El presidente Joe Biden utilizará su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves para promover su visión de un segundo mandato ante un electorado desanimado que cuestiona si está a la altura del cargo y para advertir que el favorito del Partido Republicano, Donald Trump, sería una alternativa peligrosa.
El tercer discurso de este tipo de Biden desde la tribuna de la Cámara será algo así como una entrevista de trabajo, mientras el presidente de mayor edad del país intenta sofocar las preocupaciones de los votantes sobre su edad y desempeño laboral, al tiempo que agudiza el contraste con su casi seguro rival de noviembre.
El presidente espera mostrar sus logros en infraestructura y manufactura, así como impulsar acciones en materia de ayuda a Ucrania, reglas migratorias más estrictas y precios más bajos de los medicamentos, entre otros temas. Pero mientras lo haga, el presidente de 81 años será seguido de cerca no sólo por su mensaje sino también por si puede transmitirlo con vigor y dominio.
Los asesores de la Casa Blanca dijeron que Biden intentaría demostrar que quienes dudan están equivocados mostrando su lado combativo y tratando de presionar a los republicanos sobre posiciones que él cree que no están en sintonía con el país, particularmente en el acceso al aborto, pero también en política fiscal y atención médica. Es parte de su esfuerzo del año de campaña utilizar incluso discursos oficiales para aclarar la elección de los votantes en las urnas este otoño.
Biden pasó el fin de semana pasado trabajando en el discurso en el retiro presidencial de Camp David con sus colaboradores más cercanos y el historiador presidencial Jon Meacham. Se esperaba que siguiera afinándolo hasta el día del discurso, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
El presidente hablará ante un Congreso históricamente ineficaz. En la Cámara de Representantes, liderada por el Partido Republicano, el presidente Mike Johnson asumió el poder hace cinco meses después de la caótica destitución del ex presidente Kevin McCarthy. Los legisladores todavía están luchando por aprobar proyectos de ley de financiación para el año en curso y han estado estancados durante meses en proyectos de ley de asistencia exterior para ayudar a Ucrania a evitar la invasión de Rusia y apoyar la lucha de Israel contra Hamás.
El discurso sobre el Estado de la Unión es una noche estrella en el calendario de la Casa Blanca, y ofrece a los presidentes una línea directa con una audiencia cautiva de legisladores y dignatarios en la Cámara de Representantes y decenas de millones de espectadores en casa. Pero aun así, la noche ha perdido algo de su brillo a medida que la audiencia ha disminuido.
“Siempre se escucha a la gente decir: ‘Oh, el discurso ha perdido completamente su relevancia’. Simplemente envíe un PDF del mismo. Debería ser un video’. Eso es una tontería”, dijo Michael Waldman, redactor de discursos en la Casa Blanca de Clinton. «Puede que no sea tan grande como Taylor Swift en el Super Bowl, pero es una gran audiencia para un discurso político».
Los asesores de Biden dentro de la Casa Blanca y en su campaña esperan nuevos momentos virales, como cuando se peleó el año pasado con los republicanos que abucheaban y los reprendió por esfuerzos pasados para recortar Medicare y la Seguridad Social.
Johnson, ansioso por evitar un episodio similar este año, instó el miércoles en una reunión privada a los republicanos a mostrar «decoro» durante el discurso, según una persona familiarizada con sus comentarios a los legisladores.
Biden llega al discurso con trabajo que hacer para apuntalar su posición. Sólo el 38 por ciento de los adultos estadounidenses aprueba cómo está manejando su trabajo como presidente, mientras que el 61 por ciento lo desaprueba, según una encuesta reciente realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
La misma encuesta encontró que más de 6 de cada 10 (63 por ciento) dicen que no tienen mucha o ninguna confianza en la capacidad mental de Biden para servir eficazmente como presidente. Una proporción similar, aunque ligeramente menor (57 por ciento) dice que Trump carece de la memoria y la agudeza para el trabajo.
El ya intenso escrutinio de la edad de Biden se magnificó cuando el fiscal especial Robert Hur planteó preguntas sobre la agudeza mental del presidente en su informe del mes pasado sobre el manejo de información clasificada por parte de Biden.
Jim Messina, director de campaña de 2012 del expresidente Barack Obama, dijo que el discurso del jueves ofrece a Biden una oportunidad importante para abordar las preocupaciones de los votantes.
