La pobre actuación que han tenido los Raptors de Toronto ante los Cavaliers de Cleveland en los dos primeros partidos de las finales de la Conferencia Este ha demostrado que como equipo son muy inferiores a los actuales campeones defensores.
Pero sobre todo que sin el protagonismo del base titular Kyle Lowry, el jugador que los lideró en la serie de semifinales ante los Heat de Miami, no cuentan con ninguna opción de lograr el sueño de estar en las Finales de la NBA.
Lowry, a pesar de las dos pésimas actuaciones que ha tenido en Cleveland, no ha perdido la confianza de recuperar su inspiración encestadora cuando ambos equipos se enfrenten en el tercer partido a disputarse en el Äir Canadá Centre de Toronto.
Todos son conscientes que si Lowry sigue sin inspiración encestadora la barrida en la serie al mejor de siete la tienen a la vuelta de la esquina.
Lowry sólo acertó ocho de 28 tiros de campo, y uno de 15 triples, en los dos partidos disputados en el Quicken Loans Arena de Cleveland, que concluyeron con triunfos arrolladores de los Cavaliers.
«Creo que seremos mejores en casa», declaró Lowry durante los entrenamientos del viernes. «Se supone que seamos mejores como locales. Estamos 2-0 abajo pero aún no hemos jugado en nuestro campo».
Los Raptors han establecido marca de 6-2 como locales en lo que va de la competición de los playoffs después de conseguir 32-9 en el Air Canada Centre durante la temporada regular.
«Nadie duda que tendremos que salir al tercer partido con más agresividad y establecer la realidad que somos el equipo local», declaró el escolta DeMar DeRozan, líder encestador del equipo, que tampoco ha mostrado su mejor inspiración ofensiva en la eliminatoria ante los Cavaliers.
El gran dilema para los Raptors, al margen de su posible despertar ofensivo, es que hacer con la defensa, muy pobre en lo que va de la eliminatoria, y en especial cuando han tenido que controlar al alero estrella LeBron James y al base Kyrie Irving.
Los Raptors son conscientes que tienen que mejorar en todas las facetas del juego, pero está claro que sin Lowry eficaz en los tiros a canasta, entonces, Toronto tiene incluso menos posibilidades de robarse una victoria en la serie.
«Siempre resulta importante contar con mejor estrella, pero, repito, ya hemos estado en esta situación antes», señaló el entrenador de los Raptors, Dwane Casey, que sigue creyendo en el resurgir del equipo. «Ha habido noches en las que él no ha jugado bien».
Lowry sin duda ha tenido una fase final llena de altibajos después que anotó 96 puntos a lo largo de los últimos tres partidos frente a los Heat, pero lleva siete encuentros con 10 o más tiros de campo en los que su porcentaje de disparos acertados fue inferior al 30 por ciento.
El único jugador en hacerlo más seguido en una temporada de playoffs es el escolta-alero turco Hedo Tukoglu (8) que estableció cuando jugó con los Magic de Orlando, en el 2009.
La derrota de Toronto en el segundo partido de la serie fue la primera vez desde el periodo entre el 23 y el 25 de marzo, de la competición regular, que los Raptors han perdido en enfrentamientos sucesivos.
Los Raptors no habían perdido tres veces seguidas desde el bache del 15 al 18 de noviembre, mala racha que igualó su más larga de la temporada.
Después del segundo partido, Irving dijo que era «vital» que los Cavaliers mantuvieran el ritmo de juego preferido fuera de casa y siguiesen por el camino del triunfo.
«Queremos que los Raptors jueguen a nuestro estilo, ya sea en el medio campo, en los marcajes difíciles, y un estilo físico tanto en ataque como en defensa», valoró Irving.
Los Raptors con su vuelta al Air Canada Centre no sólo tendrán la ventaja de campo sino que también volverá a la alineación titular el pívot lituano Jonas Valanciunas, que volverá recuperado de la lesión de tobillo derecho que sufrió en el tercer partido de la serie de semifinales que disputaron ante los Heat y ganaron por 4-3 al mejor de siete.
Toronto (Canadá), 21 may (EFE).-
