Desde que India abrió las vacunas para todos los adultos este mes, con la esperanza de controlar un desastroso aumento de coronavirus que se extendió por todo el país, el ritmo de administración de las vacunas ha disminuido y los estados dicen que solo tienen existencias limitadas para entregar.
Mientras tanto, los casos siguen aumentando a un ritmo récord en la segunda nación más poblada del mundo. Junto con una desaceleración en las vacunas, los estados han acudido a los tribunales por la escasez de oxígeno mientras los hospitales luchan por tratar una línea en funcionamiento de pacientes con COVID-19.
El domingo, India informó 403.738 casos confirmados, incluidas 4.092 muertes. En general, India tiene más de 22 millones de infecciones confirmadas y 240.000 muertes. Los expertos dicen que ambas cifras están subestimadas.
La Corte Suprema de India anunció el sábado que establecería un grupo de trabajo nacional compuesto por los mejores expertos y médicos para realizar una «auditoría de oxígeno» para determinar si los suministros del gobierno federal estaban llegando a los estados.
Las quejas por la escasez de oxígeno han dominado el tribunal superior recientemente, que intervino a principios de esta semana para asegurarse de que el gobierno federal proporcionara más oxígeno médico a los hospitales de la capital, Nueva Delhi.
La campaña de vacunación masiva del país comenzó lentamente en enero, cuando los casos eran bajos y las exportaciones de vacunas eran altas, con 64 millones de dosis que se enviaron al extranjero. Pero a medida que las infecciones comenzaron a aumentar en marzo y abril, las exportaciones de India se desaceleraron drásticamente, por lo que las dosis se dirigieron a su propia población. Hasta ahora, alrededor del 10% de la población de la India ha recibido una inyección, mientras que poco menos del 2,5% ha recibido ambas.
En su apogeo a principios de abril, India administraba un récord de 3.5 millones de inyecciones al día en promedio. Pero este número se ha reducido constantemente desde entonces, alcanzando un promedio de 1.3 millones de disparos al día durante la semana pasada. Entre el 6 de abril y el 6 de mayo, las dosis diarias se han reducido en un 38%, incluso cuando los casos se han triplicado y las muertes se han multiplicado por seis, según Bhramar Mukherjee, bioestadístico de la Universidad de Michigan que ha estado siguiendo la epidemia de India.
Una de las razones del descenso en las inyecciones es que simplemente no hay suficientes disponibles, dicen los expertos. Actualmente, los dos fabricantes de vacunas de la India producen aproximadamente 70 millones de dosis cada mes de las dos inyecciones aprobadas: AstraZeneca, fabricada por el Serum Institute of India, y otra por Bharat Biotech.
El suministro de vacunas se ha mantenido casi igual desde que comenzó la campaña en enero, pero la población objetivo elegible se ha triplicado, dijo Chandrakant Lahariya, un experto en políticas de salud. «Al principio, India tenía una oferta disponible mucho más segura que la demanda, pero ahora la situación se ha revertido», agregó.
En el estado de Kerala, el impulso para vacunar a todos los adultos está avanzando lentamente porque “nuestro mayor problema es la muy lenta llegada de los suministros”, explicó el oficial de COVID-19 del estado, Amar Fetle.
En Nueva Delhi, muchos esperan durante horas fuera de los centros de vacunación, pero solo después de haber podido reservar un lugar.
Para Gurmukh Singh, un profesional del marketing en la ciudad, esto ha sido imposible. “Se vuelve realmente frustrante tener tantos hospitales y centros de vacunas alrededor pero no poder tener acceso porque todos están reservados con anticipación”.
Los expertos también señalan un nuevo cambio de política por parte del gobierno, que ha cambiado la forma en que se distribuyen las dosis.
Anteriormente, todas las acciones eran compradas por el gobierno federal y luego administradas a la población a través de instalaciones de salud públicas y privadas.
Pero a partir del 1 de mayo, todas las existencias disponibles se han dividido en dos, y el gobierno compró el 50% a los centros de salud pública para inocular a los que tienen más de 45. Los estados y el sector privado compran la mitad restante directamente a los fabricantes a precios establecidos. para dar a los adultos menores de 45 años.
Esto ha provocado retrasos a medida que los estados y los hospitales privados, que aún se ajustan a las nuevas reglas, luchan por adquirir suministros por su cuenta.
«Ahora lo ha sacado de un sistema bastante eficiente donde cada dosis todavía estaba controlada de forma centralizada», informó Jacob John, profesor de medicina comunitaria en Christian Medical College, Vellore. «Pero con las fuerzas del mercado en juego y los estados no preparados cargados con una tarea tan abrumadora, la eficiencia del sistema ha caído».
Las cosas podrían cambiar en los próximos meses, ya que el mes pasado el gobierno dio un adelanto al Serum Institute of India y Bharat Biotech, lo que podría ayudar a impulsar la fabricación. Y la semana pasada, India recibió su primer lote de vacunas Sputnik V. Rusia ha firmado un acuerdo con una empresa farmacéutica india para distribuir 125 millones de dosis.
Pero con las vacunas que escasean actualmente, existe la preocupación de que quienes más las necesitan se estén perdiendo. El objetivo debería ser priorizar la prevención de muertes, lo que significa vacunar por completo a los ancianos y vulnerables primero, dijo el Dr. Gagandeep Kang, microbiólogo del Christian Medical College, Vellore.
