PARÍS -La querida ícono canadiense Céline Dion hizo su tan esperada aparición durante la clausura de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Días antes, la ministra francesa de Deportes, Amelie Oudea-Castera, había declarado el miércoles durante una entrevista con la televisión francesa que la presencia de Dion en París «no es una coincidencia».
Celebrando su reputación como cuna de la revolución, París inauguró el viernes sus primeros Juegos Olímpicos de verano en un siglo con una ceremonia de apertura bajo la lluvia y que rompió las reglas, llena de estrellas y fantasía a lo largo del río Sena.
Las lluvias intermitentes (la primera lluvia en una ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de verano en más de 70 años) no parecieron frenar el entusiasmo de los atletas. Algunos llevaban paraguas mientras navegaban en botes por el río, en una muestra de la resistencia de la ciudad mientras las autoridades investigaban presuntos actos de sabotaje contra la red ferroviaria de alta velocidad de Francia.
Las interrupciones generalizadas de los viajes provocadas por lo que los funcionarios franceses llamaron ataques incendiarios coordinados en líneas ferroviarias de alta velocidad, así como el clima, habían empañado el ánimo antes de la ceremonia.
Aun así, las multitudes abarrotaron las orillas y los puentes del Sena y observaron desde los balcones, exclamando “¡oh!” y “¡ah!” Mientras los equipos olímpicos se desfilaban en botes por el canal, que se volvía cada vez más agitado a medida que empeoraba el clima. Sin dejarse intimidar por las festividades, muchos de los cientos de millas de espectadores se acurrucaron bajo paraguas y chaquetas mientras la lluvia se intensificaba, otros bailaron y cantaron, y algunos corrieron de sus asientos para refugiarse.
«La lluvia no puede detenernos», dijo la estrella del baloncesto estadounidense LeBron James, luciendo un poncho de plástico junto con la otra abanderada estadounidense, la tenista Coco Gauff.
La lluvia dio lugar a algunas escenas extrañas en el espectáculo, que combinaba actuaciones pregrabadas y en directo: un pianista con el labios superior rígido siguió tocando mientras se formaban pequeños charcos en su piano de cola. Una bailarina de breakdance hizo sus movimientos sobre el brillo de una plataforma empapada por la lluvia. Algunas atletas con camisetas coloridas estilo Bermudas parecían vestidos para la playa, no para un diluvio.
Mientras el público mundial sintonizaba el espectáculo, París mostró lo mejor de sí, literalmente, con un espectacular lanzamiento olímpico que levantó el ánimo y alegres bailarines de cancán francés que aparecieron al principio. Un cortometraje humorístico contó con la participación del ícono del fútbol Zinedine Zidane. A continuación, columnas de humo azul, blanco y rojo francés. Y Lady Gaga cantó, en francés, mientras los bailarines agitaban pompones con plumas rosas, lo que agregó un toque de cabaret a lo que se espera que sea un espectáculo de más de tres horas.
La estrella pop franco-maliense Aya Nakamura, la artista francófona más escuchada del mundo, cantó su éxito “Djadja” acompañada por la orquesta de la Guardia Republicana Francesa. Salió de un espectáculo pirotécnico, vestida con un traje completamente dorado, mientras actuaba con una banda de la Guardia Republicana del ejército francés.
Fusionando elementos de la ópera y la música rock metal en el escenario global, la banda Gojira trajo su estilo de death metal progresivo y técnico, mientras que la cantante Marina Viotti insertó su voz de mezzosoprano.
Una cantante vestida resplandecientemente con los colores franceses de azul, blanco y rojo entonó el himno nacional de Francia, La Marsellesa, desde el techo abovedado de hierro y cristal del Grand Palais, sede de las competiciones de esgrima y taekwondo. En la sección VIP situada más adelante, a lo largo del río, el presidente francés, Emmanuel Macron, y otros la escucharon de pie mientras cantaba.
La ceremonia homenajeó a las mujeres, incluidas 10 estatuas doradas de pioneras que se alzaron sobre pedestales gigantes a lo largo del río. Entre ellas se encontraba Olympe de Gouges, quien redactó la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana en 1791 durante la Revolución Francesa. Luchó por la abolición de la esclavitud y fue guillotinada en 1793.
Las estatuas serán ofrecidas a la ciudad después de la ceremonia. Los Juegos de París aspiran a ser los primeros en los que compitan hombres y mujeres en igualdad de condiciones.
