Funcionarios libaneses atribuyeron a miles de toneladas de nitrato de amonio, que habían sido almacenadas y descuidadas en el puerto de la capital, la poderosa explosión en Beirut.
Este desastroso hecho arrasó secciones enteras de la ciudad el martes, matando al menos a 145 personas, hiriendo a 5.000, dejando a más de un cuarto de millón de personas sin hogar y abriendo un debate sobre el control y cuidado de estas sustancias en el mundo.
En Canadá existen bodegas que lo almacen, pero según un experto canadiense, es poco probable que la devastación que ocurrió en Beirut ocurra en el país; la venta, el transporte y el almacenamiento del compuesto químico están cuidadosamente controlados por las regulaciones federales.
¿Dónde se puede almacenar el nitrato de amonio en Canadá?
El nitrato de amonio se usa tanto para fertilizantes como para voladuras controladas en minas y canteras en Canadá y en todo el mundo. Las explosiones pueden desencadenarse si una gran cantidad de nitrato de amonio se expone al calor extremo en su almacenamiento.
Las normas federales establecen que una sola instalación de almacenamiento en Canadá puede almacenar un máximo de 200 toneladas de nitrato de amonio, que es menos de una décima parte de las 2.750 toneladas que explotaron en Beirut.
El producto químico no se puede almacenar dentro de los 91 metros a la redonda de una escuela, hospital, hotel, estadio deportivo, torre de condominios, edificio de oficinas y edificios donde las personas puedan reunirse, de acuerdo con el Reglamento de Instalaciones de Almacenamiento de Nitrato de Amonio.
Regulaciones desde el 2008
Las reglas requieren, entre otras cosas, que todas las áreas de almacenamiento estén cerradas cuando nadie trabaja en ellas, que el vendedor informe a la policía local de todas sus áreas de almacenamiento y que se realicen verificaciones semanales para asegurarse de que nadie haya alterado su suministro.
Los agricultores optan por alternativas
Mario Tenuta, profesor de ecología del suelo aplicada en la Universidad de Manitoba, afirmó que los agricultores se han alejado del nitrato de amonio como fertilizante en los últimos años, ya que las reglas los han empujado a usar alternativas, como la urea.
Agregó que «hay otros productos que pueden ser más baratos y no tienen problemas».
También existen requisitos de seguridad para el transporte de nitrato de amonio en tierra, por ferrocarril o por mar en Canadá.
Según la Ley Federal de Transporte de Mercancías Peligrosas, Ottawa no permite que se cargue o descargue nitrato de amonio en los puertos canadienses.
