Mark Carney, el ex banquero central que buscó un cargo electo por primera vez, llevó a los liberales a una victoria de gobierno minoritario el lunes en una elección que se vio trastocada por la guerra comercial de Donald Trump y las reflexiones sobre la anexión en medio de persistentes preocupaciones por el creciente costo de la vida.
Los canadienses otorgaron al Partido Liberal su cuarto mandato desde 2015, pero la contienda contra los Conservadores fue mucho más reñida de lo que pronosticaban las encuestas. A las 4:15 a. m., los Liberales lideraban o habían sido elegidos en 168 circunscripciones y los Conservadores en 144. El Bloc Québécois obtuvo 23 escaños, los Nuevos Demócratas siete y los Verdes uno. Los Liberales tenían una ligera ventaja en el voto popular, con un 43,2 % frente al 41,7 % de los Conservadores.
El apoyo de los conservadores fue el más alto en casi 40 años, pero se prevé que el líder del partido, Pierre Poilievre, pierda su escaño en Carleton ante el candidato liberal Bruce Fanjoy. Elections Canada ha suspendido el recuento de las papeletas especiales hasta las 9:30 h, con un puñado de distritos electorales aún demasiado reñidos para declarar un resultado.
Al igual que en 2019 y 2021, los liberales necesitarán gobernar con el apoyo de uno de los partidos de la oposición, lo que genera una inestabilidad continua mientras la amenaza de la derrota se cierne sobre el gobierno.
Aun así, la victoria es un logro notable para el Sr. Carney, un novato en política que prometió plantar cara al presidente de Estados Unidos y cambiar el rumbo económico de Canadá. Ganó con facilidad su distrito electoral de Nepean, en la zona de Ottawa.
En su discurso ante sus partidarios en el TD Place Arena de Ottawa, el Sr. Carney dijo temprano el martes por la mañana que Estados Unidos está interesado en la tierra, los recursos y el agua de Canadá, pero que el país ahora está harto de lo que él llamó la «traición estadounidense».
Los próximos días y meses serán difíciles y exigirán algunos sacrificios, dijo Carney, pero los trabajadores y las empresas recibirán apoyo.
Dijo que su gobierno construirá una sola economía para el país, no trece, refiriéndose a las provincias y territorios. El gobierno liberal se ha comprometido a lograr el libre comercio dentro del país para el Día de Canadá, afirmó. «Esto es Canadá, y nosotros decidimos lo que sucede aquí».
Agregó que el país debe tomar medidas como fortalecer las relaciones con socios confiables en Europa, Asia y otros lugares.
Cuando se siente con el Sr. Trump, dijo, “será para discutir la futura relación económica y de seguridad entre dos naciones soberanas”.
El Sr. Carney dijo que pretende gobernar para todos los canadienses después de lo que llamó unas “elecciones muy trascendentales”.
“Acabemos con la división y la ira del pasado”, dijo. “Todos somos canadienses y mi gobierno trabajará para y con todos”.
El hombre de 60 años afirmó que, a lo largo de su larga carrera, ha cometido muchos errores y que cometerá más. «Pero me comprometo a admitirlos abiertamente, a corregirlos rápidamente y a aprender siempre de ellos».
A partir del martes por la mañana, se proyecta que el Sr. Poilievre pierda contra el Sr. Fanjoy en su distrito electoral de Carleton, en la zona de Ottawa. Con 264 de 266 centros de votación informados, el Sr. Fanjoy obtuvo el 50,6% de los votos frente al 46,1% de Poilievre.
Dirigiéndose a sus partidarios, el Sr. Poilievre afirmó que los canadienses “han optado por un gobierno minoritario con un mínimo de votos” y felicitó al Sr. Carney por su victoria.
Dijo que planea hacer su trabajo para exigirle cuentas al gobierno, “pero esta noche nos unimos como canadienses”.
El Sr. Poilievre dijo que quería felicitar a las personas “de todos los orígenes políticos por participar en el proceso democrático”.
El líder conservador dijo que su partido “siempre pondrá a Canadá primero mientras enfrentamos los aranceles y otras amenazas irresponsables del presidente Trump” y los conservadores “trabajarán con el Primer Ministro y todos los partidos con el objetivo común de defender los intereses de Canadá y lograr un nuevo acuerdo comercial que deje atrás estos aranceles mientras protegemos nuestra soberanía y al pueblo canadiense”.
