Los aviones de combate golpearon el sábado a la ciudad siria donde un ataque químico había matado a decenas de personas a principios de esta semana, ya que Turquía advirtió que una represalia de misiles estadounidenses en una base aérea siria sólo sería «cosmética» si no se hacen mayores esfuerzos para eliminar al presidente Bashar al -Assad del poder.
Los ataques aéreos en la ciudad de Khan Sheikhoun, en el norte de la oposición, mataron a una mujer e hirieron a su hijo, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos y los Comités Locales de Coordinación, un colectivo de activistas. Es la misma ciudad donde 87 personas murieron en un ataque químico a principios de esta semana .
En otra parte de Siria, los ataques aéreos liderados por Estados Unidos mataron al menos a 21 personas, entre ellas una mujer y sus seis hijos que huían en un barco a través del río Eufrates, cerca de la capital autodenominada Raqqa, el grupo islámico. Respaldados por Estados Unidos y fuerzas sirias kurdas, dijeron activistas.
Cerca de la ciudad central de Homs, una bomba estalló a bordo de un autobús que transportaba trabajadores, matando a una mujer e hiriendo a más de 20, según la televisión estatal y el Observatorio.
El ataque químico llevó a Estados Unidos a lanzar 59 misiles Tomahawk en una base aérea siria, que mató a nueve personas y marcó la primera vez que Washington ha dirigido directamente a las fuerzas del gobierno sirio desde que comenzó la guerra en 2011.
En una carta al Congreso el sábado, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el ataque con misiles atacó la fuente del ataque químico del martes.
«Dirigí esta acción para degradar la capacidad del ejército sirio para realizar más ataques con armas químicas y para disuadir al régimen sirio de usar o proliferar armas químicas», escribió en la carta.
La movida fue bien recibida por la oposición siria y sus principales partidarios, entre ellos Turquía y Arabia Saudita, pero duramente condenada por Rusia e Irán, que respalda a Assad y dijo que golpear a sus fuerzas complicaría la lucha contra los grupos extremistas.
El ministro turco de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu, dijo que la huelga estadounidense debería ser el inicio de un nuevo esfuerzo para poner fin a la guerra civil, que ha causado la muerte de unas 400.000 personas y ha desplazado a la mitad de la población siria.
«Intervención cosmética»
«Si esta intervención se limita sólo a una base aérea, si no continúa y si no eliminamos el régimen de la partida de Siria, entonces esto seguiría siendo una intervención cosmética», dijo.
Dijo que el mejor resultado sería un acuerdo de paz que conduzca a un gobierno de transición aceptado por todos los sirios, seguido de elecciones en las que todos los sirios, incluidos los que viven en el extranjero, podrían votar por un nuevo liderazgo. Para que eso suceda, dijo, «este opresivo Assad necesita ir».
Mientras tanto, Irán, que ha proporcionado un apoyo militar y político crucial a Assad, pidió una misión de investigación para determinar qué causó el ataque químico en Khan Sheikhoun. La televisión estatal citó al presidente iraní, Hassan Rouhani, diciendo que el comité debe ser imparcial y «no debe estar encabezado por estadounidenses».
Rouhani dijo que «los países neutrales deben venir y evaluar para dejar claro de dónde provienen las armas químicas».
El gobierno de Siria ha negado la realización de cualquier ataque químico y el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que los agentes tóxicos fueron liberados cuando un ataque aéreo de Siria golpeó un arsenal de armas químicas y una fábrica de municiones rebeldes.
El ministro británico de Relaciones Exteriores, Boris Johnson, canceló un viaje planeado a Rusia debido a los rápidos acontecimientos en Siria. Johnson dijo que la situación en Siria ha cambiado «fundamentalmente» después del ataque químico y la respuesta de Estados Unidos.
Johnson condenó la continuación de la defensa de Assad por parte de Rusia «incluso después del ataque con armas químicas contra civiles inocentes».
El secretario de Estado estadounidense, Rex Tillerson, planea reunirse con los ministros de Relaciones Exteriores del G7 en Europa la próxima semana antes de pasar a Moscú. Johnson dijo que Tillerson será capaz de dar un «mensaje claro y coordinado a los rusos».
Protestas sirias
En Damasco, docenas de estudiantes sirios se reunieron frente a las oficinas de las Naciones Unidas para protestar por el ataque con misiles estadounidenses.
Los manifestantes en la capital sostenían estandartes y cantaban «Muerte a América» y «Muerte a Israel».
Una de las banderas que llevaban lee: «El escenario iraquí no se repetirá en Siria». Se referían a la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003, después de que Washington dijo que Saddam Hussein estaba ocultando armas de destrucción masiva, una creencia que más tarde resultó ser incorrecta.
El estudiante universitario Ashraf Fadel dijo que llegó a denunciar «la injusta agresión estadounidense contra Siria». Agregó que las Naciones Unidas «fueron creadas para apoyar a Estados Unidos en lugar de servir a la gente maltratada».
