La única indicación de que 57 Shahid Sarafraz Street fue una vez la legendaria embajada de Canadá en Teherán es una señal de no estacionamiento que lo menciona por su nombre y la forma distintiva de la Hoja de Arce que adorna las ventanas delanteras.
La primera vez que la embajada se fue a la oscuridad fue en 1980 en el apogeo de la crisis de rehenes de Estados Unidos. Los diplomáticos canadienses ocultaron a seis colegas estadounidenses y luego los sacaron de Irán usando falsas identidades canadienses – y los siguieron.
La segunda vez fue el 7 de septiembre de 2012. El gobierno de Harper estaba preocupado por la seguridad de sus diplomáticos y quería mostrar desaprobación del historial de derechos humanos de Irán, su apoyo a las organizaciones terroristas y sus políticas sobre Siria e Israel.
Esta vez, después de que los diplomáticos volviesen a escabullirse silenciosamente de Irán, Ottawa finalmente renunció al control del edificio que había sido la dirección de Canadá en el país desde principios de los 70 – y un vínculo vital entre Teherán y Occidente.
Pero no antes de un frenético, «lejos de perfecto» avance que fue complicado por el secreto, el cambio de plazos y una huelga de línea aérea.
Docenas de documentos obtenidos por CBC News a través de una solicitud de acceso a información ofrecen una visión de la complejidad y los riesgos asociados con el cierre de la embajada.
En los documentos a menudo expurgados, que incluyen correos electrónicos entre el personal de Teherán y Ottawa, los funcionarios reconocen que las autoridades iraníes «pueden tomar represalias» por el cierre ejecutando uno o ambos ciudadanos canadienses iraníes en prisión en ese momento.
El mismo documento dice que los aliados pueden «lamentar en privado la pérdida de una valiosa fuente de información» sobre un país central para la estabilidad regional con un papel importante en la guerra de Siria y más allá.
Pero la ruptura abrupta se adelantó. Y según varios funcionarios del gobierno canadiense, sigue haciendo difícil para el gobierno liberal cumplir con la promesa de levantar una bandera canadiense nuevamente en la capital iraní.
El episodio ha causado «un enorme efecto de resaca» en la relación entre los dos países, dijo un funcionario del gobierno canadiense a CBC News.
Salida secreta
Trabajando con una «fuerza de tarea» de cierre en la sede en Ottawa, el personal de la embajada tenía un plan secreto de salida para liberarse sin informar a las autoridades iraníes ni a los empleados iraníes hasta que todos los diplomáticos canadienses salieran del país con seguridad.
Eso significaba destruir material sensible en las horas después de un período ya agitado, y dejar la mayoría de las otras cosas detrás.
El personal también planeaba volar a diferentes destinos en olas para evadir la sospecha.
Los documentos sugieren que el plan tomó más urgencia cuando sólo una semana antes de la fecha de cierre, los funcionarios sugirieron subirlo varios días. La razón de la solicitud no está clara en los documentos, pero los funcionarios familiarizados con las circunstancias dicen que la seguridad del personal era la principal preocupación del gobierno en ese momento, especialmente desde que Canadá enumera a Irán como «un defensor estatal del terrorismo»
Pero salir temprano resultó imposible, porque incluso a punto de partir, Canadá aún tenía que confirmar un «poder protector» – otro país que asumiría sus intereses en Irán.
Los vuelos también estaban pesadamente reservados.
En una última actualización de Teherán, poco antes de que se desmantelara la comunicación segura con Ottawa el 6 de septiembre, el encargado de negocios Charles Court escribió: «Este acercamiento está lejos de ser perfecto».
Eso, agregó, «no es sorprendente dadas las limitaciones bajo las cuales trabajamos».
Encontrar un nuevo hogar
Varios funcionarios canadienses entrevistados por CBC News dicen que la prometida reapertura de una embajada canadiense es significativamente complicada por el hecho de que el gobierno renunció a la calle Shahid Sarafraz, por la cual Ottawa continuó pagando el alquiler por 18 meses más, hasta marzo de 2014, según los documentos.
En los documentos, los funcionarios reconocen que el edificio ya no se consideraba suficiente o suficientemente seguro para los propósitos de Canadá.
Pero sin propiedades inmobiliarias para empezar, podría tomar meses o más tiempo solo para que los funcionarios canadienses encuentren una nueva casa apropiada en Teherán, una vez que se tome la decisión de proceder.
Las autoridades canadienses e iraníes se restablecieron por primera vez el año pasado y los dos cancilleres se reunieron en la Asamblea General de la ONU en septiembre.
