El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el lunes que espera que un alto el fuego entre Israel y Hamás que detenga las hostilidades y permita la liberación de los rehenes restantes retenidos en Gaza pueda entrar en vigor a principios de la próxima semana.
«Bueno, espero que al comienzo del fin de semana, al final del fin de semana», dijo a los periodistas en Nueva York, cuando se le preguntó el lunes cuándo esperaba que comenzara un alto el fuego.
«Mi asesor de seguridad nacional me dice que estamos cerca. Estamos cerca. Aún no hemos terminado. Mi esperanza es que el próximo lunes tengamos un alto el fuego».
Más temprano el lunes, Biden dijo que Israel estaría dispuesto a detener las actividades militares en Gaza durante el próximo mes de ayuno musulmán del Ramadán si se llega a un acuerdo para liberar a algunos de los rehenes.
Negociadores de Estados Unidos, Egipto y Qatar están trabajando en un acuerdo marco según el cual Hamas liberaría a algunas de las docenas de rehenes que tiene, a cambio de la liberación de los prisioneros palestinos y un cese de los combates durante seis semanas.
Durante la pausa temporal, continuarían las negociaciones sobre la liberación de los rehenes restantes.
Biden hizo estas declaraciones durante una aparición en el programa Late Night with Seth Meyers de NBC. Los comentarios de Biden fueron grabados el lunes y transmitidos el martes.
El borrador de la propuesta, que una fuente cercana a las conversaciones de tregua en París dijo a Reuters permitiría reparar hospitales y panaderías en Gaza y que 500 camiones de ayuda ingresaran al maltratado enclave cada día, es el intento más serio en semanas para poner fin al conflicto que Estalló en octubre del año pasado.
El Ramadán de este año comienza la tarde del 10 de marzo y termina la tarde del 9 de abril.
«El Ramadán se acerca y los israelíes han acordado que no participarán en actividades durante el Ramadán, para darnos tiempo de sacar a todos los rehenes», dijo Biden en el programa de Meyers.
En público, ambas partes continuaron adoptando posiciones muy divergentes sobre los objetivos finales de una tregua, mientras se culpaban mutuamente por retrasar las conversaciones.
Después de reunirse con el emir qatarí Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, Ismail Haniyeh, el solitario líder de Hamas, dijo que su grupo había apoyado los esfuerzos de los mediadores para encontrar un fin a la guerra y acusó a Israel de demorarse mientras los habitantes de Gaza mueren bajo asedio.
«No permitiremos que el enemigo utilice las negociaciones como tapadera para este crimen», afirmó.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que Israel estaba listo para un acuerdo y que ahora le correspondía a Hamás abandonar las demandas que describió como «extravagantes» y «de otro planeta».
«Obviamente, queremos este acuerdo si podemos lograrlo. Depende de Hamás. Ahora es realmente su decisión», dijo a la cadena estadounidense Fox News. «Tienen que volver a la realidad».
Plan para la ofensiva de Rafah
Netanyahu había dicho el domingo que una ofensiva militar israelí en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza a lo largo de la frontera con Egipto, podría «retrasarse un poco» si se llega a un acuerdo para un alto el fuego de una semana entre Israel y Hamas.
Afirmó que la victoria total en Gaza estará a «semanas de distancia» una vez que comience la ofensiva en Rafah, donde alrededor de 1,4 millones de palestinos han buscado seguridad.
La oficina de Netanyahu dijo que el ejército había presentado al Gabinete de Guerra su plan operativo para Rafah, así como planes para evacuar a civiles de las zonas de batalla. No dio más detalles.
La situación en Rafah ha despertado preocupación mundial. Los aliados de Israel han advertido que debe proteger a los civiles en su batalla contra los militantes de Hamas.
Los cuerpos de 90 personas muertas en el último bombardeo de Israel fueron llevados a hospitales en el territorio devastado por la guerra en las últimas 24 horas, informó el lunes el Ministerio de Salud de Gaza. Los hospitales también han acogido a 164 heridos, añadió.
Las nuevas muertes elevaron el número de muertos en Gaza a 29.782 desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, dijo el ministerio en su sesión informativa diaria.
