El Gobierno de Claudia Sheinbaum, que asumirá la presidencia de México en octubre, buscará competir con las empresas de telecomunicaciones en momentos en que el sector experimenta caídas en sus ingresos.
Según José Merino, titular de la agencia de innovación pública digital de la Ciudad de México y una de las figuras más cercanas al presidente electo, la nueva Administración ofrecerá internet gratis como una “alternativa” a los servicios privados y buscará que los privados sector desplegar mayor infraestructura para ampliar la cobertura y aumentar la calidad.
“En el centro de la agenda debe estar la provisión de internet público”, dijo Merino en un evento con representantes del sector este miércoles en Ciudad de México, “eso implica que donde el sector privado no puede llegar, debe llegar el Estado y que” Todo mexicano debe tener una alternativa de conectividad cercana, libre, abierta y gratuita”.
El funcionario no habló sobre una posible posición dentro de la futura Administración Federal.
Merino subió al escenario frente a un salón lleno para conversar con Gabriel Székely, director general de la Asociación Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), que agrupa a los principales operadores de telefonía móvil de México.
Székely expresó su preocupación por el costo del espectro radioeléctrico, la base de las comunicaciones inalámbricas y qué empresas pagan al Estado por ofrecer sus servicios.
Los costos del espectro son los más altos de América Latina, se quejó el portavoz empresarial, mientras la demanda de datos telefónicos aumenta a un ritmo difícil para las empresas.
“Estamos preocupados porque a nivel latinoamericano ya ganamos el primer lugar (en costo del espectro)… tenemos los precios más altos”, dijo Székely.
“Existen algunas soluciones, incluso regulatorias, que podrían reducir el costo del espectro. En lo que no necesariamente estoy de acuerdo es en que el costo del espectro es el principal impedimento para el despliegue y prestación de servicios”, respondió Merino.
“Para bailar tango se necesitan dos: de nuestro lado tenemos que hacer las cosas que hay que hacer reglamentariamente y del otro lado tiene que haber un compromiso real con el despliegue. Hay ejemplos de empresas que se han comprometido a desplegar y que no lo han hecho”, añadió.
La demanda de datos ha aumentado un 400% en los últimos años, mientras que los ingresos de las empresas de telecomunicaciones están en caída libre, según Anatel.
El costo al consumidor por 1GB en México es el más alto de toda la región, excepto Guyana, según datos del más reciente informe Worldwide Mobile Data Pricing. Dominado por América Móvil, el mercado sigue dependiendo de usuarios prepagos de bajo valor y la banda ancha fija está creciendo en medio de una baja penetración en los hogares, según un informe de la firma de análisis Fitch Ratings publicado en diciembre.
El sector ha estado en el punto de mira de los inversores por su pobre desempeño a nivel regional. La chilena WOM se declaró en quiebra en abril cuando sus márgenes de ganancias cayeron a un nivel insostenible.
Por su parte, la mexicana Total Play ha sufrido un recorte en su calificación crediticia por negarse a pagar parte de su deuda en dólares. El sector, en su conjunto, ha deteriorado el perfil crediticio de las empresas en América Latina.
“Hay una brutal curva ascendente de demanda de datos”, afirmó Székely, “pero los ingresos están bajando. Entonces, ¿cómo se puede cerrar esa brecha cuando la velocidad del cambio tecnológico es mucho mayor de lo que conocíamos? Se invierte (en infraestructura) y cuando se intenta recuperar la inversión ya hay otras tecnologías”.
La postura de Merino pinta una línea de continuidad con lo propuesto por el actual presidente Andrés Manuel López Obrador.
En noviembre, la paraestatal Comisión Federal de Electricidad (CFE) ingresó al negocio telefónico con la venta de tarjetas SIM. Merino consideró que el Estado debería poner en órbita un satélite que pueda servir para la conectividad, así como desplegar más fibra óptica en el país.
“El espectro (radioeléctrico) es un bien público que tiene que ser asignado donde genere mayores retornos públicos, y el concepto de retorno público es diferente al concepto de empresa”, dijo Merino.
«Esto implica… que tenemos que proteger conjuntamente al sector privado, la academia, la sociedad civil y este gobierno lo que es básico, que es: cobertura y precio y calidad».
“El gobierno empresarial en comunicaciones ha sido ineficiente”, dice Ernesto Piedras, analista sectorial de la empresa La Unidad de Inteligencia Competitiva en México, “de Correos de México, Telégrafos. El gobierno debe sentar las bases y no lanzar satélites ni desplegar fibra óptica”.
Su colega en la misma empresa, Samuel Bautista, agregó: “ésta es una política que ya tenía la actual Administración… donde creo
