El ministro de Defensa canadiense Harjit Sajjan, dijo, que Estados Unidos no ha hecho una solicitud específica a Canadá para la expansión propuesta del papel de la OTAN
Si el Parlamento iraquí pide formalmente a las tropas extranjeras que abandonen el país, Canadá retirará sus fuerzas, dijo el ministro de Defensa, Harjit Sajjan.
«En última instancia, estamos aquí a petición del gobierno iraquí. Eso implica, que será su decisión si continuamos o no en sus tierras», dijo Sajjan desde el Medio Oriente, donde se encuentra visitando a las fuerzas canadienses.
«Al igual que nosotros, que tenemos un proceso parlamentario que seguimos, ellos también tienen el suyo. Estamos allí a pedido del gobierno iraquí. Si tuvieran que cambiar eso, tenemos que respetarlo».
Canadá tiene alrededor de 500 miembros militares en Irak asociados con dos misiones separadas.
Los canadienses hacen parte de la misión de la OTAN para entrenar a las fuerzas armadas y de seguridad iraquíes, y también participan en la misión de coalición liderada por Estados Unidos para perseguir los restos del Estado Islámico, o ISIS.
El general Jonathan Vance, el principal comandante militar de Canadá, detuvo ambas misiones a principios de este mes después de que el ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos que mató al comandante de la Guardia Revolucionaria iraní Qassem Soleimani en el aeropuerto de Bagdad aumentara el riesgo para las tropas extranjeras en la región.
El Departamento de Defensa Nacional dijo el jueves que ambas misiones permanecen en espera, aunque se han llevado a cabo algunas misiones de suministro.
Tras el asesinato de Soleimani, el Parlamento iraquí votó a favor de una resolución no vinculante que insta al gobierno iraquí a expulsar a las tropas extranjeras del país. El primer ministro interino de Irak, Adel Abdul Mahdi, se mostró a favor del abandono de tropas extranjeras de Irak.
Sajjan dijo que se están llevando a cabo discusiones entre los dos países mientras Canadá busca volver a encaminar su misión.
«El actual liderazgo iraquí se ha dado cuenta de por qué vinimos aquí en primer lugar, que en realidad es para ayudar a Irak, para detener el azote de Daesh, conocido como ISIS, que intentan controlar el país», dijo.
«Obviamente, el gobierno iraquí tiene preocupaciones. Estamos escuchando esas preocupaciones».
No hay una solicitud específica para ampliar el papel de la OTAN
Sajjan dijo que, por ahora, la prioridad de la misión canadiense en la región es garantizar la seguridad de las fuerzas canadienses en el terreno. Dijo que no se tomará la decisión de reanudar ninguna de las misiones hasta que mejore la situación de seguridad.
«Estamos considerando todas las medidas para regresar, para continuar nuestras misiones dentro de la coalición, pero … solo lo haremos cuando la situación de seguridad sea apropiada», dijo Sajjan.
Sajjan no dijo cuántos soldados canadienses hay ahora en Irak, o si alguno de los miembros del personal canadiense salió del país a raíz del ataque con aviones no tripulados han regresado.
La semana pasada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Michael Pompeo, habló con el ministro de Asuntos Exteriores, François-Philippe Champagne, sobre la posibilidad de que la OTAN amplíe su papel en la región.
Según una lectura de la conversación del Departamento de Estado de EE. UU., Los dos ministros de Asuntos Exteriores «… hablaron sobre las continuas acciones agresivas y desestabilizadoras del régimen iraní en la región y los pasos para contenerlo, específicamente la oportunidad de una fuerza de la OTAN ampliada en Irak y el reparto de la carga adecuada «.
Cuando se le preguntó si EE. UU. Había hecho una solicitud específica a Canadá, Sajjan dijo que si bien la participación canadiense en las misiones siempre tuvo la intención de cambiar a medida que cambia la situación en el terreno, aún no se ha hecho una solicitud formal de Canadá.
