TORONTO – Después de enterarse de que el recién llegado Max Scherzer había sido colocado en la lista de lesionados de 15 días, el veterano derecho de los Toronto Blue Jays, Chris Bassitt, supo la importancia de su primera apertura de la joven temporada.
El bullpen de los Blue Jays había estado al límite en los primeros tres juegos contra los Orioles de Baltimore, permitiendo 23 carreras y 30 hits, incluidos 10 jonrones.
Bassitt (1-0), de 36 años, respondió con una valiente actuación de 106 lanzamientos en la victoria de Toronto por 3-1 para dividir la serie de cuatro juegos de apertura de la temporada el domingo.
«Hemos tenido este plan para que (Scherzer) no pierda tiempo, asegurándonos de que comience con el pie derecho», dijo Bassitt, sabiendo que Scherzer comenzó el año luchando contra una inflamación del pulgar.
Pero la dolencia le ganó la partida a Scherzer. Abandonó su debut con los Blue Jays después de tres entradas el sábado con una distensión en el dorsal ancho derecho que, según Scherzer, fue una lesión compensatoria.
«Siempre que puede, regresa y nos ayuda», dijo Bassitt. «Es cuando los necesitamos».
La responsabilidad de proporcionar aperturas de calidad hasta que Scherzer esté listo para reincorporarse a la rotación de Toronto recae en José Berríos, Kevin Gausman, Bassitt y Bowden Francis.
Bassitt hizo su parte en la serie final de los Blue Jays (2-2), permitiendo ocho hits con siete ponches y dos bases por bolas.
Después de permitir una carrera en la primera entrada en un lanzamiento descontrolado, Bassitt exhibió su habilidad al lanzar desde apuros y dejar a dos corredores en base en la tercera, cuarta y quinta entrada.
En la tercera, convenció a Cedric Mullins para que hiciera un elevado con corredores en segunda y tercera base. En la cuarta, el campocorto Bo Bichette inició una doble matanza que puso fin a la entrada.
En la quinta entrada, Bassitt sobrevivió a un turno al bate de nueve lanzamientos contra Mullins, ponchándolo. Mullins liquidó al equipo local con cinco hits en la serie.
«Lo más importante es simplemente terminar con esto de una vez», dijo Bassitt sobre el largo turno al bate de Mullins. «Estoy tratando de llegar lejos en el juego, tratando de aliviar la carga de trabajo de nuestro bullpen».
“Esperaba llegar a siete u ocho hoy y estaba tratando de ser realmente eficiente”.
El mánager de Toronto, John Schneider, consideró que la sólida combinación de divisor, cortador y sinker de Bassitt fue la diferencia.
«Ejecutó a un nivel altísimo», dijo Schneider. «Su mezcla fue realmente buena».
Aunque Bassitt lanzó el lanzamiento descontrolado, el receptor de Toronto, Tyler Heineman, se culpó a sí mismo por la única carrera.
“Chris estuvo fantástico”, dijo Heineman. “Es una alineación de los Orioles realmente buena. Se las arregló para sortear el tráfico al principio.
Y si no hubiera sido por el bloqueo que fallé, habría estado completamente limpio. Creo que hizo un trabajo tremendo combinando lanzamientos y ubicaciones. Nos dio lo que necesitábamos cuando andábamos escasos en un día de bullpen.
Jonrones de Heineman
Heineman jugó durante cinco años y medio y 256 turnos al bate entre jonrones.
El receptor suplente conectó un jonrón solitario al abrir la séptima entrada, que se estrelló contra las gradas del jardín izquierdo. Su único otro jonrón fue un batazo de dos carreras en su cuarto partido de Grandes Ligas, liderando a los Marlins de Miami a una victoria de 4-2 contra los Mets de Nueva York el 26 de septiembre de 2019.
Celebró su último jonrón con un lanzamiento de bate.
«Ha estado trabajando en eso toda la primavera», bromeó Schneider.
«Voy a decir que tenía mucha resina de pino en la mano y se me pegó», dijo Heineman en tono de broma. «Para ser sincero, no recordaba haberlo hecho hasta que lo vi (en video).
Era un poco grande. Así que pido disculpas si ofendió a alguien, porque no fue mi intención.