“Cuanta más gente lo vea haciendo su trabajo, mejor”, dijo Messina. “Y cuanta más gente lo vea como presidente de Estados Unidos, mejor estaremos”.
Dado que Hur testificará el martes ante los legisladores sobre su investigación, dijo Messina, el discurso de Biden podría servir como una “refutación previa” a la comparecencia del fiscal especial.
Se espera que Biden pinte un futuro optimista para el país a medida que se implementen las enormes leyes que promulgó durante sus primeros dos años en el cargo. Pero también advertirá que el progreso que ve en el país y en el extranjero es frágil y particularmente vulnerable si Trump regresa a la Casa Blanca.
Los republicanos, por el contrario, están describiendo el estado actual de la unión con términos oscuros y amenazadores –como “crisis” y “catástrofe”- que hacen eco del tono sombrío que Trump utiliza durante la campaña electoral.
«Estados Unidos está en declive, nada de lo que diga mañana por la noche va a cambiar eso», dijo Johnson el miércoles.
Trump, por su parte, dijo que planeaba responder en tiempo real a los comentarios de Biden en su plataforma Truth Social.
Este año, Biden también podría enfrentar protestas y emociones intensas, particularmente entre sus partidarios de base, por su firme respaldo a la guerra de Israel contra Hamas en Gaza. Inicialmente, la Casa Blanca esperaba que se estableciera un alto el fuego a corto plazo después del discurso. Culpa a Hamas por no aceptar aún un acuerdo negociado por Estados Unidos y sus aliados.
El presidente también hará un enfático llamado a los legisladores para que aprueben la tan necesaria asistencia de defensa para Ucrania. La aguda escasez de municiones ha permitido a Rusia retomar la ofensiva en la guerra que dura dos años.
La Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, se ha negado a actuar sobre una versión de la legislación de ayuda aprobada por el Senado, insistiendo en nuevas medidas más estrictas para limitar la migración en la frontera entre Estados Unidos y México, después de que Trump usó su influencia para ayudar a hundir un compromiso bipartidista que habría hecho solo eso.
El senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, dijo que esperaba que Biden “golpee a los republicanos” por rechazar el acuerdo de seguridad fronteriza.
“Los votantes quieren un candidato que se preocupe por la frontera, pero quieren un candidato que haga algo al respecto, no sólo se queje de ello”, dijo.
También se espera que el acceso al aborto y a los tratamientos de fertilidad sea un componente clave del discurso de Biden, especialmente a la luz de un controvertido fallo de la Corte Suprema de Alabama que ha trastornado el acceso al tratamiento de fertilización in vitro en el estado.
Una de las invitadas al discurso de la primera dama Jill Biden será Kate Cox, quien demandó a Texas y finalmente abandonó su estado natal para obtener un aborto de emergencia después de que se detectara una anomalía fetal grave.
La Casa Blanca también invitó a líderes sindicales, a un defensor del control de armas y a otras personas que Jill Biden y su esposo conocieron mientras viajaban por el país promoviendo su agenda. El Primer Ministro de Suecia, Ulf Kristersson, asistirá para conmemorar el ingreso de su país a la OTAN tras la guerra de Rusia en Ucrania.
Al abordar el Estado de la Unión, Biden también ha planteado los problemas de la “contrainflación” (las empresas ponen menos pretzels en el frasco y menos yogur en vasos sellados) y las llamadas “tarifas basura” en los servicios. Ninguno de los dos es uno de los principales impulsores de la inflación, pero la Casa Blanca espera mostrar a los consumidores que Biden está luchando por ellos.
Biden también iba a revelar un plan ampliado para aumentar los impuestos corporativos y utilizar los ingresos para recortar los déficits presupuestarios y recortar los impuestos para la clase media.
Después del discurso, Biden tenía previsto pasar un fin de semana de viajes de campaña y celebrar eventos en Pensilvania el viernes y en Georgia el sábado. Trump también hará campaña en Georgia ese día. El gabinete del presidente también se desplegará por todo el país para amplificar su mensaje.
La campaña de Biden dijo que organizaría más de 200 fiestas de observación en todo el país el jueves por la noche, incluidas ciudades, suburbios y pueblos rurales en estados en disputa. Los funcionarios de campaña utilizarán los eventos para reclutar voluntarios y alentar a otros a involucrarse en el esfuerzo de reelección de Biden.
