Con máscaras junto a amapolas en el frío de noviembre, los canadienses regresaron a cenotafios y monumentos en gran parte del país el jueves para recordar y presentar sus respetos a quienes lucharon y murieron al servicio del país.
Las ceremonias del Día del Recuerdo de este año contrastaron con las del año pasado cuando los organizadores desalentaron a las personas a asistir en persona debido a la segunda ola de COVID-19.
En Ottawa, miles de personas permanecieron en silencio detrás de las barreras de metal mientras un viento frío azotaba las hojas de los árboles cerca del Monumento Nacional a la Guerra y tiraba de la ropa mientras los dignatarios políticos y militares permanecían en silencio antes de colocar coronas de flores.
Entre los asistentes se encontraban la gobernadora general Mary May Simon, la ministra de Defensa Anita Anand y el jefe interino del personal de defensa, general Wayne Eyre, todos los cuales asistían a su primera ceremonia del Día del Recuerdo en sus funciones actuales.
La presencia de Anand y Eyre también sirvió como un recordatorio del continuo ajuste de cuentas del ejército canadiense por la conducta sexual inapropiada.
Anand, quien juró como ministro de Defensa hace solo tres semanas, reemplazó a Harjit Sajjan después de meses de críticas por su respuesta a las acusaciones de mala conducta en las Fuerzas Armadas.
«Lo primero y más importante que debemos hacer el Día del Recuerdo es recordar los sacrificios que nuestros soldados del pasado y el presente han hecho por nuestro país», aseveró Anand.
«Y mi papel como ministro de defensa nacional es asegurarme de que las Fuerzas Armadas de Canadá sigan siendo una institución en la que todos puedan sentirse seguros, respetados y protegidos. Y eso es lo que seguiré haciendo todos los días», agregó.
Eyre afirmó que mientras las Fuerzas Armadas canadienses están «atravesando un período difícil», los hombres y mujeres uniformados continúan en guardia por el país, «así que tenemos que estar preparados».
Pero luego agregó que el ejército también está trabajando para solucionar los problemas dentro de él.
«Vamos a mejorar nuestra institución todos los días porque eso es lo que la gente de Canadá va a necesitar, y eso es lo que exigen nuestros miembros», aseveró.
Los eventos fueron interrumpidos levemente por un problema de seguridad. El primer ministro Justin Trudeau y May Simon llegaron varios minutos más tarde de lo planeado después de que se encontró un paquete sospechoso cerca del cenotafio. La ceremonia ya estaba en marcha cuando la RCMP despejó el paquete, permitiendo que los dignatarios llegaran de manera segura.
El ligero retraso interrumpió el tiempo cuidadosamente coreografiado de la ceremonia, que incluyó los tradicionales sonidos conmovedores de una sola corneta tocando el Último Mensaje, el skirl de una gaita tocando el Lamento y un vuelo de aviones de combate CF-18.
Amapolas rojas brillantes salpican la mayoría de las solapas, 100 años desde que fueron adoptadas como símbolo de recuerdo en este país.
Durante la bendición, la capitana de la Marina Real Canadiense Bonita Mason pidió que Canadá se oponga a «cualquier cosa que se oponga a la inclusión o la integridad, ya sea en nuestro propio corazón o en las acciones de los demás, para que podamos fortalecernos en nuestros valores compartidos y en el servicio a Canadá».
