El Senado de EE. UU. Se dirigirá a un enfrentamiento tensa esta semana sobre el candidato del presidente Donald Trump a la Corte Suprema que podría tener consecuencias de gran alcance para el Congreso, la corte suprema y la nación.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley, dice que el Senado tiene el objetivo de confirmar al juez Neil Gorsuch antes de una pausa de dos semanas que comienza el 10 de abril. Gorsuch terminó tres días de testimonio sobre su nominación ante el Comité Judicial del Senado la semana pasada.
El líder de la mayoría Mitch McConnell y sus republicanos están decididos a confirmar Gorsuch. Pero para hacerlo, es probable que tengan que anular las objeciones Democráticas y un filibuster amenazado, y cambiar unilateralmente las reglas del Senado para que pueda ser confirmado con una mayoría simple en la cámara de 100 escaños, en lugar del umbral de 60 votos.
A pesar de que puede parecer arcano, el enfoque se conoce en el Capitolio como la «opción nuclear», porque golpea el corazón de las tradiciones del Senado de bipartidismo y colegialidad.
Permitiría que todos los futuros nominados a la Corte Suprema sean confirmados sin tener en cuenta las objeciones del partido minoritario. Y los senadores de ambos partidos dicen que proceder con el cambio de reglas podría conducir en última instancia a la eliminación completa de la capacidad del partido minoritario para bloquear la legislación a través de obstruccionismo, uno de los pocos mecanismos restantes que forjan la cooperación bipartidista en el Congreso.
«Una vez que entras por este camino, es horrible fácil seguir adelante, y eso no es algo bueno», dijo el senador republicano senador Pat Roberts, de Kansas.
Sin embargo, los senadores republicanos están completamente preparados para dar el paso, culpando a los demócratas de forzarlos a que se preparen para obstaculizar a un candidato bien calificado.
Y los demócratas están tan dispuestos a presionar a los republicanos para que presionen contra el gatillo, incluso mientras sostienen que McConnell y el resto del partido tendrán que culparse a sí mismos.
«[McConnell] puede demostrar que se preocupa por el Senado al no cambiar las reglas», dijo el líder minoritario Chuck Schumer, de Nueva York, a The Associated Press.
Deal ‘virtualmente imposible’
Schumer dijo al Washington Post la semana pasada que «es prácticamente imposible» que ambas partes puedan llegar a «cualquier tipo de acuerdo» en la confirmación.
A partir de ahora, Gorsuch reclama el apoyo de 54 senadores – los 52 republicanos, junto con dos demócratas moderados que están a la reelección en los estados Trump ganó: Joe Manchin de Virginia Occidental y Heidi Heitkamp de Dakota del Norte.
Uno por uno, la mayoría de los otros demócratas se han alineado contra Gorsuch, citando sus decisiones a favor de las corporaciones o sus vagas respuestas durante sus audiencias de confirmación. Aunque los demócratas siguen siendo un poco tímido de los 41 votos que se requerirían para montar un filibuster y accionar un cambio de las reglas, es el resultado ampliamente esperado.
Ningún demócrata se ha comprometido a apoyar al juez, pero Joe Manchin dijo el miércoles que está abierto a votar por él. McConnell también podría cambiar las reglas del Senado para confirmar Gorsuch con una mayoría simple, y parece preparado para dar ese paso.
«Estoy muy preocupado por nuestra política polarizada y por lo que el futuro nos traerá, ya que estoy seguro de que vamos a tener un cambio en el reglamento del Senado que introducirá a jueces más extremos en el futuro», dijo la senadora demócrata Claire McCaskill, de Missouri. Ya que se convirtió en el último demócrata en anunciar planes para unirse al filibustero contra Gorsuch.
Gorsuch, de 49 años, ha servido más de una década como juez federal de apelaciones basado en Denver. Es de modales pero profundamente conservador, en el molde de la justicia que reemplazaría, Antonin Scalia, quien murió en febrero de 2016.
McCaskill y otros demócratas han señalado que si bien la confirmación de Gorsuch no cambiará el equilibrio ideológico de un tribunal que probablemente se dividirá 5-4 en casos importantes, eso podría ser lo que sucede a medida que los jueces liberales envejecen junto con el juez Anthony Kennedy, 80, que a menudo actúa como un voto de swing.
Los republicanos argumentan que el filibuster casi nunca ha sido usado contra un candidato de la Corte Suprema y tienen razón; Incluso Clarence Thomas llegó a la cancha sin filibuster, a pesar de las audiencias de confirmación altamente polémicas sobre las demandas de acoso sexual de Anita Hill.
El único candidato de la Corte Suprema a haber sido bloqueado por un filibustero fue Abe Fortas, candidato del presidente Lyndon Johnson para el cargo de jefe de justicia en 1968. Después de que un voto procesal fracasó, Johnson retiró la nominación de Fortas. Fortas ya era una justicia sentada en la cancha.
Umbral de 60 votos para las elecciones de la Corte Suprema
Pero la explosión de la Corte Suprema lleva mucho tiempo – y ambas partes comparten la culpa.
Los republicanos estaban dispuestos a invocar la «opción nuclear» en los candidatos a los tribunales inferiores en 2005, pero un grupo bipartidista de 14 senadores hizo un acuerdo que lo detuvo. Luego los demócratas tomaron el paso en 2013 cuando se frustraron por los candidatos a los tribunales inferiores que se bloquearon, pero dejaron al Tribunal Supremo sujeto a un umbral de 60 votos.
Ahora, con Trump en la Casa Blanca y la política cada vez más polarizada, parece que no hay lugar para el compromiso.
Los demócratas todavía están furiosos por el tratamiento del candidato del ex presidente Barack Obama, Merrick Garland, que ni siquiera recibió una audiencia de los republicanos el año pasado después de que Scalia murió.
Y para los republicanos, la nominación de Gorsuch es la única nota positiva hasta ahora en la complicada administración Trump, y están decididos a conseguir una victoria.
Aunque algunos senadores republicanos han aconsejado privadamente la precaución, McConnell no tiene planes de esperar y ha declarado definitivamente que Gorsuch será confirmado el viernes. Si Gorsuch se une a la corte poco después, sería a tiempo de escuchar el último conjunto de casos en el actual período de la corte, incluyendo uno sobre la separación entre la iglesia y el estado.
El escenario se establecerá para que el próximo candidato a la Corte Suprema sea confirmado con una mayoría simple, posiblemente inclinando la corte ideológicamente por décadas. Y un futuro incierto esperará al filibusterismo mismo, y al Senado como una institución deliberativa y bipartidista.
«Simplemente continúa en una espiral descendente, somos nosotros los que tenemos la culpa, es la base, está respondiendo a la base de cada lado», dijo el senador republicano Bob Corker, de Tennessee. «Los dos lados nos han llevado a este lugar».
