CANADÁ – A medida que la campaña electoral anticipada de invierno de Ontario llega a su punto medio, los principales oponentes de los conservadores progresistas todavía están luchando por presentarse ante los votantes, mientras que las encuestas sugieren que los titulares mantienen una ventaja significativa.
El líder conservador progresista Doug Ford convocó a elecciones anticipadas para el 27 de febrero, más de un año antes de la próxima fecha electoral fijada, en lo que algunos observadores dicen que fue una maniobra estratégica destinada a tomar a sus rivales en desventaja.
Ford ha dicho que su gobierno necesita un mandato aún mayor de los habitantes de Ontario ante los inminentes aranceles y los cuatro años de presidencia de Donald Trump.
Pero otros líderes del partido han acusado a Ford de convocar elecciones anticipadas para su propio beneficio, calificándolas de innecesarias y de desperdicio de dinero.
La líder liberal Bonnie Crombie reconoció la semana pasada que era difícil determinar cuándo podrían celebrarse elecciones.
«Estaba pensando en las convocatorias electorales. No sabíamos cuándo sería el momento», dijo a los periodistas en un acto de campaña en Toronto.
En vísperas del invierno, Ford se había negado sistemáticamente a descartar una votación en 2025.
Aunque algunos esperaban una elección en la primavera, la ventana para una contienda provincial pareció estrecharse rápidamente después de que el Primer Ministro Justin Trudeau anunció que renunciaría como líder liberal y prorrogó el Parlamento federal hasta fines de marzo, después de lo cual una elección federal parecía casi segura.
Se esperaba ampliamente que Ford no se arriesgara a realizar elecciones al mismo tiempo, y los aranceles estadounidenses que estaba probando como motivo para la votación amenazaban con llegar a principios del nuevo año.
La convocatoria anticipada de finales de enero dio a los partidos de la oposición incluso menos tiempo del que podrían haber esperado para elaborar una plataforma y convencer a los votantes de que es hora de un cambio.
Philippe Fournier, analista de encuestas, dijo que el corto período de campaña fue una clara jugada estratégica de Ford.
«No hay duda de que fue intencional que los conservadores decidieran tener la duración mínima para estas elecciones», dijo Fournier, quien se desempeña como editor en jefe de 338Canada, un sitio web de análisis de encuestas y proyecciones de votos.
Los cuatro partidos principales han anunciado una lista completa de candidatos: el NDP alcanzó ese hito más de una semana después del inicio de la campaña, los Liberales el fin de semana pasado y los Verdes esta semana.
Crombie y el líder del NDP, Marit Stiles, considerados los principales competidores de Ford, hicieron varios anuncios en las primeras dos semanas de la elección que no incluyeron detalles sobre cuánto costarían las medidas a los contribuyentes.
Crombie ha dicho que su partido necesita trabajar más para desarrollar completamente su plataforma, ya que ha sido “un poco abrupto calcular todos los costos”.
En una conferencia de prensa el miércoles, dijo que pronto publicaría la plataforma completa del partido. El NDP ha dicho lo mismo.
Mientras tanto, el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, es el primer y único líder en publicar una plataforma con todos los costos incluidos.
«Queremos ser honestos y transparentes con la gente de esta provincia, porque ese es el tipo de gobierno que merecen», dijo Schreiner en un evento de lanzamiento de la plataforma el miércoles.
Kayla Iafelice, estratega política conservadora, no acepta el argumento de que el hecho de que se celebren elecciones anticipadas es la razón por la que los partidos de oposición no han desarrollado plenamente sus planes.
“Se venía hablando desde hacía tiempo de que habría elecciones anticipadas”, dijo Iafelice, ex portavoz de Ford. “Cualquiera que haya trabajado en política y que entienda de política sabe… que hay que ponerse a trabajar y empezar a prepararse”.
Iafelice reconoció que tanto el NDP como los liberales parecen carecer de la “infraestructura” que necesitan para responder rápidamente a una situación como ésta, y no tienen la cantidad de personas que necesitan detrás de escena para armar una plataforma integral.
«Creo que parte del problema por el cual no tienen estas plataformas completamente detalladas y presupuestadas es principalmente un problema de recursos», dijo en una entrevista telefónica.
Ford tampoco ha publicado una plataforma con todos los costes detallados para las PC.
Pero como primer ministro, ha tenido control sobre el presupuesto provincial durante su mandato, y su gobierno habría estado preparando un presupuesto provincial con todos los costos detallados para su publicación a principios de 2025.
Fournier, el analista de encuestas, dijo que la apuesta por las elecciones anticipadas parece estar dando resultados.
“Desde que comenzó la campaña, no hemos visto tendencias claras más allá de que el Partido Conservador de Doug Ford debería ganar por una mayoría aplastante en Queen’s Park si los números se mantienen”.
Fournier dijo que, basándose en un análisis agregado de encuestas recientes, actualmente se proyecta que el Partido Conservador ganará alrededor del 45 por ciento del voto popular y mantendrá alrededor de 100 escaños.
Dijo que en este momento es difícil determinar si el NDP o los liberales tendrán la ventaja a la hora de formar la Oposición Oficial.
Si bien se proyecta que los liberales tendrán la ventaja sobre el NDP en el voto popular, a mitad de camino existe la posibilidad de que dividan el voto mientras que los conservadores ganen «casi todo», dijo Fournier.
La contienda, que según Elections Ontario costará hasta 189 millones de dólares, llevará a los votantes a las urnas en una rara elección de invierno.
Si el NDP, los liberales y los verdes fueron tomados por sorpresa, el caso del votante medio será aún más grave.
Lydia Miljan, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Windsor, dijo a The Canadian Press a principios de este mes que la decisión de Ford de convocar elecciones casi un año y medio antes de la fecha fijada tomó a los habitantes de Ontario “con la guardia baja”.
La corta campaña previa a las elecciones de febrero —cuando algunas personas pueden estar viajando por vacaciones de invierno y otras, dependiendo del clima, pueden sentirse menos motivadas para hacer el viaje a su centro de votación local— podría reducir la participación de los votantes, dijo.
Durante la primera mitad de la campaña electoral, la fanfarria ha sido mínima. Los actos de campaña de todos los partidos se han limitado a una cantidad de asistentes organizada, y ninguno ha celebrado mítines a gran escala ni actos multitudinarios.
Los debates de líderes están programados para los momentos incómodos de la tarde del Día de San Valentín y la noche del Día de la Familia.
Pero para Iafelice, hay pocas excusas para que la oposición tenga una respuesta moderada ante esta oportunidad.
«Cuando eres un partido de oposición, tu objetivo es tener una agenda muy clara de lo que estás imponiendo contra el gobierno; tu trabajo es asegurarte de que los habitantes de Ontario sepan cuál es la alternativa y mantener al gobierno bajo control», dijo.
