Un avión de Air Canadá evitó un desastre poco después de que casi aterrizó en una calle de rodaje con otros cuatro aviones en San Francisco la noche del viernes.
El vuelo AC759 de Air Canadá, que, desde Toronto, fue despejado para aterrizar en la pista 28R justo antes de la medianoche, según un comunicado de la Administración Federal de Aviación.
«Sin embargo, el piloto accidentalmente se alineó para Taxiway C, que corre paralelo a la pista», según reveló el comunicado. «Un controlador de tránsito aéreo envió el avión de Air Canadá a su alrededor.»
En una grabación de audio de las conversaciones entre el control de tráfico aéreo y los pilotos disponibles de Live ATC , el piloto de Air Canadá le dice al control de tráfico aéreo que ve otras luces en la pista antes de que se le diga que no hay otros aviones en 28R.
«Puedes empezar a ver que hay incertidumbre en la mente de la tripulación de Air Canadá sobre lo que está pasando», señaló el ex piloto comercial y investigador de aviación John Cox, haciendo referencia a la grabación de las comunicaciones.
Cox agregó que las tecnologías probadas han estado en el lugar para prevenir colisiones de la pista.
«Hay dispositivos electrónicos que envían señales de radio hasta el avión para la alineación vertical y lateral y por qué los que no estaban siguiendo va a ser una pregunta central que los investigadores verán», manifestó.
En la grabación, se escucha un piloto de United Airlines diciendo «United One, Air Canadá acaba de volar directamente sobre nosotros».
Otra voz se escucha diciendo, «¿Dónde está este tipo va ?, está en la calle de rodaje».
Cuando el control de tráfico aéreo se da cuenta de que el avión está dirigido hacia la calle de rodaje, se dirige a recorrerlo y acercarse nuevamente. Aterrizó sin incidentes en el segundo intento.
En una entrevista con el San Jose Mercury News , un ex piloto dijo que el avión evitó lo que podría haber sido una colisión «horrible».
«Si es cierto, lo que sucedió probablemente se acercó al mayor desastre de la aviación de la historia», dijo el capitán retirado de United Airlines. Ross Aimer , CEO de Aero Consulting Experts.
«Si pudieras imaginar un Airbus colisionando con cuatro cuerpos de aviones de pasajeros de ancho, llenos de combustible y pasajeros, entonces te puedes imaginar lo horrible que podría haber sido», dijo.
El aeropuerto de SF requiere ‘vuelo de precisión’
La FAA está investigando qué tan cerca está el avión de Air Canada de los cuatro aviones en la calle de rodaje, agregando que este tipo de incidente es «muy raro».
Cox repitió que los golpes cercanos durante los despegues y aterrizajes son raros, pero fue rápido para identificar ciertos elementos de diseño del aeropuerto de San Francisco que pueden haber exacerbado el enfoque problemático.
Él voló en el mismo aeropuerto «muchas, muchas veces» como un piloto y dijo que requiere «vuelo de precisión».
Por ejemplo, dos pistas adyacentes son las más cercanas de cualquier par utilizado por aviones comerciales en el mundo, sólo unos 229 metros entre ellos.
Similarmente, menos de 150 metros separa la pista 28R de la calle de rodaje.
Pero Cox todavía pregunta cómo la tripulación de Air Canadá pudo haber confundido las dos pistas de asfalto. En el aeropuerto de San Francisco, las pistas están iluminadas por luces claras o de color ámbar, mientras que la calle de rodaje está llena de luces azules.
«Todo el mundo aquí hizo un buen trabajo» en evitar una posible catástrofe, expresó Cox. «Ahora sólo necesitamos saber por qué la tripulación de Air Canadá pensó que la pista de rodaje era la pista de aterrizaje.
En un comunicado, un portavoz de Air Canadá mencionó que la aerolínea también está investigando.
«El vuelo AC759 de Air Canadá de Toronto se preparaba para aterrizar en el aeropuerto de San Francisco el viernes por la noche, cuando el avión inició un giro», anunció Peter Fitzpatrick en la declaración por correo electrónico.
«El avión aterrizó normalmente sin incidentes, estamos investigando las circunstancias y por lo tanto no tenemos información adicional que ofrecer».
