Audrey Hopkinson habría cumplido 34 años ayer, precisamente cuando se conmemora el Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.
También era el día en que la Asociación de Casas de Intervalo y Transición de Ontario publica su lista anual de feminicidios. Este año, el nombre de Hopkinson estará en esa lista.
Hopkinson era enfermera y madre en Brockville, Ontario. Estaba esperando su tercer hijo cuando fue asesinada en su casa el 1 de abril por su pareja, quien luego se suicidó, según la policía de Brockville.
Ocurrió menos de un mes después del cierre de la pandemia en Ontario. La semana anterior, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la pandemia podría «exacerbar los riesgos de violencia para las mujeres».
«A medida que se implementan medidas de distanciamiento y se alienta a las personas a quedarse en casa, es probable que aumente el riesgo de violencia por parte de la pareja íntima», declaró la OMS en un informe publicado el 26 de marzo.
‘Éramos como hermanas’
Melissa Adams, una amiga cercana y colega de Hopkinson en el Hospital General de Brockville, la conoció en el entrenamiento y los dos estuvieron más tarde de baja por maternidad al mismo tiempo.
«Ella era un alma hermosa», dijo Adams. «Ella era el tipo de persona que siempre recordaba tu cumpleaños, cualquier ocasión especial, y siempre hacía algo especial (…) éramos como hermanas», agregó.
Pero Adams dijo que la nueva pareja de Hopkinson pronto la alienó a ella y a otros amigos cercanos.
Hopkinson vivía cerca de Leeds and Grenville Interval House en Brockville, pero según su directora ejecutiva, Chalene Catchpole, nunca buscó los servicios del refugio.
Catchpole dijo que fue «un momento tan triste y terrible con todos los mensajes: quédate en casa, quédate en casa». Dijo que el asesinato en esta pequeña ciudad del este de Ontario tuvo un impacto inmediato en las mujeres, incluso en aquellas que nunca conocieron a Hopkinson.
«Nuestras líneas telefónicas explotaron en ese momento. Tuve que volver a desplegar a parte de nuestro personal para que viniera y ayudara por teléfono, porque nuestro personal que trabajaba en el refugio no podía seguir el ritmo», dijo Catchpole.
‘ Tendencias inquietantes’ en la violencia
Women’s Shelters Canada publicó su encuesta nacional de refugios y casas de transición el miércoles.
El estudio señala que los refugios de violencia contra las mujeres (VCM) funcionan en entornos en constante cambio debido al COVID-19.
Los comentarios recibidos de las agencias de VCM revelan «tendencias inquietantes en la violencia que los trabajadores de primera línea estaban viendo, incluido un aumento en los ataques físicos (específicamente apuñalamientos, estrangulamientos y fracturas de huesos), confinamiento forzado, violencia sexual, abuso emocional y financiero, aumento de la trata de personas y una mayor frecuencia general de abuso en todas sus formas «, según el estudio.
El informe también expresa preocupaciones específicas sobre las mujeres rurales e indígenas, que no siempre pueden salir de sus comunidades aisladas.
«Las mujeres informan que tuvieron problemas para salir de sus comunidades y no pudieron alejarse de sus parejas. Esto solo aumentó la violencia ya que las mujeres quedaron atrapadas», señala el informe.
Grito de guerra
Adams dijo que nunca superará la pérdida de su amiga, pero espera que la muerte de Hopkinson pueda servir como un grito de guerra para los demás. Ella tenía este mensaje para otras mujeres que están aisladas y están siendo controladas o abusadas por sus parejas.
«Busque esa esperanza, porque hay una mano en el otro lado esperando para ayudar. Por eso tienen estas líneas directas de crisis», dijo Adams.
Mientras tanto, aseguró que la comunidad de colegas del Hospital General de Brockville también está sufriendo una pérdida.
Hopkinson «es nuestro ángel de la guarda. Ahora tenemos cordones que los usamos para conmemorarla», anunció Adams. «Ella vive dentro de nuestro hospital y dentro de cada uno de nosotros (…) fue una enfermera y una madre increíble, y tuve la suerte de tenerla como amiga».
