WASHINGTON—Aunque el presidente Joe Biden no estará en la boleta electoral de noviembre, los votantes aún estarán sopesando su legado.
Mientras la vicepresidenta Kamala Harris intenta ocupar su lugar como abanderada demócrata, los logros de Biden siguen estando en gran riesgo si el republicano Donald Trump prevalece.
La forma en que se recuerde el mandato único de Biden y su decisión de hacerse a un lado estará entrelazada con el resultado electoral de Harris en noviembre, particularmente porque el vicepresidente se basa estrechamente en los logros de la administración Biden.
Biden tendrá la oportunidad de defender su legado (legislación interna radical, renovación de alianzas en el extranjero, defensa de la democracia) el miércoles por la noche cuando pronuncie un discurso en la Oficina Oval sobre su decisión de retirarse de la carrera y “lo que está por venir”. .”
Y no importa cuán frustrado esté Biden por haber sido dejado de lado por su partido (y está muy molesto), tiene demasiado en juego como para simplemente lavarse las manos en esta elección.
Biden respaldó a Harris poco después de anunciar el domingo que pondría fin a su candidatura, dándole efectivamente una ventaja sobre posibles rivales y ayudando a impulsar una candidatura centrada en gran medida en continuar su propia agenda.
«Si ella gana, será una confirmación de que hizo lo correcto para luchar contra la amenaza que es Trump, y será visto como una leyenda en nombre de la democracia», dijo la historiadora presidencial Lindsay Chervinsky, directora ejecutiva del George Biblioteca Presidencial de Washington en Mount Vernon. “Si ella pierde, creo que habrá preguntas sobre si renunció demasiado tarde. ¿Habría sido más eficaz el Partido Demócrata si hubiera dicho que no iba a presentarse?
Los interrogantes se plantean al final de cada presidencia. Pero el desafío de Biden ante las preguntas sobre su idoneidad para el cargo y luego su tardía sumisión a la crisis de confianza de su partido aumentan lo que está en juego.
El último vicepresidente que se postuló para el puesto más alto fue el demócrata Al Gore, quien buscó distanciarse del presidente Bill Clinton durante la campaña de 2000 después del romance del presidente con una becaria de la Casa Blanca y su posterior juicio político.
Harris, por el contrario, ha pasado la mayor parte de los últimos tres años elogiando las acciones de Biden, lo que significa que cualquier intento de distanciarse ahora sería difícil de explicar. Y tiene que confiar en la operación política Biden que heredó para ganar las elecciones cuando faltan poco más de 100 días para el cierre de las urnas.
En declaraciones al personal de campaña el lunes, Harris dijo que el legado de logros de Biden “en los últimos tres años y medio no tiene comparación en la historia moderna”.
Harris, dirigiéndose a la hermandad históricamente negra Zeta Phi Beta en Indianápolis el miércoles, anticipó los comentarios de Biden y dijo: “Hablará no sólo del trabajo, el trabajo extraordinario, que ha realizado, sino también de su trabajo en los próximos seis meses. »
Trump y sus aliados, por su parte, estaban ansiosos por vincular a Harris con el historial de Biden incluso antes de que el presidente abandonara la carrera, y no en el buen sentido.
Un correo electrónico de campaña dirigido a sus partidarios decía: “KAMALA HARRIS ES OFERTADA 2.0 – Kamala Harris es dueña del terrible historial de Joe Biden porque también es su historial”, denunciando la alta inflación y las políticas fronterizas, entre otras cosas.
Biden prometió esta semana al personal de su anterior campaña que todavía “iba a estar de viaje” mientras entregaba las riendas de la organización a Harris, y agregó: “No voy a ir a ninguna parte”.
Sus asesores dicen que tiene la intención de realizar eventos de campaña y eventos para recaudar fondos en beneficio de Harris, aunque a un ritmo mucho más lento que si él mismo hubiera permanecido en la boleta electoral.
En última instancia, los asesores de Harris tendrán que decidir cómo desplegar al presidente, cuya popularidad cayó cuando los votantes de ambos partidos cuestionaron su idoneidad para el cargo.
Los aliados del presidente insisten en que pase lo que pase, el lugar de Biden en los libros de historia está intacto.
La victoria de Biden en 2020 “fue esa elección que nos protegió de una presidencia de Donald Trump”, dijo el representante Steven Horsford, presidente del Caucus Negro del Congreso. “Sí, tenemos que hacerlo de nuevo este noviembre. Pero si Donald Trump hubiera estado en el cargo otros cuatro años, el daño, la destrucción y la decadencia de nuestra democracia habrían sido aún mayores”.
Matt Bennett, cofundador del grupo de expertos de centro izquierda Third Way, predijo que habrá una diferencia entre los recuerdos a corto plazo de Biden y su legado si los demócratas pierden en noviembre.
«Es cierto que si perdemos, eso le nublará las cosas en el corto plazo» porque los demócratas tendrán que enfrentarse a Trump, dijo Bennett. “A largo plazo, cuando la historia juzgue a Biden, lo mirarán en sus propios términos. Lo juzgarán por lo que hizo o no hizo como presidente, y lo juzgarán muy favorablemente”.
La decisión de Biden de poner fin a su candidatura animó el ánimo de los demócratas del Congreso que habían estado preocupados de que el presidente en ejercicio perjudicara sus perspectivas de retener el Senado y retomar la Cámara. Un Washington totalmente republicano amenazaría con causar aún más daño al legado de Biden.
Los republicanos del Congreso ya han tratado de desmantelar partes de la Ley de Reducción de la Inflación, un logro central de Biden que se aprobó según las líneas partidistas en 2022. Y podrían tener éxito el próximo año, con un presidente Trump esperando para promulgar una derogación y convertirla en ley.
Los legisladores republicanos también podrían votar para revertir regulaciones federales clave que llegaron más tarde en la administración Biden.
«Si los republicanos obtienen mayorías duales, recuperarán todo lo que puedan», dijo Bennett. “Van a deshacer todo lo que puedan y eso no sólo será un desastre para Estados Unidos y el mundo, sino que será realmente malo para el legado de Biden”.
Los asesores de Biden señalan la naturaleza, hasta ahora fluida, de la toma de control de su aparato político por parte de Harris como evidencia de que el presidente ha preparado a su vicepresidente para que se presente con éxito en su historial compartido. Pero la prueba definitiva para esa organización llegará en noviembre.
Nadie la animará más que el presidente.
Como le dijo Biden a Harris: “Te estoy vigilando, chico”.
