El candidato presidencial francés François Fillon recibió cargos preliminares el martes en una investigación sobre empleos financiados por contribuyentes que su esposa y sus hijos recibieron pero supuestamente nunca realizaron.
Un máximo candidato en una elección presidencial francesa nunca ha alcanzado un paso tan crítico en una investigación criminal, pero Fillon ha prometido seguir haciendo campaña menos de seis semanas antes de la primera ronda del concurso.
Las acusaciones dañan aún más la imagen del ex primer ministro, que acostumbraba alabar su reputación de honestidad y fuertes principios morales. Y reduce aún más sus posibilidades de ganar las dos rondas del 23 de abril al 7 de mayo en las elecciones presidenciales en las que una vez fue visto como el principal contendiente.
Los jueces investigadores presentaron los cargos el martes, dijo Celine Clement-Petremann, de la fiscalía financiera nacional. Fue un gesto sorpresivo – Fillon había dicho que los jueces lo habían convocado para el miércoles, pero aparentemente subieron la decisión.
Fillon es acusado de abusar de los fondos públicos, de recibir dinero del mal uso de los fondos públicos, de complicidad en el uso indebido de fondos públicos y de declaraciones indebidas de activos, entre otros cargos, dijo la fiscalía.
Según la ley francesa, los cargos preliminares significan que los magistrados de instrucción tienen fuertes motivos para sospechar que se ha cometido un acto ilícito, pero buscan más tiempo para investigar antes de decidir si enviar el caso a juicio.
Fillon ha negado las malas acciones y ha prometido continuar su campaña.
La familia insiste en que hicieron el trabajo
Aunque es legal en Francia que los políticos contraten a miembros de la familia para trabajos legítimos, el caso contra Fillon depende de si las posiciones parlamentarias que dio a su esposa, Penélope, y dos de sus cinco hijos eran reales o ficticias.
Los miembros de la familia de Fillon insisten en que hicieron el trabajo por el que fueron generosamente pagados.
Legalmente, el caso de Fillon está a punto de entrar en una nueva fase. Políticamente, el candidato conservador se propone seguir haciendo campaña.
Fillon dijo inicialmente que él dejaría la carrera presidencial si fue cargado.
«A los que no respetan las leyes de la República no se les debe permitir correr. No tiene sentido hablar de autoridad cuando uno no está irreprensible», dijo mientras se postulaba para la nominación conservadora.
Sin embargo, Fillon más tarde decidió mantener su candidatura, explicando que tiene el ganador legítimo de la primaria conservadora y que su partido republicano no tenía ningún plan B para reemplazarlo como el candidato.
«Sólo hay una cosa que existe en una democracia: es la voluntad de la gente, los franceses elegirán», dijo durante una conferencia de prensa el lunes.
Profunda fisura dentro de la fiesta
La decisión causó una profunda fisura dentro del partido, lo que llevó a muchos a abandonar su campaña.
Daniel Fasquelle, legislador conservador que apoya a Fillon, dijo a la cadena de televisión BFM que «la justicia hará su trabajo, y ahora lo importante es mirar la plataforma (política) de los candidatos».
Fillon, que fue el favorito de la campaña presidencial, ha visto caer su popularidad tras sucesivas oleadas de revelaciones poco halagadoras en los informes de los periódicos franceses desde enero.
El semanario Le Canard Enchaine periódico informó originalmente de las acusaciones sobre el empleo de Fillon de sus familiares.
Hace dos días, el periódico Journal du Dimanche planteó preguntas sobre costosos trajes -de más de 48.000 euros (52.000 dólares estadounidenses) en los últimos cinco años- que recibió como regalo de un benefactor no identificado.
