La economía canadiense se expandió a un ritmo más lento de lo esperado en el primer trimestre, según mostraron datos el viernes, impulsando las expectativas sobre el primer recorte de tasas de interés por parte del Banco de Canadá la próxima semana.
La economía creció a una tasa anualizada del 1,7%, en comparación con el 2,2% previsto por los analistas en una encuesta de Reuters, así como con la estimación del 2,8% del banco central.
El producto interno bruto (PIB) real probablemente aumentó un 0,3% mensual en abril después de que la economía se estancó en marzo, dijo Statistics Canada.
El crecimiento del PIB del cuarto trimestre fue revisado a una tasa anualizada del 0,1% desde el 1,0% reportado inicialmente.
Los datos llevaron a los mercados financieros a aumentar las apuestas por un recorte de tasas el 5 de junio a casi el 83% desde el 66% anterior.
El dólar canadiense subió un 0,31% para cotizar a 1,3635 por dólar estadounidense, o 73,34 centavos de dólar, a las 1326 GMT. Los rendimientos de los bonos del gobierno canadiense a dos años cayeron 7,5 puntos básicos hasta el 4,300%.
El informe del PIB indicó que la economía de Canadá no se recuperó de una mala racha el año pasado con tanta fuerza como los datos sugerían inicialmente, y puede convencer al banco central de comenzar a reducir los costos de endeudamiento en junio.
El principal mensaje de estos datos al BoC es que «la economía realmente está luchando por crecer y creo que, en el margen, aumenta ligeramente las posibilidades de que reduzcan las tasas la próxima semana», dijo Doug Porter, economista jefe de BMO Capital Markets.
El informe del viernes es el último dato importante que se publica antes del anuncio de las tasas de interés del BoC el 5 de junio, cuando tres cuartas partes de los 29 economistas encuestados por Reuters esperan un recorte de 25 puntos básicos.
El crecimiento en el primer trimestre fue impulsado por un mayor gasto de los hogares en servicios, dijo Statscan, y agregó que la menor acumulación de inventarios moderó el crecimiento general.
Sobre una base per cápita, los gastos de consumo final de los hogares aumentaron un 0,1% en el primer trimestre, después de tres trimestres de caídas, dijo la agencia de estadísticas.
El gasto per cápita en servicios aumentó un 0,5%, mientras que el gasto per cápita en bienes disminuyó por décimo trimestre consecutivo.
A medida que la economía ha mostrado signos de perder fuerza, ha llevado a casi con certeza que se producirá un recorte de tasas este verano, ya sea en junio o julio, impulsado por la caída de la inflación salarial y una flexibilización casi constante de los precios al consumidor.
El BoC ha mantenido su tasa de interés en un máximo de casi 23 años del 5% desde los últimos 10 meses, lo que ha logrado frenar la inflación progresivamente, pero tuvo que lidiar con un crecimiento mediocre.
Los homólogos del Grupo de los Siete (G7) de Canadá también han señalado un debilitamiento del crecimiento económico, aumentando las apuestas de recortes de las tasas de interés desde sus máximos.
La economía estadounidense creció más lentamente en el primer trimestre de lo estimado anteriormente y Alemania, la potencia económica de Europa, apenas logró evitar la recesión en el mismo período.
Si bien tanto las industrias productoras de bienes como las de servicios se mantuvieron esencialmente sin cambios, el subsector de la construcción registró un aumento del 1,1% en marzo, la mayor tasa de crecimiento mensual desde enero de 2022, dijo Statscan.
Sin embargo, un probable repunte del PIB en abril significa que la economía comenzó el segundo trimestre con una nota positiva. El Banco de Canadá, en sus previsiones económicas publicadas el mes pasado, dijo que espera una tasa de crecimiento anualizado del 1,5% en el segundo trimestre.
Es probable que el repunte se deba en parte a la reanudación de la actividad en el sector de fabricación de automóviles después de los cierres relacionados con la reestructuración en marzo, escribió en una nota Royce Mendes, jefe de estrategia macro del Grupo Desjardins.
«No esperemos que la economía mantenga la tasa de crecimiento de abril durante el resto del segundo trimestre», dijo.
