OTTAWA, 30 ene – Ontario anunció el martes una remodelación de 2.000 millones de dólares canadienses de la central nuclear de Pickering, cerca de Toronto para extender la vida útil de la antigua planta en 30 años y ayudar a satisfacer el aumento proyectado en la demanda de electricidad de la provincia canadiense.
Ontario Power Generation (OPG), propiedad del gobierno provincial, comenzará los trabajos preliminares para la estación Pickering este año y se espera que el proyecto esté terminado a mediados de la década de 2030, dijo Ontario en un comunicado.
Para 2050, el año en que Canadá pretende lograr emisiones netas cero, la demanda de electricidad de Ontario podría más que duplicarse a medida que aumente el uso de vehículos eléctricos y otras tecnologías limpias, según el Operador Independiente del Sistema Eléctrico de la provincia.
La remodelación de la estación, situada a unos 45 kilómetros al este de Toronto, crearía unos 11.000 puestos de trabajo durante la construcción y unos 6.400 puestos de trabajo una vez finalizada. El proyecto necesita la aprobación de la comisión federal de seguridad nuclear.
La planta entró en funcionamiento en 1971 y no se ha ampliado desde 1986.
Ontario, con 15,8 millones de habitantes, es la más poblada de las 10 provincias. Según el gobierno, esa cifra podría aumentar en 5 millones de personas durante la próxima década.
«Con nuevas inversiones y empleos llegando a Ontario y el rápido crecimiento de la población, nuestra provincia necesita energía limpia y asequible», dijo el ministro de Finanzas de Ontario, Peter Bethlenfalvy, en un comunicado.
Después de la remodelación, se espera que la planta de Pickering produzca un total de 2.000 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar a 2 millones de hogares, según el Ministerio de Energía de Ontario.
La energía nuclear se promociona como una parte clave del plan de Canadá para alcanzar los objetivos de emisiones y el país también está invirtiendo en una nueva tecnología nuclear llamada pequeños reactores modulares (SMR), que se consideran eficientes, más rápidos de construir y una forma de alejarse de los combustibles fósiles.
El grupo de expertos medioambientales Clean Energy Canadá dijo que la decisión era un paso prudente, aunque también deberían considerar otras fuentes no emisoras para proyectos futuros.
«Si bien la energía nuclear será parte de la combinación energética para un futuro neto cero, no es una solución mágica», dijo en un comunicado la vicepresidenta de política y estrategia, Rachel Doran, y agregó que los costos de las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar son Se espera que disminuya un 40% durante la próxima década. ($1 = 1,3419 dólares canadienses)
