La Casa Blanca se está preparando para lo que podría ser la última oportunidad del presidente Joe Biden de poner su sello en el poder judicial, mientras los defensores progresistas temen que no pueda nombrar tantos jueces como lo hizo el expresidente Donald Trump durante su mandato de cuatro años.
Dado que una revancha electoral en noviembre de 2024 entre Biden y su predecesor republicano parece cada vez más probable, los demócratas del Senado se comprometen a seguir centrados en confirmar a los candidatos judiciales de Biden en 2024 y sumarlos a los 166 ya aprobados para ocupar el cargo.
Después de dos años de igualar o superar el ritmo de nombramientos judiciales de Trump, el ritmo de Biden en comparación con el de su predecesor se desaceleró en 2023, cuando los republicanos del Senado ejercieron su influencia y obligaron a la Casa Blanca a negociar con ellos sobre posibles nominados.
Russ Feingold, ex senador demócrata de Estados Unidos y líder de la liberal Sociedad Constitucional Estadounidense, dijo que un ritmo más lento ha puesto en riesgo la capacidad de Biden para continuar nombrando jueces diversos a medida que se avecina una elección que decidirá si obtiene un segundo mandato y Los demócratas conservan el control del Senado.
«Ahora estamos ante una situación en la que, si cambia la presidencia o el Senado, la mayor parte de este progreso probablemente se detendrá o se sofocará en gran medida», dijo.
POR QUÉ IMPORTA
A lo largo de su mandato, Biden ha tratado de cumplir una promesa de campaña de 2020 de aportar una mayor diversidad al poder judicial, cuyos jueces han sido desproporcionadamente hombres blancos y, por lo general, han sido exfiscales o exsocios de bufetes de abogados.
Dos tercios de los nominados confirmados de Biden son personas de color y 108 han sido mujeres, según la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos.
Con frecuencia ha nominado a abogados de derechos civiles y defensores públicos para el cargo, ya que los demócratas pretenden contrarrestar la influencia conservadora de los 234 jueces nombrados por Trump.
Entre los jueces confirmados destacados en 2023 se encuentran Julie Rikelman, ex abogada del derecho al aborto que ahora forma parte del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos con sede en Boston, y Dale Ho, un defensor del derecho al voto que ahora se desempeña como juez federal en Manhattan.
«Durante todo el año, esta mayoría del Senado ha priorizado la confirmación de jueces que contribuyen a la diversidad personal y profesional del tribunal, y vamos a continuar en el nuevo año», dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, en el pleno del Senado el 11 de diciembre. .
Pero si bien el Senado confirmó a 69 jueces en 2023, ese número cayó por debajo del ritmo de confirmaciones durante el tercer año de Trump, cuando se confirmaron 102.
Durante varios meses, el Comité Judicial del Senado tuvo dificultades para procesar a los nominados en medio de la ausencia de un miembro enfermo del panel, la senadora demócrata Dianne Feinstein, quien murió en septiembre.
QUÉ SIGNIFICA PARA 2024
Biden podría compensar esa desaceleración en 2024. Ha anunciado otros 30 nominados que aún no han sido confirmados. Actualmente hay 53 vacantes en el tribunal federal esperando un candidato, y se esperan más vacantes.
Por lo tanto, al menos en teoría podría igualar el total de cuatro años de Trump.
Pero 22 de las vacantes se encuentran en estados con uno o dos senadores republicanos, quienes gracias a una costumbre del Senado conocida como «papel azul» tienen la capacidad de vetar efectivamente a los candidatos de sus estados que no aprueban y mantener escaños abiertos para un potencial Presidente republicano.
«Hay muchas vacantes, pero ¿podrá nominar en los estados rojos?», dijo Russell Wheeler, miembro visitante de la Brookings Institution que realiza un seguimiento de las nominaciones judiciales. «Esa es la gran pregunta».
Los grupos progresistas han instado al senador Dick Durbin, actual presidente demócrata del Comité Judicial de Illinois, a abandonar la costumbre de la «papeleta azul», que, según dicen, ha obstaculizado la capacidad de Biden para nombrar jueces en estados de tendencia conservadora y en gran parte del Sur.
Leah Litman, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y copresentadora del podcast jurídico liberal «Strict Scrutiny», dijo que la incapacidad de Biden para nominar jueces en esos estados garantizará que los legisladores republicanos puedan «hacer lo que quieran» sin preocuparse de que los tribunales bloqueen leyes que promulgan.
«Hemos visto el efecto que han tenido los bloqueos republicanos a los tribunales de distrito», dijo.
Señaló Texas, donde Trump pudo cubrir múltiples vacantes con jueces conservadores que a menudo han simpatizado con los desafíos a las políticas de Biden. Uno de ellos, el juez federal de distrito Matthew Kacsmaryk en Amarillo, suspendió la aprobación de la píldora abortiva mifepristona. Sigue disponible en espera de la revisión de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Durbin ha reconocido que «algunas vacantes judiciales en estados con senadores republicanos han languidecido durante meses», pero ha mantenido la tradición y ha alentado a los republicanos a demostrar que pueden llegar a un acuerdo con la Casa Blanca.
En los últimos meses, la Casa Blanca ha señalado éxitos en ese frente, con jueces de tribunales de distrito confirmados en 2023 de Indiana, Idaho y Luisiana y nominados recientes pendientes de Florida.
