Canadá se encuentra hoy en una encrucijada, en la que las crisis emergentes agravan problemas de larga data, todo lo cual contribuye a uno de los momentos más desalentadores en la historia de este país.
La productividad ha estado rezagada durante años, y recientemente ha derivado en un declive del nivel de vida. El ejército se ha visto obligado a estancarse durante la mayor parte de este milenio, una negligencia cuyo peligro apenas ahora se hace evidente.
Se avecinan guerras comerciales con China y Estados Unidos. Potencias hostiles tienen la mira puesta en el norte de Canadá. La escasez de viviendas ha dejado a una generación de jóvenes canadienses preguntándose si podrán permitirse una vivienda propia.
Cualquiera de estos problemas bastaría para dominar la agenda del próximo gobierno. Juntos, marcan un punto de inflexión en la historia de Canadá.
Para esa crisis agravada, los liberales y los conservadores proponen visiones económicas fundamentalmente diferentes y ofrecen dos caminos diferentes desde la encrucijada.
Pierre Poilievre y los conservadores ofrecen una ruptura con la reciente trayectoria fiscal y económica de Canadá, apuntando a un gobierno más austero que busque eliminar los obstáculos para el sector privado.
La aceptación por parte del partido de recortar los impuestos sobre las ganancias de capital es una medida positiva, pero la política necesita ajustes para evitar una mayor inflación del mercado inmobiliario. Aun así, los conservadores han reconocido correctamente que una mayor cantidad de dólares en manos de inversores privados es un primer paso necesario para la revitalización económica.
Pero los conservadores se han negado a avanzar más y con mayor rapidez para revertir por completo el declive económico de Canadá. El Sr. Poilievre afirma que nombrará un grupo de trabajo para examinar una reforma fiscal de amplio alcance. Esto representaría una oportunidad para una reforma más agresiva de la tributación de las inversiones, si el líder conservador llega al gobierno.
Los conservadores también van por buen camino en cuanto a la desregulación, reduciendo el tamaño del gobierno federal y acelerando el ritmo de construcción de megaproyectos, incluyendo oleoductos. Sin embargo, este impulso debe sopesarse con la necesidad real de la participación de las comunidades indígenas y un plan climático realista que evite fricciones comerciales con la Unión Europea.
En general, el plan conservador puede resumirse como un buen primer paso para liberar la energía del libre mercado.
Mark Carney y los liberales proponen, no una ruptura con los últimos nueve años de política intervencionista de alto gasto, sino redoblar los esfuerzos: la apuesta es que Carney puede tener éxito donde Justin Trudeau fracasó repetidamente.
El aumento del gasto público y de los niveles de deuda, las nuevas agencias gubernamentales y una evidente desconfianza en el libre mercado: esas fueron las características de Trudeau y, hasta ahora, parecen ser también las de su sucesor.
El Sr. Carney ha reducido a cero el impuesto federal sobre los combustibles de carbono y ha declarado que cancelará un aumento del impuesto sobre las ganancias de capital. Sin embargo, estas medidas parecen ser una concesión a la realidad política, más que una convicción. (De hecho, los liberales proponen dos nuevos tipos de impuestos al carbono).
A pesar de la declarada ruptura del Sr. Carney con el gobierno de Trudeau, la retórica y el enfoque son notablemente similares.
Los liberales se han comprometido a impulsar el dinamismo del sector privado en Canadá, para impulsar iniciativas ambiciosas que reúnan a un gran número de interesados y conecten sus ideas con el mercado. También han prometido garantizar que las inversiones de capital del gobierno federal multipliquen su valor en inversión privada. Una promesa se hizo en 2016; la otra, el sábado pasado.
El líder liberal sostiene que la inversión del sector privado se retrae en una crisis y que el gobierno federal debe llenar ese vacío. No parece considerar siquiera la idea de que la intervención liberal y el aumento de la deuda federal contribuyen a desplazar la inversión privada.
Dicho esto, existen propuestas liberales que prometen revitalizar la economía canadiense: crear corredores energéticos, reducir los plazos de aprobación de grandes proyectos, eliminar las barreras comerciales interprovinciales y reducir las tasas de desarrollo de la vivienda , por mencionar las más obvias. (Los conservadores tienen planes similares).
Canadá, se encuentra en una encrucijada, y los votantes deben elegir un camino: los liberales, con la promesa de que, esta vez, el alto gasto y una Ottawa intervencionista estabilizarán la economía. O los conservadores, con la visión de un gobierno federal que busca allanar el camino para el sector privado.