El Sr. Poilievre intentó consolar a los conservadores el lunes por la noche después de que la ventaja de dos dígitos del partido en las encuestas se desvaneciera en los últimos meses. «Tenemos mucho que celebrar esta noche. Hemos ganado más de 20 escaños».
Dijo que los conservadores recibieron la mayor proporción del voto popular desde su partido predecesor, los Conservadores Progresistas, en 1988.
El líder del NDP, Jagmeet Singh, que estaba detrás en las encuestas en su distrito electoral de Burnaby Central, Columbia Británica, dijo en una reunión posterior a las elecciones que renunciaría como líder tan pronto como se designara un jefe interino del partido.
Defendió su mandato en el Parlamento y la labor del NDP. «Sé que la gente está en una situación mucho mejor gracias a nuestro trabajo de los últimos ocho años, y ningún resultado electoral lo va a desmerecer jamás».
Las elecciones federales representan un gran cambio respecto de hace apenas tres meses, cuando los conservadores populistas de Poilievre estaban a punto de ganar una gran mayoría, en gran parte debido a la fatiga de los votantes con el gobierno minoritario de Justin Trudeau.
Ante una revuelta en su partido, Trudeau se hizo a un lado en enero y los liberales se apresuraron a apoyar a Carney, un tecnócrata y novato político con experiencia económica en el manejo de la crisis financiera de 2008 y el Brexit.
El ascenso del Sr. Carney como líder liberal y las amenazas del Sr. Trump sobre los aranceles y el estado 51 llevaron a un resurgimiento liberal que se cernió sobre la campaña de 37 días, convirtiendo la contienda en una carrera de dos vías con los conservadores.
Tras obtener un nuevo mandato, la tarea del Sr. Carney es iniciar negociaciones inmediatas con la administración Trump para evitar una guerra comercial a gran escala. También deberá convocar al Parlamento para aprobar un nuevo presupuesto y legislación que elimine las barreras comerciales interprovinciales y así reducir su dependencia económica de Estados Unidos.
Resultados
Al momento de la disolución, los liberales tenían 153 escaños, frente a los 120 de los conservadores y los 33 del Bloc Québécois, mientras que el NDP tenía 25 y los Verdes 2. Había cuatro independientes y una vacante.
Liberales de alto rango como el ministro de Comercio, Dominic LeBlanc, la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, y el ministro de Seguridad Pública, David McGuinty, ganaron la reelección y probablemente seguirán desempeñando papeles clave en el gobierno liberal.
Inicialmente, se suponía que la campaña para las 45.ª elecciones federales sería pan comido para el Sr. Poilievre. Durante casi dos años, perfeccionó sus ataques partidistas contra el impopular Sr. Trudeau, capitalizando la indignación por el impuesto al carbono al consumo, la asequibilidad de la vivienda, la inmigración masiva y el coste de la vida.
Encuesta tras encuesta mostraban a los conservadores con una ventaja de dos dígitos. Luego, a principios de enero, el Sr. Trudeau se retiró, aceptando a regañadientes la rebelión liberal contra sus más de nueve años de liderazgo.
Con los tres principales partidos de oposición decididos a derrocar al gobierno minoritario, Trudeau prorrogó el Parlamento para permitir que el Partido Liberal celebre una elección por el liderazgo.
Los liberales vieron su única esperanza de victoria en el Sr. Carney, quien anteriormente dirigía los bancos centrales de Canadá y el Reino Unido. Se presentó a la contienda con el respaldo de la mayoría de los ministros, parlamentarios y la cúpula del partido. Las únicas otras contendientes principales eran la exministra de finanzas Chrystia Freeland y Karina Gould, una exministra de rango medio.
Luego, en un golpe de suerte para los liberales, el Sr. Trump alteró el panorama político canadiense con promesas de imponer fuertes aranceles a Canadá y hablar de convertir al país en el estado número 51. Menospreció al Sr. Trudeau, a quien nunca le cayó bien, refiriéndose a él como gobernador.
Muchos canadienses indignados dejaron de viajar a Estados Unidos, pusieron a la venta sus casas de vacaciones estadounidenses e incluso abuchearon el himno estadounidense en los partidos de hockey.
El caótico discurso del Sr. Trump sobre la anexión y la guerra económica fue devastador para los conservadores. La ventaja de 27 puntos porcentuales del partido se desvaneció y los liberales, liderados por Carney, avanzaron hasta 8 puntos porcentuales. Aún más preocupante, las encuestas mostraban que Carney era considerado, por un amplio margen, el mejor líder para gestionar a Trump.
