Un helicóptero de combate atacó un barco lleno de migrantes somalíes de la costa de Yemen durante la noche del jueves, matando al menos a 42 personas, según una agencia de las Naciones Unidas, funcionarios yemeníes y un superviviente que fue testigo del ataque.
Cerca de 75 hombres y 15 mujeres sobrevivieron al ataque, según Mohammed Abdiker de la ONU, director de emergencias de la Organización Internacional para las Migraciones en Ginebra.
Abdiker dijo que aún no está claro quién llevó a cabo el ataque. Dijo que varios supervivientes proporcionaron «mensajes contradictorios» sobre si el ataque provenía de un buque militar o de un helicóptero de ataque que había despegado del buque.
Dijo que el ataque alrededor de las 3 de la madrugada era «totalmente inaceptable» y que los combatientes responsables debían haber comprobado quién estaba a bordo del barco «antes de disparar sobre él».
Escena de pánico
Anteriormente, los rebeldes chiitas de Yemen acusaron a la coalición aérea saudí de llevar a cabo el ataque. La coalición ha estado bombardeando fuertemente la costa cercana alrededor de la ciudad Yodei de Hodeida, y acusa a los rebeldes, conocidos como Houthis, de contrabandear armas en el puerto en pequeñas embarcaciones. No hubo comentarios inmediatos de la coalición.
Un traficante yemení que sobrevivió al ataque dijo que el barco estaba lleno de refugiados somalíes, entre ellos mujeres y niños, que intentaban llegar a Sudán desde Yemen, un país devastado por la guerra.
Al-Hassan Ghaleb Mohammed dijo a The Associated Press que el barco había salido de Ras Arra, a lo largo de la costa sur de la provincia de Hodeida, en Yemen, ya 50 kilómetros de la costa, cerca del estrecho de Bab al-Mandab, cuando el helicóptero atacó.
Describió una escena de pánico en la que los refugiados sostenían linternas, aparentemente para mostrar que eran migrantes pobres. Dijo que el helicóptero dejó de disparar, pero sólo después de matar a más de 30 somalíes. Mohammed quedó ileso en el ataque.
Serie de ataques en los últimos 2 días
Los Houthis dijeron que habían derribado un helicóptero de combate en la misma zona un día antes, sin aportar pruebas. También dijeron que la coalición había llevado a cabo una oleada de ataques aéreos en las últimas 48 horas en el sur de Hodeida, incluyendo un ataque de helicóptero a un buque pesquero que mató a varios pescadores horas antes de la huelga en el barco migratorio.
La coalición liderada por Arabia Saudita y Estados Unidos comenzó a golpear a los rebeldes ya sus aliados en marzo de 2015, con la esperanza de expulsar a los Houthis de la capital, Sanaa, y restaurar el gobierno internacionalmente reconocido. Los rebeldes siguen en control de Sanaa y gran parte del norte de Yemen, y el conflicto, que ha matado a unos 10.000 civiles, está en un punto muerto.
Laurent De Boeck, jefe de la Organización Internacional para las Migraciones en la capital yemení Sanaa, dijo que la agencia de la ONU cree que todos los que están a bordo del buque fueron refugiados registrados.
De Boeck dijo que los sobrevivientes fueron llevados a un centro de detención en Hodeida. Dijo que la OIM está en contacto con el hospital, las clínicas y el centro de detención para proporcionar la atención médica necesaria.
Un funcionario médico yemení en Hodeida dijo que sólo 14 cadáveres habían llegado hasta el momento, agregando que las mujeres estaban entre los muertos. Otros 25 heridos, incluyendo algunos que habían perdido brazos y piernas, fueron llevados al hospital, dijo, hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.
La agencia de refugiados de la ONU dijo en su cuenta de Twitter que estaba «horrorizada por este trágico incidente, el último en el que los civiles continúan sufriendo de manera desproporcionada el peso del conflicto en Yemen».
A pesar de más de dos años de combates en Yemen, los inmigrantes africanos continúan llegando a un país devastado por la guerra, donde no existe una autoridad central que les impida viajar hacia una vida mejor en la vecina Arabia Saudita rica en petróleo.
Más de 111.500 inmigrantes desembarcaron en las costas de Yemen el año pasado, frente a unos 100.000 el año anterior, según la Secretaría de Migración Mixta Regional, un grupo de agencias internacionales que monitorean la migración en la zona.
La agitación ha dejado a los migrantes vulnerables a los abusos a manos de los grupos armados, muchos de los cuales se cree están conectados a los múltiples grupos armados involucrados en la guerra.
