RÍO DE JANEIRO, Mario Zagallo, quien ganó cuatro Mundiales de fútbol para Brasil como jugador y entrenador, murió, según una publicación en su cuenta oficial de Instagram el sábado. El ex técnico Tenía 92 años.
Zagallo, un extremo izquierdo duro y talentoso, jugó en el equipo que ganó la primera Copa del Mundo de Brasil en 1958 y mantuvo su lugar en el equipo que retuvo el título cuatro años después.
En 1970, entrenó a un equipo brasileño que incluía a grandes de todos los tiempos como Pelé, Jairzinho, Rivellino y Tostao, uno que muchos consideran el mejor equipo nacional que jamás haya jugado este deporte. Ganaron el tercer Mundial de Brasil en México.
Eso convirtió a Zagallo en la primera persona en este deporte en ganar una Copa del Mundo como jugador y como entrenador.
Posteriormente, fue entrenador asistente de Carlos Alberto Parreira cuando Brasil ganó su cuarto título en 1994 en Estados Unidos.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, expresó el sábado sus condolencias a Brasil y describió el impacto de Zagallo en el Mundial como «incomparable».
La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) dijo que mantendría un período de luto de siete días en honor a Zagallo, mientras que la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) dijo que lamentaba la pérdida del único cuatro veces campeón del mundo.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó sus condolencias a la familia, amigos y «millones de admiradores» de Zagallo y declaró un período de luto de tres días en Brasil.
Sus fanáticos brasileños lo amaban por su personalidad idiosincrásica y su nacionalismo sin complejos. Le gustaba decir que nació con la victoria a su lado y rara vez era tímido para desafiar a quienes decían que sus equipos eran demasiado defensivos.
Uno de sus arrebatos más famosos se produjo después de que Brasil ganara la Copa América en Bolivia en 1997. Su equipo no era nada atractivo, pero cuando sonó el pitido final, un emocionado Zagallo, con la cara roja gracias al aire enrarecido de La Paz, gritó ante las cámaras de televisión : «¡Vas a tener que aguantarme!»
La frase todavía es repetida con frecuencia por brasileños de todos los ámbitos de la vida que celebran la reivindicación.
Zagallo también era conocido por ser muy supersticioso y creía que el número 13 le traía suerte. Le gustaba acuñar frases que contenían 13 letras, se casó el día 13 del mes, y una vez incluso bromeó diciendo que se retiraría del juego a las 13:00 horas del 13 de julio de 2013.
FUTBOLISTA ACCIDENTAL
Apodado el Viejo Lobo, Mario Jorge Lobo Zagallo nació el 9 de agosto de 1931 en Maceio, en la empobrecida costa noreste de Brasil. Su familia se mudó a Río de Janeiro antes de su primer cumpleaños y fue allí donde se enamoró del fútbol.
Su primer sueño era ser piloto de línea aérea, pero se vio obligado a abandonarlo debido a problemas de visión. En cambio, estudió contabilidad y jugó fútbol en su tiempo libre con el equipo local América, entonces uno de los clubes más grandes de la ciudad.
«Mi padre no quería que fuera futbolista, no me dejaba», dijo Zagallo en una entrevista publicada por la CBF. «En aquel entonces no era una profesión que se respetara, la sociedad no la veía con buenos ojos… Por eso digo que el fútbol llegó a mi vida por accidente».
Zagallo comenzó como mediocampista izquierdo, vistiendo la camiseta número 10, que entonces, antes de Pelé, aún no había adquirido la importancia que tiene hoy. Pero la intuición le dijo que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.
«Vi que sería difícil entrar en la selección de Brasil vistiendo la camiseta número 10 porque había muchos grandes jugadores en esa posición», dijo. «Así que pasé del mediocampo izquierdo al extremo izquierdo».
También se mudó de América al Flamengo, donde ganó tres medallas en el campeonato estatal Carioca. La segunda mitad de su carrera la pasó en Botafogo, rival de la ciudad, donde ganó dos títulos estatales más.
Su primer Mundial llegó en Suecia en 1958, donde fue titular en los seis partidos y jugó junto a Garrincha y Pelé, que entonces tenía sólo 17 años.
«Yo tenía 27 años y Pelé 17», dijo. «Por eso digo que nunca jugué con él, pero que él jugó conmigo».
Cuatro años después en Chile volvió a ser campeón, pero sólo garantizó su lugar tras realizar algunos cambios tácticos. Zagallo se quedaba atrás para ayudar a marcar al lateral rival y cuando su equipo ganaba el balón rugía por la banda. Era inusual que los delanteros ayudaran en la defensa y a él se le atribuye haber cambiado la forma en que jugaban los extremos.
MÉXICO 1970
Como entrenador, Zagallo dirigió una serie de clubes brasileños, pero dejó su huella cuando fue reclutado para reemplazar al controvertido Joao Saldanha como entrenador de Brasil pocos meses antes de la Copa Mundial de México de 1970.
La forma de Brasil había sido errática y no eran del agrado, pero Zagallo reunió a un equipo repleto de estrellas, culminando un tremendo espectáculo con un memorable triunfo por 4-1 sobre Italia en la final.
Zagallo permaneció en el cargo hasta 1974, llevando a Brasil al cuarto lugar en Alemania Occidental, pero fue una actuación decepcionante a la que siguieron períodos dirigiendo clubes en su país y selecciones nacionales en el Medio Oriente.
Fue asistente de Parreira en 1994 cuando fr. Azil ganó su cuarto título, y en 2006, cuando cayó eliminado en cuartos de final. También estuvo a cargo en 1998, cuando Brasil perdió 3-0 ante la anfitriona Francia en la final después de que el delantero estrella Ronaldo sufriera convulsiones pocas horas antes del partido.
El desenlace de 2006 fue difícil para Zagallo, que no se encontraba bien en el período previo al torneo. Claramente estaba encontrando tensión en la gestión y se retiró del juego.
Siempre alegre y popular, no desapareció de la vista del público y apareció a menudo en la televisión, en las galas de entrega de premios y colaborando en la CBF.
Se casó en 1955 con Alcina de Castro y permaneció con ella hasta su muerte en 2012. La pareja tuvo cuatro hijos.
