Casa Blanca expresó su preocupación por la amenaza de violencia y advirtió a Maduro que la votación debe ser justa y libre de represión.
«Es bueno para nosotros si él (Maduro) gana», dijo la funcionaria pública Luisa Medina, de 51 años, que vestía una camiseta de Maduro.
Cientos de autobuses se alinearon en la céntrica Avenida Libertador de Caracas después de transportar a partidarios de Maduro, a veces de otros estados.
«Es el único gobierno que ha pensado en nosotros, los pobres», dijo Medina antes del mitin de cierre de Maduro, y agregó que el presidente había continuado el proyecto de Chávez.
Maduro advirtió la semana pasada de un «baño de sangre» si perdía, comentarios que provocaron críticas del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. El tribunal electoral de Brasil y el ex presidente argentino Alberto Fernández dijeron el miércoles que se habían retirado de actuar como observadores electorales.
Los resultados de la votación podrían publicarse el domingo por la noche o en los días siguientes. Las urnas estarán abiertas entre las 6 a. m. y las 6 p. m., hora local, el domingo.
