Después de subir a un récord el año pasado en Canadá, el gasto en renovaciones de viviendas cayó por un precipicio en los primeros días de la pandemia de COVID-19.
Pero los meses de encierros y el purgatorio aparentemente interminable de trabajar desde casa hacen que los canadienses vuelvan a abrir sus billeteras para hacer que sus lugares de trabajo temporales sean lo más tolerables posible.
En un informe reciente, la consultora inmobiliaria Altus Group, con sede en Toronto, calculó que los canadienses gastaron más de 80.000 millones de dólares en mejoras para el hogar el año pasado, una cifra que superó el crecimiento de la economía en general.
Y el auge de la renovación de viviendas del año fue especialmente impresionante, considerando que el sector se contrajo en más del 5% el año anterior.
Gastos en reparación mayores a compras de casas nuevas
«Si volvemos a la primavera pasada, las tasas de interés estaban cayendo, por lo que íbamos bastante alto», dijo el presidente ejecutivo Peter Norman.
Los 80.100 millones de dólares que los canadienses gastaron en la reparación de viviendas existentes el año pasado fueron más de lo que gastaron en casas nuevas, y fue una de las principales razones por las que las empresas que se adaptan a ese mercado tenían la esperanza de que 2020 sería otro año fuerte.
Luego llegó el COVID-19, y justo cuando la pandemia tuvo un impacto negativo en casi todo lo demás en la economía, detuvo ese gasto. Lo que se perfilaba como un año fuerte para las renovaciones se enfrió completamente en marzo y abril.
Altus Group ahora pronostica que después de un récord de 2019, el gasto en renovaciones de viviendas caerá en todas las provincias este año.
Teletrabajo obliga a activar proyectos de renovación
Norman dijo que hay un retraso de unos meses en los datos, por lo que solo ahora hay una idea de qué tipo de actividad se estaba llevando a cabo en mayo y junio. Pero parece que todos esos meses encerrados en casa obligaron a los canadienses a seguir adelante con proyectos de renovación de viviendas que no estaban planeando antes o que pusieron en pausa en marzo y abril.
Eso no es ninguna sorpresa para Melanna Giannakis. Como gerente de sucursal de Meridian Credit Union, dijo que la actividad en su sucursal en Fonthill, Ontario, refleja las tendencias que Altus está viendo en todo el país: una demanda en auge, seguida de una completa congelación profunda y ahora un resurgimiento.
Crece deuda de línea de crédito para pagar renovaciones
Gran parte de esa actividad la pagan los propietarios pidiendo prestado contra el valor líquido de su propiedad para adaptar su casa a la nueva realidad de sus vidas.
«Al comienzo de la pandemia, la tasa de crecimiento anual de las líneas de crédito con garantía hipotecaria se duplicó y casi se triplicó para uso personal», dijo Giannakis en una entrevista.
Es probable que parte de ese dinero se haya utilizado para pagar las facturas a medida que los ingresos cayeron y la pérdida de empleos se acumuló en los primeros días de marzo y abril.
Pero una gran parte se ha destinado a financiar renovaciones en el hogar.
«Una de las principales cosas que estoy encontrando es que la gente está menos preocupada por dónde viven y más preocupada por cómo viven», dijo Giannakis.
Tendencia mundial
El economista del Banco de Montreal, Sal Guatieri, señaló en un informe reciente que después de desplomarse en marzo y abril, los consumidores estadounidenses están gastando más que nunca en sus hogares nuevamente.
En junio, el gasto en mobiliario, equipo y mantenimiento para el hogar eclipsó los $650 mil millones de dólares estadounidenses en junio y ahora está nuevamente por encima de su nivel anterior a la pandemia.
Eso no sugiere que los propietarios de viviendas estén gastando de cualquier manera. Norman citó datos de Altus que muestran que la cantidad de propietarios que planean renos que cuestan al menos $5,000 ha disminuido en comparación con el año pasado, pero sigue aumentando desde su mínimo de marzo.
Si bien hay indicios de que el mercado las renovaciones se estás recuperando con fuerza, la caída fue tan pronunciada que, incluso con el auge actual, es poco probable que el gasto en 2020 supere el fuerte ritmo del año pasado.
