Cuando las fronteras de todo el mundo comenzaron a cerrarse en la primavera, los agentes de viajes se apresuraron a llevar a sus clientes a casa.
Cathy Cordy permaneció en espera durante 11 horas para un cliente y se apresuró a reelaborar archivo tras archivo y ayudar a los clientes a volver a reservar u obtener créditos de viaje y reembolsos.
Las continuas restricciones del gobierno y una advertencia de no salir del país diezmaron su negocio, Under The Tuscan Sun Travel.
«He estado trabajando con un flujo de caja negativo desde marzo, así que no solo nunca había trabajado tan duro, sino que nunca había pagado por trabajar tan duro», dijo el agente de Winnipeg.
Las aerolíneas quieren que se paguen las comisiones antes de emitir reembolsos
Ahora Cordy y miles de otras agencias de viajes en Canadá están siendo golpeadas de nuevo por las empresas en dificultades de la industria de los viajes, incluidas las aerolíneas y las compañías de viajes, que piden que se les reembolse las comisiones por los viajes cancelados.
Según la Asociación de Asesores de Viajes Independientes de Canadá, WestJet, por ejemplo, envió un anuncio por escrito a las agencias de viajes y asesores en noviembre indicando que para que un cliente obtenga un reembolso por un viaje cancelado organizado a través de una agencia de viajes, cualquier comisión recibida de la reserva tendría que ser reembolsado primero.
La asociación dijo que si los agentes no pagan sus comisiones a las compañías de viajes, generalmente la única fuente de ingresos de un asesor, los clientes que reservaron un viaje a través de un agente no obtendrán un reembolso de la compañía de viajes si sus viajes son cancelados.
«Es imposible para nosotros devolver el dinero que no tenemos porque ni siquiera nos ganamos la vida, sin mencionar el hecho de que era dinero que se ganó y se ha gravado en algunos casos, porque se pagó en 2019 y se ha gastado «, dijo Judith Coates, una de las fundadoras de la asociación y asesora de viajes con sede en Orillia, Ontario.
Coates afirmó que se les pide a algunos agentes que paguen hasta 50.000 dólares a las aerolíneas y compañías de turismo. Ella dijo que generalmente se ganan comisiones más grandes en paquetes de viajes, como bodas de destino, no en vuelos individuales.
200 agencias de viajes de Ontario cerradas
«Muchos de nuestros asesores de viajes entraron en la temporada navideña con miedo de gastar dinero en sus familias para Navidad y con miedo de cuánto dinero podrían gastar incluso para su cena, porque sabían que no tenían el dinero y ya estaban agotando sus tarjetas de crédito», aseguró Coates.
Dijo que unas 200 agencias de viajes en Ontario han cerrado sus puertas para siempre, y existe el temor de que desaparezcan más si el gobierno federal no interviene con un rescate.
«Sabemos que eso se va a multiplicar en todas las provincias y que vamos a ver que cada vez más personas tienen que dejar el negocio o peor aún, declararse en quiebra porque no hay forma de que puedan pagar estos retiros de comisiones».
Coates aseveró que las comisiones ganadas por los agentes se colocan en cuentas fiduciarias, de las que las compañías de viajes ahora se están retirando para recuperar las comisiones.
Dijo que si no hay suficiente efectivo en la cuenta fiduciaria, la compañía retirará el dinero de futuras reservas, lo que significa que el agente o el asesor no recibirán dinero nuevo hasta que ya no estén en números rojos.
Coates declaró que esto significa que hay pocos incentivos para que los agentes hagan más negocios con las empresas con las que están en números rojos.
Cordy afirmó que hasta ahora ha pagado $ 6.000 para que sus clientes puedan obtener reembolsos, pero corre el riesgo de perder hasta $ 20.000 si se retiran todas sus comisiones de sus otras reservas.
«Es una situación horrible, y algunas personas están pidiendo préstamos para pagar sus comisiones», dijo Cordy.
«Un proveedor me preguntó: ‘¿No es para eso para lo que puede usar su [beneficio de recuperación de Canadá]?’ Y dije, nuestro CRB se usará para poner comida en la mesa y pagar las facturas».