Con esta ambiciosa ceremonia, lo que estaba en juego para Francia era inmenso. Decenas de jefes de Estado y de gobierno estaban en la ciudad y el mundo observaba cómo París se convertía en un gigantesco teatro al aire libre. A lo largo de la Siena, los monumentos emblemáticos se convirtieron en escenarios para bailarines, cantantes y otros artistas.
La enorme ceremonia proporcionó a los organizadores multitudes más grandes para transportar, organizar y proteger de las que habrían tenido que soportar si hubieran seguido el ejemplo de las ciudades anfitrionas de Juegos Olímpicos anteriores, que abrieron con espectáculos en estadios.
Sin embargo, a medida que el espectáculo se ponía en marcha, crecía el optimismo de que París, fiel a su lema de ser insumergible, podría ver recompensadas sus apuestas. Y eso a pesar del clima lluvioso: en ninguna otra ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de verano ha llovido desde Helsinki en 1952.
Los organizadores de París dijeron que 6.800 de los 10.500 atletas asistirían antes de embarcarse en los próximos 16 días de competición.
Los barcos que transportaban a los equipos olímpicos iniciaron el desfile abriéndose paso entre las cortinas de agua que caían en cascada desde el puente de Austerlitz, el punto de partida de la ruta del desfile de seis kilómetros (casi cuatro millas). Las aguas que caían eran un guiño a las espléndidas fuentes del Palacio de Versalles, hoy sede de las competiciones ecuestres olímpicas.
Según el protocolo olímpico, el primer barco transportaba a los atletas de Grecia, cuna de los Juegos de la antigüedad. Le siguió el equipo olímpico de atletas refugiados y, a continuación, el resto de las naciones en orden alfabético francés.
Por lo general, durante las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos, el desfile de los atletas se lleva a cabo durante una pausa en el bullicio. Pero París rompió esa tradición al realizar el desfile y la pompa al mismo tiempo, mezclando deportes y expresión artística.
Algunos espectadores que siguieron el consejo de los organizadores de llegar con suficiente antelación a la ruta de la ceremonia se enojaron por las largas esperas para llegar a sus asientos.
“París ha sido genial, todo lo que tenga que ver con los Juegos Olímpicos y la difusión de información ha sido horrible”, dijo Tony Gawne, un tejano de 54 años que llegó seis horas antes con su esposa.
“Cuando gastas 6.000 dólares en dos entradas, bueno, eso es un poco frustrante”, dijo.
Pero París tenía muchos ases bajo la manga. La Torre Eiffel, con su cabeza aún visible bajo las nubes, la Catedral de Notre Dame —restaurada de las cenizas de su incendio de 2019—, el Museo del Louvre y otros monumentos emblemáticos protagonizaron la ceremonia de apertura. El galardonado director de teatro Thomas Jolly, la mente creativa del espectáculo, utilizó el característico paisaje urbano parisino de tejados de color gris zinc como campo de juego para su imaginación.
Su misión: contar la historia de Francia, su gente, su historia y su esencia de una manera que deje una huella indeleble en el público olímpico. Renovar la imagen y la confianza en sí misma de la capital francesa, que fue golpeada repetidamente por ataques extremistas mortales en 2015. Captar cómo París también pretende relanzar los Juegos Olímpicos, con los Juegos de Verano que ha trabajado para hacer más atractivos y sostenibles.
Es una gran exigencia, por lo que París se ha decidido a lo grande, a lo grande. Y eso también se aplica a la seguridad. Grandes zonas del centro de París, valladas, fueron cerradas para quienes no tuvieran pases y durante la ceremonia los cielos fueron una zona de exclusión aérea en 150 kilómetros a la redonda.
Muchos detalles del espectáculo que se prolongó hasta la noche parisina fueron secretos celosamente guardados para preservar el efecto sorpresa, incluido quién encendería el pebetero olímpico.
Durante la aventura acuática de los atletas, pasaron por monumentos históricos que se han transformado temporalmente en estadios para deportes olímpicos.
La Plaza de la Concordia, donde los revolucionarios franceses guillotinaron al rey Luis XVI y a otros miembros de la realeza, es ahora sede de la práctica del skate y otros deportes. El lugar de descanso de Napoleón Bonaparte, con su cúpula dorada, escenario del tiro con arco olímpico, y la Torre Eiffel, que donó trozos de hierro que se han incrustado en las medallas olímpicas de oro, plata y bronce. Se ganarán en las 329 pruebas de medallas de los 32 deportes.
El objetivo de París, según Estanguet, es “mostrar al mundo entero y a todos los franceses que en este país somos capaces de cosas excepcionales”.
