Canadá está en camino de aceptar más inmigrantes este año que en cualquier otro momento de la historia del país, a pesar de una pandemia que ha cerrado en gran medida las fronteras a los forasteros.
El gobierno liberal espera lograr este objetivo en gran medida mediante la conversión de estudiantes extranjeros elegibles, trabajadores extranjeros temporales y solicitantes de asilo que ya se encontraban en Canadá en residentes permanentes.
En junio, el Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía procesó 45.100 solicitudes de residencia permanente, la mayor cantidad en un mes, según la oficina del ministro de Inmigración, Marco Mendicino. En ese mismo mes, Canadá dio la bienvenida a 35.600 nuevos residentes permanentes.
Dichos niveles hacen que Mendicino confíe en que su departamento cumplirá con su objetivo de traer 401.000 nuevos residentes permanentes este año, lo que sería el ingreso anual más grande jamás registrado.
“Contra todo pronóstico, Canadá continúa liderando el mundo en inmigración”, aseguró Mendicino el viernes en una entrevista. «Vamos a cumplir con nuestro compromiso de conseguir 401.000 nuevos residentes permanentes».
En 1913, el año que anteriormente tenía el récord, 400,810 inmigrantes llegaron a Canadá, como parte del agresivo programa del gobierno federal para aumentar la población del país, especialmente en las praderas. Sin embargo, la población de Canadá ese año era de 7,6 millones, una quinta parte de la población actual de más de 38 millones, por lo que, proporcionalmente, es poco probable que se rompa el récord.
No obstante, el objetivo de este año es notable, dado que Canadá cerró en gran medida sus fronteras en marzo del año pasado en un esfuerzo por limitar el impacto de la pandemia de COVID-19.
El país acogió solo a 184.000 residentes permanentes en 2020, muy por debajo de su objetivo de 341.000. Para compensar el déficit, Ottawa estableció objetivos de 401.000 nuevos residentes permanentes este año, 411.000 en 2022 y 421.000 en 2023.
Para superar el obstáculo del cierre de fronteras, el gobierno anunció en abril planes para otorgar el estatus de residente permanente a más de 90.000 estudiantes graduados y trabajadores extranjeros temporales que están empleados en la atención de la salud y otras ocupaciones consideradas esenciales, como la agricultura, la construcción y los servicios de entrega. También se está admitiendo a algunos solicitantes de asilo que trabajan en el sector de la salud.
La mayoría de los que obtuvieron el estatus de residente permanente en junio ya vivían aquí con visas temporales. Pero en junio, el Departamento de Inmigración también comenzó a dar la bienvenida a residentes permanentes calificados de fuera de Canadá, siempre que estuvieran completamente vacunados o pudieran cumplir con las restricciones de cuarentena. El número de admisiones de este grupo podría aumentar a medida que Canadá reabre gradualmente sus fronteras a los viajeros vacunados del extranjero.
Si bien la mayoría de los nuevos residentes permanentes fueron admitidos este año como inmigrantes de clase económica, lo que significa que tenían que cumplir con los requisitos básicos de educación y empleabilidad, en septiembre unos 30.000 ciudadanos canadienses y residentes permanentes elegibles podrán traer a sus padres y abuelos a Canadá, con los solicitantes. elegido por lotería.
A diferencia de Estados Unidos, donde la inmigración es un tema muy controvertido, todos los principales partidos políticos nacionales de Canadá apoyan altos niveles de inmigración. El líder conservador, Erin O’Toole, apoya una política de inmigración sólida, y muchas de las políticas del gobierno liberal se basan en programas que se implementaron bajo el ex primer ministro conservador Stephen Harper.
El enfoque de Canadá difiere notablemente del de otros países que aceptaron un gran número de inmigrantes antes de la pandemia.
Australia acogió a 244.000 inmigrantes en 2019, pero solo 3.300 el año pasado, luego de que ese país cerrara sus fronteras para evitar la propagación del nuevo coronavirus. Los observadores dicen que podría tomar una década para que los niveles de inmigración regresen a sus niveles previos a la pandemia.
En el mismo período, la inmigración a Nueva Zelanda cayó de 92.000 a 6.600 para el año que finalizó en marzo de 2021. Y el gobierno de la primera ministra Jacinda Ardern anunció que planea imponer una política de inmigración mucho más estricta cuando las fronteras se vuelvan a abrir.
