Los negociadores canadienses están abiertos a trabajar en un cronograma propuesto por los Estados Unidos para completar las renegociaciones del NAFTA antes del final del año.
Una fuente del gobierno, hablando sobre antecedentes, dijo a los medios, que Canadá está dispuesto a trabajar rápidamente, pero no aceptará un mal acuerdo por el bien de cumplir con un plazo.
Cerca de 75 canadienses forman parte de una delegación en Washington esta semana para la ronda inaugural de renegociaciones del NAFTA . Las conversaciones iníciales concluirán el domingo, con una segunda sesión de discusiones planeada para el próximo mes en la Ciudad de México.
Funcionarios estadounidenses han indicado que quieren que las conversaciones avancen rápidamente y esperan que se alcance un nuevo acuerdo mucho antes de las elecciones de mitad de mandato en 2018.
México también tiene interés en completar conversaciones rápidamente, ya que enfrenta una elección federal el próximo año.
Pero esta línea de tiempo puede ser demasiado ambiciosa, advierte un experto en comercio.
«Completar las conversaciones del NAFTA antes de Navidad es una meta improbable», dijo Laura Dawson, directora del Instituto Canadiense en el Centro Wilson, señalando que el reciente acuerdo sobre el azúcar entre los Estados Unidos y México tardó dos años en negociar.
En su recién publicado boletín comercial, Dawson argumenta que «los tres países han traído sólidas listas de objetivos a la mesa y los temas son altamente técnicos».
«Además, con sólo unos pocos días programados entre rondas, será muy difícil para los negociadores consultar con las partes interesadas y ajustar sus mandatos, si es necesario».
Las conversaciones comerciales suelen ser lentas
Históricamente, los acuerdos comerciales modernos complejos se mueven lentamente. El Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA) entre Canadá y la Unión Europea y la Asociación Transpacífica (TPP) tardaron años en completarse.
Si bien este reinicio del NAFTA no está empezando desde cero, la administración Trump ha pedido cambios significativos.
«No podemos ignorar los enormes déficits comerciales, los trabajos manufacturados perdidos, los negocios que han cerrado o movido debido a los incentivos – intencionados o no – en el acuerdo actual», dijo el Representante de Comercio de los Estados Unidos Robert Lighthizer en su declaración de apertura el miércoles.
Los Estados Unidos están haciendo las demandas más audaces, pidiendo normas laborales mejoradas, un mejor acceso a los mercados agrícolas y cambios en las reglas de resolución de disputas comerciales.
Tanto Canadá como México han dicho que están abiertos a una actualización, pero sus demandas han sido considerablemente más moderadas.
Los negociadores de los tres países se reúnen en pequeños grupos divididos por temas. Los funcionarios presentan los cambios que cada país está buscando y destacan las áreas de acuerdo.
Cuando hay un conflicto claro, esos temas son anotados y puestos en suspenso para ser tratados en un momento posterior.
Trump silencioso sobre las conversaciones, hasta ahora
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, es el único motivo de estas conversaciones.
Durante la campaña electoral de 2016, prometió romper el acuerdo con la esperanza de traer empleos de manufactura a América media. Después de ganar la presidencia, criticó repetidamente el NAFTA en Twitter y en persona.
Pero desde que las discusiones comenzaron, Trump no ha mencionado el acuerdo o las conversaciones.
Los observadores políticos habían sugerido que Trump podría tratar de usar las discusiones comerciales como una distracción de las controversias que envuelven a la Casa Blanca.