Stéphane Dion y Javad Zarif se habían reunido para discutir el caso del profesor de Montreal Homa Hoodfar , quien fue detenido e interrogado en Irán.
Pero una parte significativa de la discusión también estaba en pasos concretos para mover la relación adelante.
«Fue muy específico, en cuanto a los próximos pasos que podrían funcionar», dijo una fuente familiarizada con la conversación, que pidió no ser identificado.
«Hay una voluntad de avanzar [en ambos lados] … la ejecución de esa reunión fue crucial».
Proceso lento
Pero los dos países todavía no han hecho progresos perceptibles. No ha habido intercambio de visitas y aún no se ha hecho ningún esfuerzo por encontrar un edificio adecuado para albergar una nueva embajada en Teherán.
«El restablecimiento de relaciones diplomáticas completas implica una negociación, no es simplemente una cuestión de declarar que las relaciones han sido restauradas, ambas partes tienen que aceptar los términos», dijo Roland Paris, profesor de la Universidad de Ottawa y ex asesor de política exterior del primer ministro Justin Trudeau.
«Es un proceso lento y no creo que nadie esperara lo contrario.»
El progreso también se ha retrasado en parte por la elección del presidente de Estados Unidos Donald Trump, quien ha establecido una línea más dura en Irán que su predecesor.
Otro factor fue el reemplazo de Dion como ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, lo que frenó las negociaciones.
Irán dice que el siguiente paso es el de Ottawa – que debe eliminar la última de sus sanciones antes de que los dos países puedan proceder.
«Esperamos que estos pocos asuntos restantes se resuelvan lo antes posible», para que al menos los dos países puedan comenzar abriendo oficinas de representación en los países del otro país, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní Bahram Ghassemi a CBC News en una conferencia de prensa en Teherán el mes pasado .
El vacío diplomático ha complicado la vida de la gente común haciendo más difícil obtener visas y documentos de viaje. Ha hecho que los casos consulares sean más difíciles de resolver y limitó la capacidad de Canadá para influir en Irán, ya sea en los derechos humanos, Siria o cualquier otra cosa.
‘Preocupacion seria’
Un portavoz de Asuntos Globales de Canadá dice que Ottawa todavía está comprometido con la re-participación, pero su enfoque seguirá siendo cauteloso. Dependerá de la conducta de Irán, incluso con respecto al acuerdo nuclear firmado con las potencias mundiales a cambio del levantamiento de las sanciones.
Irán sigue siendo el tema de «grave preocupación», pero Canadá «prefiere el diálogo sobre la retirada», dijo el portavoz.
Insiders en Canadá e Irán dicen que es totalmente posible que los EE.UU., el mayor socio comercial de Canadá, pronto podría presionar a Irán de una manera que podría poner en peligro el acuerdo nuclear.
Eso podría complicar las cosas para Ottawa. Por lo tanto, dado el cambio de tono de Washington sobre el acuerdo, el gobierno de Trudeau ha adoptado un enfoque de «esperar y ver», dice un funcionario.
Lo que queda
Si regresan los diplomáticos canadienses, tendrán poco que trabajar con más allá de los vehículos y posiblemente 25 piezas de arte.
Antes de salir, el personal destruyó en silencio archivos sensibles, discos duros y un paquete de pasaportes canadienses de emergencia, según los documentos.
Entregó un vehículo blindado y un valor de $ 41.000 en arte de la embajada y la residencia oficial a la Embajada de Italia, después de que Italia acordó actuar en nombre de Canadá en Irán.
Muebles y equipo de oficina fueron dejados atrás en la embajada y archivados según las instrucciones de la sede.
El personal también se vio obligado a dejar muchos de sus pertenencias personales.
La fuga de Teherán casi se descarriló cuando, frente a las huelgas, la aerolínea alemana Lufthansa canceló miles de vuelos locales e internacionales pocos días antes del cierre programado.
En su última actualización de Teherán, el encargado de negocios Tribunal escribió que la huelga «ha complicado escenarios de salida». Los oficiales lograron encontrar otros vuelos en el último minuto.
Terminó su último correo electrónico señalando el «desafío emocional y profesional» para los canadienses en mantener los planes del personal iraní, y su esperanza de que el personal «se tratan con toda la consideración y generosidad posible».
Los documentos incluían un procedimiento para ponerse en contacto con el personal local para informarles de la decisión y concertar los pagos finales. Asuntos Globales dice que sólo una parte cuesta $ 1.3 millones en pagos de indemnización y pensiones.
