En esta edición compartí 15 minutos con el nuevo alcalde de London Matt Brown. El burgomaestre nos hablo de su plan estratégico y de los diferentes programas a desarrollar en su administración
¿Alcalde cuales son las metas a cumplir este año en su administración en London?
Lo más importante es que este, es un año para establecer la estabilidad y el enfoque. La forma en que lo vamos hacer en el Concejo es trabajando en lo que hemos llamado un plan estratégico para desarrollarlo en los próximos cuatro años. En este momento, estamos a mitad de camino en este proceso. El plan estratégico definirá entonces lo que nos enfocaremos en los próximos tres años.
Luego de este año de estudio del plan estratégico, ¿Cuál es la mejor manera de obtener buenos resultados en los próximos tres años?
El plan estratégico se centra en las grandes ideas que moverán nuestra comunidad hacia adelante, luego de conocer las necesidades de la ciudad en infraestructuras, en el área comunitaria, en los barrios y sus servicios públicos entonces direccionamos nuestros proyectos en esa dirección.
¿Cómo los londinenses pueden obtener información acerca de este programa estratégico?
En este momento estamos en medio del proceso, hemos tenido varias reuniones en el concejo para centrarnos específicamente en el desarrollo de este plan estratégico, y lo estamos preparando con los ciudadanos que han planteado sus ideas y necesidades durante este mes de enero, esperamos ver este plan procesado y terminado a finales de marzo.
En el área norte de la ciudad tenemos varios problemas de tráfico en la hora pico. Muchas familias que viven en esa zona de detrás de Rona y Gainsborough y Hyde Park, están sufriendo un problema de tráfico. ¿Cuál es la mejor solución a este problema?
Hemos invertido decenas de millones de dólares en los correderos viales en esta zona. Ampliamos Wonderland Road. Ampliamos dos tercios de la calle Sarnia Road, incluyendo una importante inversión en un nuevo puente y luego por supuesto la ampliación de la calle Hyde Park Road proyecto que se encuentra en construcción. Estos proyectos han ayudado de alguna manera al tráfico en esta área de la ciudad. El proyecto Hyde Park Road fue el foco más importante para mí cuando fui concejal.
He trabajado de cerca con el concejal Paul Hubert este tema, para asegurarnos que este proyecto sea terminado en dos años en lugar de tres como estaba planificado, para ayudar al flujo de tráfico a través de esa área. De igual forma hemos realizado inversiones en el transporte público.
A propósito del transporte público, el London Transit no cubre toda la ciudad. ¿Demasiadas familias se quejan que les toca caminar demasiado para tomar un autobús?
Para que el transporte público sea eficaz, tiene que tener tres cosas. Tiene que ser sostenible, debe ser asequible, y tiene que ser cómodo. Demasiadas familias Londinenses me han contado que este servicio no es conveniente, por eso necesitamos aplicar cambios significativos en esta área. En primer lugar en el corto plazo, podemos añadir más rutas expresas que mueven a la gente más rápidamente a través de los principales corredores viales de la ciudad. A largo plazo, tenemos que cambiar nuestro enfoque a lo que se llama un programa de tránsito rápido y re-pensar en cómo movemos la gente de barrio a barrio.
La gente se queja que en London no hay oferta de trabajo. En los últimos cinco años muchas personas han perdido sus empleos y se han visto en la necesidad de mudarse de la ciudad a otras ciudades o a otra provincia. Alcalde ¿qué hacer para crear más oportunidades de trabajo en la ciudad?
Es importante tener en cuenta que los gobiernos, en particular los gobiernos locales, no crean puestos de trabajo. Nosotros creamos las condiciones para que las empresas del sector privado puedan venir a crear esos puestos de trabajo. Estamos trabajando estrechamente con socios del sector privado, incluyendo la Cámara de Comercio de London para asegurarnos que nuestros sistemas sean fáciles de navegar para un empresario de manera que la ciudad sea amigable y atractiva para aquellos que quieren hacer inversiones aquí. Cuando una empresa quiera abrir sus puertas en London y crecer aquí estamos para ayudarle, la ciudad necesita de ellos para crear empleos.
Las últimas administraciones de la ciudad hicieron todo exactamente de la misma manera, pero no obtuvieron resultados. El foco de ellos era conseguir grandes corporaciones y empresas que invirtieran más en la ciudad, pero se olvidaron del pequeño empresario. ¿Qué pasó con ellos? ¿Por qué el gobierno no ayuda a las pequeñas empresas para crear más puestos de trabajo en la ciudad en vez de perder el tiempo y el dinero en las grandes corporaciones que se han ido de la ciudad y que sencillamente no van a volver porque los salarios en Canadá no son competitivos para ellos?
