El RBC Canadian Open ofrece a los aficionados al golf la oportunidad de ver a los mejores jugadores, no sólo del PGA Tour sino también de algunos de los mejores circuitos del mundo.
Eso será evidente el jueves por la tarde cuando Aaron Cockerill, Matthew Anderson y Richard T. Lee, los mejores golfistas canadienses que actualmente no juegan en Norteamérica, jueguen juntos en uno de los últimos grupos del día.
«Es probablemente el mejor lugar en el que ha estado el golf canadiense en mucho tiempo en términos de profundidad y número de jugadores», dijo Cockerill antes de llegar al campo de prácticas del Hamilton Golf and Country Club. «No me sorprendería ver a alguien en la clasificación esta semana.
«Y en este evento es genial tener a todos los grupos canadienses. Nuestro golf está en un muy buen lugar en este momento».
Cockerill, de Stony Mountain, Man., ocupa el puesto 20 en el ranking Race to Dubai, la lista de puntos para el DP World Tour con sede en Europa. Anderson, de 24 años, de Mississauga, Ontario, fue el número uno en la clasificación de la Copa Fortinet, la lista de puntos del PGA Tour Americas, después del giro latinoamericano del circuito de golf masculino de tercer nivel. Lee, de Toronto, ocupa el octavo lugar en el orden de mérito del Tour Asiático.
Son tres de los 28 canadienses en el campo, un récord de la era moderna para el campeonato nacional de golf masculino y el único evento del PGA Tour al norte de la frontera.
«Hay muchos buenos jugadores y entre ellos hay muchos que tienen la oportunidad de jugar bien esta semana», dijo Cockerill. «Creo que demuestra lo bueno que es el juego profesional en este momento. Es divertido verlo y ser parte de ello».
El grupo Cockerill-Anderson-Lee será el último trío en jugar en el número 1 el jueves por la tarde. Otro grupo totalmente canadiense formado por Michael Gligic de Burlington, Ontario, Kevin Stinson de Mission, B.C., y Myles Creighton de Digby, N.S., comenzará su ronda al mismo tiempo desde el tee del décimo.
Anderson dijo que estaba emocionado ante la perspectiva de que seis canadienses terminaran la primera ronda del campeonato nacional.
«Va a ser un grupo increíble», dijo Anderson, quien nunca conoció ni a Cockerill ni a Lee. «Estaba realmente emocionado de ver esa pareja.
«Sólo algunos canadienses son los últimos, sólo hay que ver si podemos hacerlo. Será divertido, seguro».
Mackenzie Hughes es 1 de 28 canadienses en el torneo
El actual campeón del Abierto de Canadá, Nick Taylor de Abbotsford, B.C., y Taylor Pendrith de Richmond Hill, Ontario, —los canadienses mejor clasificados en el PGA Tour— están agrupados con Rory McIlroy de Irlanda del Norte para la primera y segunda ronda del evento.
«Obviamente estaba muy emocionado», dijo Pendrith cuando se enteró de la agrupación. «Poder jugar con Nick, el campeón defensor, y Rory, quien ganó (en Hamilton en 2019), así que debería ser divertido.
«Me siento mal por mis padres, quienes probablemente no podrán verme jugar golf, pero está bien».
Wil Bateman de Edmonton, Michael Blair de Hamilton, Corey Conners de Listowel, Ontario, Jared du Toir de Kimberley, B.C., Adam Hadwin de Abbotsford, David Hearn de Brantford, Ontario, Mackenzie Hughes de Dundas, Ontario, Cam Kellett de Londres, Ontario, Jake Lane de Vancouver, Stuart Macdonald de Vancouver, Etienne Papineau de St-Jean-sur-Richelieu, Quebec, Marc-Olivier Plasse de Mercier, Ontario, Max Sear de Stouffville, Ontario, Ben Silverman de Thornhill, Ontario. , Roger Sloan de Merritt, B.C., Adam Svensson de Surrey, B.C., y el miembro del Salón de la Fama del golf canadiense Mike Weir de Brights Grove, Ontario, completan el contingente profesional canadiense.
Los aficionados Jacob Cicoyne de Calgary, Justin Matthews de Little Britain, Ontario, y Ashton McCulloch de Kingston, Ontario, también jugarán en el evento.
