Cuando la camioneta de de Ahmad Abdallah desapareció de su calle en septiembre pasado en Ontario, pensó que nunca volvería a verla. Estuvo buscando rastro de los delincuentes en videos de vigilancia, pero concluyó que estaban demasiado organizados, con demasiados recursos y demasiado profesionales para ser rastreados.
Más de seis meses después su auto fue encontrado en un lote en un suburbio de Lagos, Nigeria.
Después de ver un video de su propio automóvil a la venta en el extranjero, Abdallah se dio cuenta de cuán realmente organizados pueden ser los delincuentes que robaron su automóvil.
“Recibí una llamada. Me enviaron una foto de mi auto. Oh, me voló la cabeza”, confesó el afectado.“Esta es claramente una gran operación. Debería haber más gente investigándolos… estamos hablando de millones de dólares. Esto hay que tomarlo en serio”.
La experiencia de Abdallah es una pequeña ventana a un gran aumento en los robos de automóviles que afectan a las ciudades de Canadá, con un aparente epicentro en el área metropolitana de Toronto.
Los autos que se creían seguros ahora pueden ser asaltados con herramientas simples, dicen los representantes de seguros, lo que lleva a las empresas criminales a aprovechar oportunidades de bajo riesgo y altas ganancias para vender autos canadienses en los mercados de Medio Oriente y África.
La Policía Regional de Peel sostiene que el robo de automóviles aumentó un 63% respecto al año pasado. En Toronto, ha subido un 59%, con más de 2.000 autos robados en lo que va del año en la ciudad.
Michael Slack de Equite Association, una agencia que busca tomar medidas drásticas contra el fraude de seguros, explicó que en todo el país había visto un aumento del 24% en los informes de vehículos robados, con alrededor de 4.000 hasta ahora solo en Ontario.
“Todavía sigue creciendo. Mucho de eso es que hay grandes ganancias con poco riesgo asociado con esto. No es como empresas criminales como el tráfico de drogas y el contrabando de armas”, dijo Slack.
La policía en el GTA ha desmantelado varias redes criminales, sacando autos robados de contenedores de envío incautados en su camino fuera del país, incluido el Proyecto High Five de la Policía Regional de Peel, que recuperó 200 vehículos robados por un valor estimado de $11 millones y resultó en 24 personas acusadas.
La Policía Regional de York recuperó 50 vehículos robados por un valor de $50 millones en Project Extinction en enero, acusando a siete personas. En febrero, la policía de Toronto acusó a otras siete personas de 40 cargos en Project Taurus, alegando que los sospechosos también eran responsables de al menos 28 robos de vehículos.
Todo probablemente impulsado por las ganancias en el extranjero. Una lista de un Lexus RX 350 2019, un vehículo comúnmente robado en Canadá, muestra que se venden hoy por alrededor de $48.000 canadienses. Pero en Nigeria, en un sitio de anuncios de autos usados, cuesta el equivalente a $79.000.
Un Toyota Highlander 2017 en Canadá se vendería por alrededor de $44.000. En Nigeria, se ofrece por el equivalente a $55.000. Muchos listados muestran las marcas de identificación, como placas o calcomanías, que dejan en claro que el automóvil es de Canadá.
Uno de esos Toyota Highlander se parecía mucho al auto que le robaron a Abdallah en septiembre. Los investigadores iniciaron su proceso y se reunieron con el vendedor en un lote de grava en Amuwo Odofon, justo al oeste de la capital de Nigeria, Lagos, a mediados de abril. El vendedor se reunió con el grupo y los llevó al Highlander para examinarlo.
El hombre afirmó que el automóvil fue importado legalmente de los Estados Unidos. Pero cuando las personas que se hicieron pasar por compradores pidieron ver el papeleo, él no lo compartió.
Sin embargo, otras marcas de identificación, cuando se vieron de cerca, lo confirmaron: este era de hecho el automóvil de Abdallah. Y en el mismo lote había otro auto con placas de Quebec.
Las empresas de automóviles aseguraron que se encuentran al tanto sobre el problema de seguridad y están trabajando en ello.
Y un representante de seguros dijo que incluso en 2022, puede ser una buena idea volver a un medio para asegurar un automóvil de hace décadas: un club de ruedas.
