Simone Biles no es la única que regresa a los Juegos Olímpicos de 2024. El COVID-19, el virus detrás de la pandemia que provocó que los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se pospusieran a 2021, está infectando una vez más a los atletas e influyendo en el rendimiento deportivo.
Pero el impacto del COVID parece haber disminuido significativamente desde Tokio.
Los Juegos Olímpicos de París siguen funcionando con normalidad: los espectadores se reúnen en las gradas y los atletas se reúnen libremente a la hora de comer.
Pero una mirada más cercana muestra que las máscaras están apareciendo lentamente en los atletas, y algunas caras faltan en las líneas de salida.
Algunos deportistas compiten, otros se retiran
Según informes, más de una docena de atletas en París dieron positivo por COVID-19, incluido el nadador británico Adam Peaty, quien dio positivo el domingo por la noche después de ganar la plata en los 100 metros braza, informó el martes The Guardian .
Otra nadadora, la australiana Lani Pallister, se retiró de los 1.500 m estilo libre el martes después de dar positivo en la prueba de COVID.
Como los atletas que dan positivo pueden competir en París, se decidió que Pallister descansaría y se prepararía para la prueba de 4×200 m libre, según el Comité Olímpico Australiano. Esa decisión dio sus frutos cuando el equipo ganó el oro en la prueba el jueves.
Pero los sueños olímpicos de otro atleta para 2024 quedaron aplastados por completo.
El decatleta alemán Manuel Eitel hizo una declaración en Instagram sobre su retiro de los Juegos Olímpicos de París debido a una infección por COVID.
«Hoy es y será uno de los peores días de mi vida», dijo en un post escrito en alemán.
«Cuántas veces he luchado, lo duro que he trabajado para ganar estos juegos, pocas personas lo saben».
Normas y protocolos en París
Hay protocolos y restricciones limitados en los Juegos Olímpicos, informó Reuters el martes.
«Tenemos un protocolo según el cual cualquier deportista que dé positivo tiene que llevar mascarilla, y recordamos a todo el mundo que siga las mejores prácticas», dijo Anne Descamps, directora de comunicaciones de París 2024.
Más allá de esos protocolos, los atletas individuales y sus países han tenido que tomar sus propias decisiones sobre cómo prevenir y abordar el virus.
Algunos países han tomado la prevención del COVID en sus propias manos.
El equipo de Gran Bretaña ha sido visto usando máscaras entre eventos, y Canadá ha seguido implementando protocolos de la era de la pandemia, incluido el lavado de manos y la desinfección, informó Reuters. El director médico del equipo de Canadá, Mike Wilkinson, dijo que también tienen protocolos de aislamiento para cualquiera que se enferme.
Para los atletas que dieron positivo, la decisión de competir o no puede ser compleja, dijo la Dra. Alexandra Rendely, médica de planta en medicina física y rehabilitación del Instituto de Rehabilitación de Toronto de la Red Universitaria de Salud (UHN).
«Dependerá de cada competidor individual y de su personal médico en ese país determinar si los síntomas que tiene son compatibles con permitirle competir, tanto en su más alto nivel de competencia, pero también desde el punto de vista de la seguridad», dijo.
Rendely puso como ejemplo a un nadador, cuya falta de aire o tos, ambos síntomas de COVID, pueden alterar los patrones respiratorios del deportista. También señaló que estos síntomas, junto con los dolores musculares y la fiebre, pueden cambiar la velocidad a la que los deportistas utilizan los brazos y las piernas.
El enfoque estricto de Tokio
Los juegos anteriores fueron una transformación total respecto del status quo.
Después de que los Juegos de Tokio se retrasaran un año debido a la pandemia, regulaciones estrictas prohibieron la asistencia de espectadores y cualquier atleta que diera positivo tuvo que aislarse inmediatamente y no se le permitió competir.
También se exigieron el uso de mascarillas, el distanciamiento social y la realización de pruebas periódicas.
«Por una buena razón, el COVID está menos presente en nuestro radar que hace dos o tres años», dijo el Dr. Alon Vaisman, médico de enfermedades infecciosas y control de infecciones en UHN.
Vaisman dijo que tanto el virus como lo que sabemos sobre su tratamiento han cambiado.
Si bien algunos atletas podrían competir físicamente estando infectados con COVID, la pregunta sigue siendo: ¿deberían hacerlo?
Muchos eventos olímpicos implican un contacto cercano con otras personas, lo que significa que existe un mayor riesgo de transmisión entre atletas. Vaisman dice que los atletas no deberían participar en eventos si experimentan síntomas como tos o secreción nasal.
