Los legisladores de Ontario están debatiendo la idea de usar cámaras en los autobuses escolares a los conductores de boletos que golpean ilegalmente los vehículos mientras los niños entran y salen, pero el gobierno no está dispuesto a comprometerse con la medida sin más estudio.
Los políticos locales y las compañías de autobuses escolares han pedido al gobierno provincial que apruebe una ley que permita que el video de las cámaras montadas en el exterior de los autobuses escolares sea admitido como evidencia ante un tribunal sin un testigo que respalde las imágenes.
Tal cambio en la ley podría significar que los propietarios de vehículos que pasan ilegalmente los autobuses escolares reciben boletos en el correo después de ser capturados en la cámara.
Sin embargo, el ministro de Transporte, Steven Del Duca, dijo que mientras el gobierno liberal apoya la idea, no está listo para aprobar legislación sin más consideración.
El gobierno tiene algunas preocupaciones sobre los detalles de la tecnología involucrada y el cambio legislativo que requeriría, señaló.
«Vamos a asegurarnos de que lo hagamos bien», dijo Del Duca.
«Avanzar con tecnología que en realidad no le proporciona el resultado que está buscando no tiene mucho sentido para mí».
Varias jurisdicciones en los Estados Unidos, incluso en Texas y Virginia, ya usan cámaras de autobuses escolares para los taxistas.
Un proyecto piloto también probó la tecnología esta primavera en Brantford, Mississauga, Sudbury y Kitchener-Waterloo. Fue realizada por una empresa que fabrica cámaras, junto con municipios, juntas escolares y policías en las comunidades.
El proyecto encontró que los conductores pasaron ilegalmente por los autobuses escolares que se detuvieron para dejar que los niños encendieran o se apagaran – con sus luces parpadeando y detener el brazo – en todas esas comunidades.
En la zona rural de Brantford, hubo un golpe por autobús cada tres días, pero en Mississauga, el problema fue el peor – ocurrió un promedio de dos veces y media por autobús por día.
La alcaldesa de Mississauga Bonnie Crombie dijo que la provincia necesita lidiar con el tema.
«Debemos tomar medidas para reducir estas incidencias y aumentar la seguridad de nuestros hijos», dijo en un comunicado.
«No podemos esperar por lesiones graves o una fatalidad antes de actuar.»
En el área de Waterloo, donde el proyecto piloto encontró 500 a 700 golpes ilegales de autobuses escolares locales cada semana, los conductores de autobuses tienen serias preocupaciones sobre el tema, dijo Keith Prudham, supervisor de seguridad e información para los Servicios de Transporte Estudiantil de la Región de Waterloo .
Prudham dijo que la policía no puede seguir todos los autobuses a gente fina, por lo que los boletos con cámara ayudarían.
«Una vez que la gente comienza a ser golpeada con violaciones y multas, la palabra dice que este es un movimiento costoso de su parte, por no mencionar lo inseguro que es para los niños en el camino», dijo.
En la actualidad, incluso con el video de los conductores que pasan ilegalmente por los autobuses escolares, a menudo no se aplican multas porque las imágenes no pueden considerarse como evidencia ante un tribunal sin un testigo.
Un conductor de autobús jubilado dijo que un testigo puede ser difícil de encontrar porque es difícil para un conductor de autobús sacar la matrícula de un vehículo que pasa por un autobús mientras sigue viendo a los estudiantes ir y venir del vehículo.
«Puedo decir honestamente que he presenciado algunas convocatorias muy cercanas por golpes», dijo Leo Heuvelmans, quien vino a la Legislatura de Ontario esta semana para hablar sobre el tema.
Para abordar el problema, el Partido Conservador Progresista propuso un proyecto de ley de un miembro privado inspirado en la legislación para las cámaras de luz roja, lo que permitiría que los boletos fueran emitidos por correo a los propietarios de vehículos que no se detuvieran en un autobús escolar.
El partido trató de añadir su proyecto de ley a la Ley de Zonas Escolares Más Seguras del Gobierno Liberal como una enmienda, lo que le habría dado mayor certeza de convertirse en ley.
La ley gubernamental, que se abre paso a través de la legislatura, permitirá a los municipios utilizar sistemas automatizados de vigilancia de la velocidad, mejor conocidos como radar fotográfico, en zonas escolares y zonas de seguridad comunitaria, presente. Se espera que pase a la ley pronto.
Los liberales, sin embargo, bloquearon el intento del PC de agregar la factura de las cámaras de autobuses escolares como una enmienda, y acusaron al partido de intentar retrasar la legislación de seguridad escolar del gobierno y poner en riesgo la vida de las personas en el proceso.
En respuesta, el crítico de PC Transportation Michael Harris dijo que eran liberales quienes estaban jugando juegos con la vida de los niños.
Del Duca dijo que los funcionarios del ministerio podrán seguir el tema de la cámara de autobuses una vez que se apruebe la Ley de Zonas Escolares más Seguras.
Harris dijo que planea probar una vez más para convencer al gobierno de abordar el tema a través de su legislación de seguridad escolar en una reunión del comité el lunes.
La multa actual para pasar un autobús escolar detenido es $ 490, más seis puntos de demérito.