El ministerio no diferencia entre civiles y combatientes, pero dijo que dos tercios de los muertos son niños y mujeres. Otros 70.043 han resultado heridos desde el 7 de octubre, añadió.
El ministerio dijo que muchas víctimas permanecen bajo los escombros y que los socorristas no han podido recuperarlas en medio de los incesantes bombardeos.
La guerra comenzó después de que militantes liderados por Hamás atacaran comunidades en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando como rehenes a unas 250 personas, según el gobierno israelí.
El gobierno cree que unos 130 cautivos permanecen en Gaza, pero los funcionarios creen que al menos 31 rehenes están muertos.
Grupo de derechos humanos dice que Israel no cumple con el fallo de la CIJ
Human Rights Watch dijo el lunes que Israel no cumplió con una orden del tribunal superior de las Naciones Unidas de proporcionar ayuda urgentemente necesaria a personas desesperadas en la Franja de Gaza, un mes después de que un fallo histórico en La Haya ordenara a Israel moderar su guerra.
En una respuesta preliminar a una petición sudafricana que acusaba a Israel de genocidio, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ordenó a Israel que hiciera todo lo posible para evitar la muerte, la destrucción y cualquier acto de genocidio en el pequeño enclave palestino.
No llegó a ordenar el fin de la ofensiva militar que ha desencadenado una catástrofe humanitaria. Israel niega los cargos en su contra y dice que está luchando en defensa propia.
En su fallo del 26 de enero, la CIJ ordenó a Israel seguir seis medidas provisionales, incluida la adopción de «medidas inmediatas y efectivas para permitir la prestación de servicios básicos y asistencia humanitaria que se necesitan con urgencia» a Gaza.
Israel también debe presentar un informe sobre lo que está haciendo para cumplir con las medidas dentro de un mes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí dijo el lunes por la noche que había presentado dicho informe. Se negó a compartirlo o discutir su contenido.
Human Rights Watch dijo que Israel no estaba facilitando adecuadamente las entregas de combustible al norte de Gaza, el más afectado, y culpó a Israel de bloquear la llegada de la ayuda al norte, donde el Programa Mundial de Alimentos dijo la semana pasada que se vio obligado a suspender las entregas de ayuda.
«El gobierno israelí simplemente ha ignorado el fallo del tribunal y, de alguna manera, incluso ha intensificado su represión», dijo Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch.
Residentes de Gaza desesperados por comida
La crisis ha empujado a una cuarta parte de la población a la hambruna y ha generado temores de una hambruna inminente, especialmente en la parte norte de Gaza, el primer foco de la invasión terrestre de Israel.
Los residentes hambrientos se han visto obligados a comer forraje para animales y a buscar comida en edificios demolidos.
Israel dijo que 245 camiones de ayuda entraron a Gaza el domingo, pero eso es menos de la mitad de la cantidad que entraba diariamente antes de la guerra.
Human Rights Watch, citando cifras de la ONU, observó una caída del 30 por ciento en el número promedio diario de camiones de ayuda que ingresaban a Gaza en las semanas posteriores al fallo del tribunal.
Israel niega que esté restringiendo la entrada de ayuda y, en cambio, ha culpado a las organizaciones humanitarias que operan en Gaza, diciendo que grandes envíos de ayuda permanecen inactivos en el lado palestino del cruce principal.
La ONU dice que no siempre puede llegar al cruce porque a veces es demasiado peligroso. En algunos casos, multitudes de palestinos desesperados han rodeado camiones de reparto y los han despojado de suministros.
La ONU ha pedido a Israel que abra más cruces, incluso en el norte, y que mejore el proceso.
La oficina de Netanyahu dijo que el Gabinete de Guerra había aprobado un plan para entregar ayuda humanitaria de forma segura a Gaza de una manera que «prevendría los casos de saqueo». No reveló más detalles.
Los grupos de ayuda dicen que las entregas también siguen viéndose obstaculizadas por problemas de seguridad.
Los grupos de ayuda franceses Médicos del Mundo y Médicos Sin Fronteras dijeron que sus instalaciones fueron atacadas por fuerzas israelíes en las semanas posteriores a la orden judicial.
