CARACAS / VENEZUELA — Para millones de venezolanos y decenas de gobiernos extranjeros, Edmundo González fue el ganador indiscutible de las elecciones presidenciales del país del 28 de julio.
Pero el domingo, se unió a las crecientes filas de otrora destacados opositores al gobierno que han huido al exilio, dejando su futuro político incierto y reforzando el control de Nicolás Maduro sobre el poder.
El ex candidato presidencial llegó a un aeropuerto militar en las afueras de Madrid después de que el gobierno de Maduro le concediera un salvoconducto para poder solicitar asilo en España. Su sorpresiva salida se produjo pocos días después de que el gobierno de Maduro ordenara su arresto .
González, de 75 años, irrumpió en la escena política venezolana hace menos de cinco meses. Su candidatura fue una casualidad, ya que se le prohibió presentarse a la candidata opositora María Corina Machado y también se bloqueó la candidatura de un sustituto elegido a dedo.
En abril, una coalición de más de 10 partidos se decidió por González, quien de la noche a la mañana pasó de ser un diplomático retirado y abuelo prácticamente desconocido a un nombre conocido en el que millones de personas depositaron sus esperanzas para poner fin a más de dos décadas de gobierno de partido único.
Acompañado por Machado, recorrió el país en las últimas semanas de la campaña, animando a multitudes masivas de venezolanos que culpaban a Maduro de uno de los peores colapsos económicos fuera de una zona de guerra.
“Imaginemos por un momento el país que viene”, dijo a una multitud de simpatizantes que lo vitoreaban en un mitin en La Victoria, una ciudad industrial otrora próspera. “Un país en el que el presidente no insulta ni ve a sus adversarios como enemigos. Un país en el que cuando llegas a casa del trabajo sabes que tu dinero tiene valor, que cuando enciendes el interruptor, habrá electricidad, que cuando abres el grifo, habrá agua”.
La estrategia del yin-yang resultó más popular de lo que muchos opositores de Maduro habían imaginado.
Las elecciones fueron rápidamente disputadas
Aunque el Consejo Nacional Electoral declaró a Maduro como ganador, la superioridad de la oposición en el terreno le permitió reunir evidencia que demostraba que en realidad fue González quien se impuso por un margen de más de 2 a 1. Los gobiernos extranjeros condenaron los resultados oficiales por carecer de credibilidad . Incluso algunos aliados izquierdistas de Maduro se negaron a reconocerlo y exigieron que las autoridades publicaran un desglose de los resultados en las 30.000 máquinas de votación en todo el país, como lo ha hecho en el pasado.
En las semanas posteriores a la disputada votación, ambas figuras de la oposición se escondieron en medio de una brutal represión que condujo a más de 2.000 arrestos y la muerte de al menos 24 personas a manos de las fuerzas de seguridad. González se mantuvo fuera de la vista del público mientras que Machado apareció en manifestaciones esporádicas en busca de mantener la presión sobre Maduro.
Machado intentó darle un giro positivo a la partida de González el sábado por la noche, asegurando a los venezolanos que regresaría el 10 de enero para la ceremonia de juramentación que marcará el inicio del próximo período presidencial.
“Su vida estaba en peligro, y las crecientes amenazas, citaciones, órdenes de captura e incluso intentos de chantaje y coerción a los que ha sido sometido, demuestran que el régimen no tiene escrúpulos”, dijo Machado en X. “Que quede muy claro para todos: Edmundo luchará desde afuera junto a nuestra diáspora”.
La candidatura llegó después de una carrera como diplomático.
González comenzó su carrera profesional como asistente del embajador de Venezuela en Estados Unidos. Tuvo puestos en Bélgica y El Salvador y se desempeñó como embajador de Caracas en Argelia.
Su último cargo fue el de embajador de Venezuela en Argentina durante los primeros años del gobierno de Hugo Chávez, predecesor y mentor de Maduro. Más recientemente, trabajó como consultor de relaciones internacionales, escribiendo sobre los acontecimientos políticos recientes en Argentina y siendo autor de una obra histórica sobre el canciller venezolano durante la Segunda Guerra Mundial.
Sus años en El Salvador y Argelia coincidieron con períodos de conflictos armados en ambos países. Durante un tiempo, su paradero fue rastreado por lugareños en El Salvador, y recibía llamadas a su casa para intimidarlo, en las que le decían que sabían que González acababa de llegar a su país.
Maduro afirmó durante la campaña electoral, sin pruebas, que González fue reclutado como agente de la CIA durante la Guerra Fría, que coincidió con una fuerte participación militar de Estados Unidos en el país centroamericano.
González acababa de regresar a la capital de Venezuela, Caracas, de un viaje a España para visitar a su hija y sus nietos cuando los líderes de la oposición le presentaron la idea de convertirse en candidato.
El tono moderado y la cara de póquer que adoptó como diplomático contrastaban marcadamente con los políticos bulliciosos y egocéntricos a los que los venezolanos están acostumbrados desde hace mucho tiempo. Maduro y sus aliados han tomado su tono conciliador como una señal de debilidad. Pero ese tipo de lenguaje fue uno de sus muchos atractivos para los venezolanos hartos de la política del ganador se lleva todo.
“Basta de gritos, basta de insultos”, dijo González a sus seguidores . “Es hora de reencontrarnos”.
