OTTAWA, 28 abril – Los canadienses acuden a las urnas hoy lunes después de una campaña electoral en la que los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump y sus reflexiones sobre la anexión de Canadá se convirtieron en el tema central.
Las amenazas de Trump encendieron una ola de patriotismo que aumentó el apoyo al primer ministro liberal Mark Carney , un recién llegado político que anteriormente dirigió dos bancos centrales del G7.
La campaña terminó de forma sombría el domingo después de que un hombre atropellara con una camioneta todoterreno a una multitud en un festival comunitario filipino en Vancouver, matando al menos a 11 personas e hiriendo a docenas.
Carney hizo una breve pausa en su campaña, y tanto él como el líder conservador Pierre Poilievre mencionaron la tragedia en sus últimos actos de campaña. Duane Bratt, profesor de ciencias políticas en la Universidad Mount Royal de Calgary, afirmó que no esperaba que el incidente con tantas víctimas disuadiera a los votantes.
Los liberales de Carney tenían una ventaja de 2,7 puntos sobre los conservadores de Poilievre en apoyo nacional, según una encuesta de CTV News-Globe y Mail-Nanos publicada el domingo. Nanos situó a los liberales en un 42,6% de apoyo y a los conservadores en un 39,9%.
Una encuesta de EKOS realizada el domingo sugirió que los liberales tienen una ventaja de seis puntos y proyectó que ganarían una mayoría de escaños en la Cámara de los Comunes de 343 escaños y no necesitarían depender de un partido más pequeño para gobernar.
Trump resurgió como factor de campaña la semana pasada, al declarar que podría aumentar un arancel del 25% a los autos fabricados en Canadá porque Estados Unidos no los quiere. Anteriormente, había dicho que podría usar la «fuerza económica» para convertir a Canadá en el estado número 51 de EE. UU .
«Estas son probablemente las elecciones más trascendentales de mi vida», dijo Kelly Saunders, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Brandon. «Todo ha quedado eclipsado por las amenazas provenientes de Estados Unidos».
Carney ha enfatizado que su experiencia en el manejo de temas económicos lo convierte en el mejor líder para tratar con Trump, mientras que Poilievre ha aprovechado las preocupaciones sobre el costo de vida, el crimen y la crisis de vivienda.
Trump, en una publicación en las redes sociales el lunes, reiteró su llamado para que Canadá se convierta en el estado número 51.
«¡Mucha suerte al pueblo canadiense!», dijo. «Elijan al hombre con la fuerza y la sabiduría para reducir sus impuestos a la mitad, aumentar su poder militar, gratuitamente, al máximo nivel mundial, y cuadruplicar el tamaño de sus negocios automotrices, siderúrgicos, de aluminio, madereros, energéticos y de todos los demás, sin aranceles ni impuestos, si Canadá se convierte en el preciado 51.º estado de los Estados Unidos de América. Se acabaron las barreras artificiales de hace muchos años.»
El domingo, de pie frente al Puente Ambassador, que conecta el centro automotriz canadiense de Windsor con Detroit, al otro lado de la frontera, Carney señaló el puente como un símbolo de paz y cooperación entre los dos países durante casi un siglo.
“Eso ha cambiado, y no fuimos nosotros quienes lo provocamos… el presidente Trump, ese tipo de allá”, dijo Carney. “Ha lanzado una guerra comercial que literalmente ha destrozado la economía global y, en el proceso, nos ha traicionado”.
Poilievre ha atraído a más votantes jóvenes de lo habitual para los conservadores, centrando su campaña más en el coste de la vida y la delincuencia.
«El tiempo se acaba, solo falta un día para traer dinero a casa para que los canadienses puedan comprar comida y una vivienda y vivir en calles seguras», dijo Poilievre en un mitin en Oakville, Ontario, el domingo.
Carney ha buscado distanciarse del ex primer ministro liberal Justin Trudeau, quien gozó de una profunda impopularidad cuando anunció en enero su dimisión tras casi una década en el poder. Los conservadores lideraban las encuestas por unos 20 puntos en ese momento.
«Probablemente me incline por Carney en este caso, simplemente porque ahora mismo siento que necesitamos estabilidad», dijo Andy Hill, de 37 años, agente hipotecario de Vancouver y cofundador de la plataforma hipotecaria EveryRate. «Al estar en el sistema bancario inglés y canadiense, comprende a la perfección la economía».
Bob Lowe, ganadero de 66 años residente al sur de Calgary, afirmó que ya votó por los conservadores. Añadió que su principal preocupación es el lento crecimiento económico de Canadá.
La economía había experimentado una recuperación incipiente hasta que Estados Unidos impuso aranceles.
LOS CONSERVADORES SE CENTRAN EN LA ECONOMÍA
Lowe dijo que los conservadores se han centrado en la economía todo el tiempo y que cree que los liberales han estado alimentando la ansiedad de los canadienses sobre que Trump gane otro mandato.
«Poilievre ha logrado mantener el foco en la economía y un Canadá fuerte, mientras que la campaña de Carney se basa en el miedo. En resumen, eso es todo», dijo Lowe.
Sin embargo, Saunders predice que los liberales ganarán la mayoría de los distritos electorales, llamados escaños, y afirma que se necesitaría un «escenario mágico» para que los conservadores lograran la victoria. Las tensiones con Estados Unidos han provocado que los simpatizantes de dos partidos más pequeños, el Nuevo Partido Democrático y el Bloque Quebequés, se alineen con los liberales.
Un partido necesita ganar 172 escaños para formar un gobierno mayoritario.
Gran parte del apoyo conservador está en las zonas rurales, donde hay menos escaños.
Carney, que recorrió más de 20 ciudades en su última semana de campaña, se mostró cansado pero intentó mantener su exuberancia en los mítines, a los que asistieron entre 1.000 y 2.000 personas, según cifras del partido.
Las manifestaciones de Carney han atraído principalmente a canadienses de mayor edad y han incluido carteles que dicen «Jamais Le 51» («Nunca 51») y «Un Canada Fort» («Un Canadá fuerte»).
Las menciones a Trump han sido abucheadas ruidosamente.
Los mítines de Poilievre han sido más grandes y han mencionado a Trump con menos frecuencia.
Los resultados electorales se irán conociendo poco a poco, comenzando en las provincias orientales, tras el cierre escalonado de los centros de votación el lunes por la noche. El recuento de votos se realizará a mano.