Sabemos que hay más de veinte mil pequeñas y medianas empresas de la ciudad. Ellos son los motores económicos de la ciudad hoy en día, por eso implementaremos procesos para crear un ambiente que sea propicio para la conservación del empleo y nunca nos olvidaremos de esos veinte mil pequeños y medianos empresarios. Son la mayoría de los empleadores en London.
Si alcalde, pero ¿Cómo su administración va a ayudar a las pequeñas empresas a crear más puestos de trabajo en la ciudad si cuando llegan a la alcaldía el papeleo y la burocracia llena de trabas el trámite para las diferentes “licencias” que exige la ciudad?
Es la creación del entorno y asegurarnos que los procesos estén en su lugar. No doblar las reglas o crear más reglas. Es nuestra responsabilidad agilizarles los procesos a los pequeños empresarios para crear empleos lo más rápido posible. He trabajado, por ejemplo con mecánicos, peluqueros, quiroprácticos y otros, propietarios de pequeñas empresas que han tenido experiencias frustrantes con los procesos de la ciudad, y tenemos que trabajar con ellos para hacer esas mejoras, y eso es un compromiso que este concejo está haciendo.
¿Qué pasó con la orquesta de Londres?
A comienzo de este año la Junta directiva de la orquesta sinfónica de London llegó al concejo pidiendo ayuda para navegar a través de un proceso de quiebra. Estaba muy claro que lo que ellos están presentando era una decisión difícil, lo que ellos buscaban era que la alcaldía les proporcionar una financiación adicional pero la realidad es que el modelo de negocio como ha sido manejado en su forma actual no es sostenible.
¿Eso significa que London se quedo sin Orquesta sinfónica?
Lo que esto significa es que nuestra comunidad tiene la oportunidad de buscar un modelo sostenible, en los meses y años venideros, para trabajar con los socios de la comunidad y así asegurarnos que la música de orquesta sigue siendo una parte de esta comunidad.
London tiene muchos festivales en el verano, pero la alcaldía de London no es que ayude mucho realmente a estos festivales. Además, la alcaldía en vez de apoyar económicamente estos festivales lo que hace es cobrar por los impuestos y permisos. ¿Qué hacer para que no siga sucediendo lo mismo?
Queremos estar seguros de que estamos haciendo todo lo que nos sea posible para que los festivales culturales con música en vivo sigan realizándose en la ciudad. Una de mis cosas favoritas para hacer en verano es venir al centro con mi esposa y mis dos hijos, y participar en cualquier festival que se esté desarrollando ese fin de semana. Me indican que hay una serie de cosas que la ciudad ha hecho, incluyendo las remodelaciones al Victoria Park para proporcionar la infraestructura necesaria para permitir que los festivales que se produzca allí. Estoy mirando hacia adelante para escuchar de la gente sugerencias sobre este tema.
¿Alcalde cómo está trabajando usted con los otros niveles de gobierno (federal y provincial) para ayudar a la ciudad a crecer?
Estoy en consultas constantes con el gobierno a nivel provincial y federal. Es importante señalar que, a nivel municipal, no hay espacio para la política partidista. Es nuestra responsabilidad de trabajar con los gobiernos de turno para mover nuestra gran ciudad hacia adelante. Así que si estoy trabajando con el gobierno liberal a nivel provincial y el gobierno conservador a nivel federal. Siempre estoy centrado en el desarrollo de relaciones sólidas y centrado en lo que es mejor para nuestra ciudad.
Este año tenemos una elección. ¿Tal vez el gobierno intentaría ayudarle en diferentes maneras?
Una de las iniciativas clave que estamos trabajando con nuestros socios provinciales es el tren de alta velocidad que conectaría el suroeste de Ontario, London específicamente, con Toronto. Así, un viaje a Toronto tomaría la mitad del tiempo por ferrocarril. Esto sería un cambio de juego. Uno de los proyectos que estamos trabajando con nuestros socios federales es ¿cómo nos desarrollamos en terrenos industriales adicionales para estar listos? así crearemos empleo y moveremos nuestra economía.
¿Quieres darle un mensaje a la comunidad latina?
Quiero desearle a la comunidad latina un muy feliz 2015. Tenemos muchas oportunidades por delante y estoy deseando trabajar estrechamente con usted a medida que hacemos crecer nuestra ciudad.
Usted tiene un nuevo alcalde y un nuevo concejo. Y los invito a trabajar juntos para mover esta ciudad hacia adelante.
Por: José Rey