El dinero y el apoyo afluyeron a la campaña de liderazgo del Sr. Carney. El 9 de marzo, las bases liberales votaron abrumadoramente a favor de que el Sr. Carney asumiera el mando del partido. Días después, convocó una campaña federal de 36 días, con las elecciones fijadas para el 28 de abril.
“Lo que demuestra es que cuando Pierre Poilievre ocupaba un lugar destacado en las encuestas, no se trataba de él. Se trataba de un repudio a los liberales y una aversión hacia Justin Trudeau”, afirmó el encuestador Nik Nanos, científico jefe de datos de Nanos Research.
Lo más destacable es que el Sr. Carney nunca había ocupado un cargo electivo. No estaba acostumbrado a las tira y afloja de la política ni a las adulaciones que conlleva. Se irritaba cuando los periodistas le preguntaban sobre su riqueza o los detalles de su participación en Brookfield Asset Management, la compañía de inversión de un billón de dólares que presidió hasta que renunció para buscar el liderazgo del Partido Liberal.
Se presentó como el outsider serio que gestionó la crisis financiera mundial de 2008 como gobernador del Banco de Canadá y el Brexit cuando dirigía el Banco de Inglaterra.
El Sr. Carney desplazó el partido hacia el centro y pareció neutralizar los ataques conservadores al adoptar políticas similares. Eliminó el impopular impuesto al carbono para el consumidor, canceló un aumento en los impuestos sobre las ganancias de capital, prometió construir proyectos energéticos, impulsar el gasto en defensa y recortar los impuestos a la clase media.
Aprovechó los aranceles de Trump y, como primer ministro, respondió de la misma manera a la imposición de gravámenes por parte de Estados Unidos a las importaciones de automóviles extranjeros. Recibió una cobertura favorable cuando ambos líderes mantuvieron una conversación telefónica el 28 de marzo. Trump describió la conversación como «extremadamente productiva» y ambos líderes acordaron que Canadá y Estados Unidos mantendrían conversaciones exhaustivas después de las elecciones.
Sin embargo, en la última semana de campaña, el Sr. Carney fue descubierto por no ser del todo franco sobre esa llamada telefónica. Había dado la impresión de que el Sr. Trump había respetado la soberanía de Canadá y posteriormente reconoció que el presidente se había referido a Canadá como un estado número 51. En ese momento, declaró a la prensa que el presidente respetaba la soberanía de Canadá tanto en sus declaraciones privadas como en público.
Esto le quitó algo de brillo al Sr. Carney, aunque el Sr. Nanos dijo que los votantes ya estaban comenzando a distanciarse del líder liberal, ya que numerosas encuestas sugerían un ajuste de la carrera.
La última encuesta del Sr. Nanos, realizada el domingo, situó a los liberales en el 42,6%, frente al 39,9% de los conservadores y el 7,8% del NDP. La encuesta aleatoria de Nanos, realizada a 1256 canadienses, tiene una precisión del 2,8%, más o menos, en 19 de cada 20 casos.
El gobierno del Sr. Carney se enfrentará a la amenaza constante del Sr. Trump. También impuso aranceles del 25% al aluminio y al acero. El 3 de abril, impuso aranceles del 25% a las importaciones de automóviles y camionetas ligeras, y prometió aranceles del 25% a algunas autopartes a partir del 3 de mayo. El Sr. Trump ha sugerido que podría volver a pausar la producción de automóviles.
El Sr. Carney se ha comprometido a negociar un nuevo acuerdo económico y de seguridad con la administración Trump. Queda por ver si estas conversaciones resultan en un acuerdo comercial bilateral con EE. UU., otro acuerdo trilateral con México o alguna modificación del acuerdo de defensa NORAD entre Canadá y EE. UU.
El impacto de Trump en las elecciones pareció inquietar a Poilievre, el populista de 45 años que ha estado en el Parlamento desde 2004. En los primeros días de la campaña, parecía que él y su equipo no sabían cómo responder a Trump.
Durante un tiempo, mantuvo sus tácticas de insultos al estilo Trump, refiriéndose al líder liberal como el Carney del Impuesto al Carbono o el Carney el Escurridizo. En contra de la opinión de miembros del partido, siguió hablando del impuesto al carbono al consumidor y de cómo el Sr. Carney era una copia exacta del Sr. Trudeau. Y aunque criticó a Trump, culpó a la mala gestión económica del Partido Liberal de hacer al país vulnerable a una guerra comercial con Estados Unidos.
