La provincia de Saskatchewan requiere de unas 60 mil viviendas nuevas ahora y hasta el 2030 para hacer frente a la demanda que hay de los nuevos migrantes y para mantener precios estables y accesibles.
Shafqat Nabi y Aisha Jamal dicen que en su corto tiempo en la ciudad, encontraron que Saskatoon era un lugar muy acogedor, pero no su mercado de alquiler.
La pareja y sus hijas gemelas se mudaron a Saskatoon desde Qatar el mes pasado. También visitaron la ciudad el verano pasado y dicen que los alquileres realmente han aumentado desde entonces.
«Definitivamente siento que hay un aumento de casi el 20 por ciento en términos de alquiler, y hay un menor número de casas disponibles en este momento», dijo Nabi.
Según un informe reciente de Rentals.ca, «Saskatchewan superó a Alberta para convertirse en el líder provincial en crecimiento anual de alquileres en abril», registrando un aumento del 18,4 por ciento. El informe dice que el alquiler medio en Saskatchewan es de unos 1.300 dólares. El precio de venta promedio nacional es de casi $2,300.
Nabi y Jamal dijeron que después de mucha investigación, encontraron una unidad de alquiler que satisface sus necesidades en el lado oeste de la ciudad por $1,850.
«Pero en cuanto al precio, sí, tenemos que estirar nuestro presupuesto, lo cual es muy importante para nosotros porque acabamos de aterrizar. No tenemos trabajo y tenemos que montar toda la casa», dijo Jamal.
El crecimiento demográfico impulsa la demanda
Saskatoon y Regina fueron dos de las tres áreas metropolitanas censadas en Canadá que experimentaron los mayores aumentos en el número anual de inmigrantes que llegaron entre el 1 de julio de 2022 y el 1 de julio de 2023, según un informe reciente de Statistics Canada.
Durante ese período, la población del área de Saskatoon aumentó en 16.161 y la de Regina en 10.585.
Nabi dijo que mientras la pareja rastreaba los alquileres en Saskatoon antes de llegar, encontraron muchos sitios web donde los listados de alquileres tenían cotizaciones. Dijo que incluso para organizar la exhibición de un listado, tenían que ofertar el precio cotizado o más.
«Quien pueda ofertar más alto se convierte en un mercado abierto. Esto significa que cualquier promotor inmobiliario puede exigir cualquier cosa», dijo el hombre de 49 años.
«El control de los alquileres tiene que estar ahí porque están llegando muchos nuevos inmigrantes».
El control de alquileres significa que el gobierno establece una tasa máxima a la que los alquileres pueden aumentar cada año. En Ontario, por ejemplo, la mayoría de los propietarios pueden aumentar sus alquileres hasta un 2,5 por ciento en 2024.
Generalmente, los máximos solo se aplican a los inquilinos que actualmente alquilan una unidad, y los propietarios pueden aumentar los alquileres entre arrendamientos tan alto como el mercado pueda soportar.
El control de los alquileres no es la respuesta: asociación de propietarios
Cameron Choquette, director ejecutivo de la Asociación de Propietarios de Saskatchewan, coincidió en que el mercado de alquiler es muy ajustado, con tasas de desocupación inferiores al uno por ciento en algunos barrios.
Pero si bien B.C., Manitoba, New Brunswick, Ontario, P.E.I. y Quebec cuentan con algunas formas de políticas de control de alquileres, Choquette dijo que no abogaría por la introducción del control de alquileres en Saskatchewan.
Dijo que el control de alquileres elimina el incentivo del desarrollo y reduce la capacidad del proveedor de viviendas de alquiler para mantener y construir propiedades.
«El control de los alquileres en realidad perjudicará a los inquilinos y a la industria a largo plazo al ahuyentar la inversión y lo que queremos hacer ahora es dar la bienvenida a la mayor inversión inmobiliaria posible», afirmó.
Dijo que sólo una mayor oferta de viviendas, tanto asequibles como sustanciales, puede comenzar a abordar la brecha.
Para facilitar una mayor oferta, Choquette dijo que ciudades como Saskatoon deberían reducir sus cargos y gravámenes por costos de desarrollo y acelerar los plazos de aprobación de permisos. Dijo que Saskatchewan podría eliminar el PST en las construcciones de alquiler especialmente diseñadas, como Alberta, o reducir los impuestos, como Ontario.
A principios de este año, el alcalde de Saskatoon, Charlie Clark, dijo que la ciudad está trabajando para acelerar la oferta de viviendas. Eso incluye cambiar la zonificación para aumentar la densidad y solicitar dinero federal. Clark estimó que se iniciaron 3.000 viviendas durante el auge demográfico del año pasado.
El Gobierno de Saskatchewan dijo el martes en una declaración escrita que para estimular la construcción de nuevas viviendas y aumentar la disponibilidad de unidades de alquiler, recientemente implementó el programa de subvención de incentivos para suites secundarias de Saskatchewan y el reembolso del PST para la extensión de la construcción de nuevas viviendas.
«Estos programas abordan la disponibilidad y asequibilidad de la vivienda tanto para los propietarios como para los inquilinos, complementan la eliminación federal del GST de los alquileres especialmente diseñados anunciada el año pasado, apuntan a diferentes áreas de la continuidad de la vivienda y optimizan las condiciones en Saskatchewan», dice el comunicado.
«Combinados, el programa de subvenciones y el reembolso pueden proporcionar a los propietarios de viviendas que califiquen hasta $46,340 en ahorros de costos».
Se necesitan más de 60.000 unidades en Sask. para 2030: CMHC
En su informe de enero sobre el mercado de alquiler, la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda encontró que en Regina, las tasas de desocupación alcanzaron su nivel más bajo desde 2013. En Saskatoon, el ajustado mercado de alquiler vio caer las tasas de desocupación a medida que aumentaban los alquileres.
Taylor Pardy, economista principal de CMHC para praderas y territorios, dijo que el mercado de alquiler y el número de viviendas disponibles para la venta en ambas ciudades es comparable a los bajos niveles de 2006.
«En el lado del mercado de viviendas nuevas, estamos viendo inventarios en mínimos que no habíamos visto en aproximadamente una década», dijo, señalando que algo de inventario de alquiler está en camino, pero todavía tomará algunos años para ver alivio en el mercado de alquiler.
Para mantener la asequibilidad, Pardy dijo que para 2030, Saskatchewan tendría que cerrar la brecha de suministro de unas 60.000 unidades.
«Básicamente implicaría que necesitaríamos un nivel de construcción en la provincia similar al de los años 70 y principios de los 80 en términos de magnitud para poder mantener el ritmo», dijo.
«Si analizamos los factores del lado de la oferta y la demanda, no creemos que Regina o Saskatoon vayan a obtener mucho alivio al menos en los próximos años… y es probable que veamos una presión al alza continua sobre los alquileres».
